Правила покупки волшебных вещей

Очень кстати из магнитолы зазвучала песня «Highway to Hell», и я был уверен, что мы едем прямо в ад. Когда мы наконец сбавили скорость и повернули, я вздохнул с облегчением. Но оказалось, что я рано радовался, потому что мы просто развернулись и понеслись обратно в город. И снова со скоростью света – чем похитители окончательно разрушили мой прекрасный план. В медленном городском движении я, конечно, сразу запутался, и у меня не было ни малейшего представления, где мы находимся.

Неожиданно клоун с заднего сиденья забормотал:

– Вон, вон, вон.

«Где? Что?» – хотел было спросить я, но водитель уже ответил:

– Никто не двигается, все смотрят в сторону. Прямо рядом с нами полиция.

– Среда, – сказали они хором.

Среда? Что это значит? Сегодня же суббота.

– Как я выгляжу? – спросил водитель.

– Борода тебе идет, – оценила Филина. – Смотри, девушка-полицейский тебе улыбается. Похоже, ты ей нравишься.

– Я имею в виду – на сколько лет я выгляжу?

– Наверное, около двадцати, – прикинула Филина.

– Отлично, – он вздохнул с облегчением. – Если они нас остановят, я скажу, что забыл права дома и занесу их в участок позже.

– А если они запишут номера машины? – спросила девочка.

– Они фальшивые. Я же не тупой.

– Ты что, только что показал полицейским язык? – спросила Филина, и я тут же понял, о ком из похитителей она говорит.

– Но у нас же фальшивые номера, – заявил клоун в ответ и засмеялся.

Всё, что меня сейчас волновало, были взвизгнувшие шины, ощутимое ускорение под моим сиденьем и полицейская сирена позади нас.

– Они сейчас догонят.

– Налево.

– Здесь направо.

– Через перекрёсток.

– Прибавь газу.

Я болел за полицейских. Если они нас остановят, то ребятам не поздоровится: угон машины, вождение без прав и похищение.

Но сирены становились все тише.

– Супер. Ты оторвался. Теперь остаётся залечь на дно.

В тот же момент я услышал жужжание открывающихся электрических ворот гаража.

– Ну же, заезжай! – крикнула Филина.

Мы проехали еще один-два метра вперёд, и ворота с грохотом закрылись за нами.

Вот чёрт!

Как это у них получилось?!

От стресса я весь вспотел, и моя рубашка прилипла к кожаному сиденью. Что они хотят со мной сделать? Ясно было одно: сейчас я стал действительно беспомощным.

Дверь машины открылась, и кто-то за руку вытащил меня наружу. Это оказалась Филина. Она провела меня пару шагов вперёд, а потом попросила сесть. Я так и сделал и тут же почувствовал под собой мягкий бархатистый материал. Кресло? В гараже? Но я уже ничему не удивлялся.

– Хорошо, что все мы здесь собрались, – сказал водитель, и прозвучало это так, будто взрослый начинает важное совещание. И вдруг он обратился ко мне: – Тобиас, поздравляю, старик! Ты был таким спокойным в своём пассажирском кресле. Круто. Ты прошёл тест на стрессоустойчивость!

Мои похитители радостно зааплодировали.

Что?! Всё это было тестом на стрессоустойчивость?! Они меня проверяли? И я что, прошёл тест? Всю поездку я умирал от страха. Мои ладони были мокрыми от пота.

– Тот, кто хочет присоединиться к нам, должен быть храбрым. А ты действительно хорош, – заметила болтушка.

– Я же говорила вам: он подходит, – заявила Филина с триумфом.

– Быть с вами? – переспросил я. – Я думал, что выучу сегодня что-нибудь про земноводных и саламандр.

Я говорил абсолютно серьёзно, но мои похитители покатились со смеху.

– Он ещё и шутник, – сказал босс. Затем он назвал себя и представил остальных. – Я, кстати, Властитель дум. Филину ты уже знаешь. Мы называем её Зимнее дитя. С нами ещё Белла…

– Привет, – сказала Белла, и моя догадка подтвердилась. Вторая девочка – та самая двоюродная сестра Филины, красавица Ариана.

– …и Джеки Чан.

– Ты можешь называть меня Джеки, или Чан, или Джеки Чан. – И он тут же стал болтать, не прерываясь на точки и запятые, о своём отце, о фильмах с кунг-фу, которые ему нравятся, и так далее, и тому подобное, пока Властитель дум не прервал его и снова не взял ведение заседания в свои руки:

– Мы должны прояснить пару вещей. Зимнее дитя говорит, что у тебя есть ещё мягкие игрушки.

– Да, – ответил я туманно и почувствовал укол в сердце, подумав о своём плюшевом друге. Они хотят забрать у меня что-то ещё?

– Это хорошо, – сказал Властитель дум.

Дышать становилось всё труднее. Поэтому я собрался с духом и спросил:

– Можно мне снять мешок?

– Нет, прости, – сразу сказала Филина. – Пока нет. Нам нужно сначала договориться. Снимешь, только если все будут согласны.

– В любом случае – сначала испытательный срок, – закончил Властитель дум.

– Конечно, – сказал я, как будто участвовал в самом нормальном разговоре на свете. При этом у меня не было ни малейшего понятия, что хотят от меня эти четверо психов.

– С каких это пор у нас есть испытательный срок? – спросил Чан.

– Замолкни, – проворчал Властитель дум и снова обратился ко мне. – Всё, что сегодня здесь произойдёт, должно остаться в тайне. Понятно?

Я кивнул, при этом представив, как бегу в ближайший полицейский участок.