Правила покупки волшебных вещей

Тем временем в класс вошёл Винсент и сказал, что Леон вернуться не сможет и что он уже сообщил об этом в секретариат.

– Его выворачивает наизнанку, – сообщил он с сочувственной миной.

Бедный Леон!

– Ему наверняка скоро станет лучше, – сказала Филина, которая, должно быть, заметила моё беспокойство. Сейчас она так мило улыбалась, что на секунду меня охватил страх. А вдруг это и правда любовь? Что, если она действительно втрескалась? О господи! Я бы предпочёл шантаж.

Мы по очереди смотрели на каплю чистой водопроводной воды. Я так ничего и не смог рассмотреть и уже думал, что умру со скуки, но когда под микроскопом оказалась капля старой воды из цветочной вазы, я действительно увидел в ней плавающих микроскопических существ, которые выглядели как домашние тапочки и назывались почти также: туфельки. Обалдеть!

Только вместо научного азарта меня охватило отвращение. Если представить, сколько вокруг крохотных, незаметных глазу существ… Становится не по себе.

– Всё понятно? – спросила Филина, когда я поднял голову от окуляра. А потом она сказала кое-что очень странное: – Если у тебя есть какая-то проблема, не важно какая, я могу тебе помочь. – Её голос был просто жутким. Она написала номер своего сотового в моём блокноте и прошептала: – Достаточно и сообщения. Всё останется в полном секрете. И когда я говорю «ВСЁ» – я имею в виду ВСЁ.

И она принялась писать заметки по нашему эксперименту, как будто этого ужасного разговора и не было. Ошарашенный, я сидел, пытаясь привести мысли в порядок: она определённо не влюблена, но и на шантаж это не похоже. У меня было только одно рациональное объяснение поведению Филины: наверное, её мозг под шапкой просто сварился вкрутую.

Глава 4 Непрошеный гость

– Почему эта проклятая коробка всё ещё здесь? – услышал я ворчание отца. – Ай! Зараза! Как же больно! У меня наверняка перелом пальца. Ушиб уж точно.

– Тебе нужно всего лишь открыть её и переложить вещи в шкаф, – надменно ответила мама.

Я стоял на лестнице в коридоре и сквозь приоткрытую кухонную дверь слышал, как спорят родители.

И я знал, что случилось. Об эту коробку я тоже споткнулся уже несколько раз.

– И когда прикажешь это делать? Я же работаю круглые сутки.

– Сейчас ты дома и только и делаешь, что ноешь, – ответила мама.

– О, так мне нужно извиниться за то, что я забежал переодеться? Думаешь, мне очень хочется идти на это заседание?!

Я медленно пошёл дальше, стараясь не шуметь. Это было непросто, потому что ступеньки старой деревянной лестницы отзывались на каждый шаг.

– Ладно, значит, разберём вещи в выходные, – уступил отец.

– В выходные! – взвыла мама. – Хотела бы я на это посмотреть. Ты же постоянно жалуешься на усталость.

– И для кого же, интересно, я всё это делаю?! – зарычал в ответ отец. – Кто захотел непременно купить дом? Ведь благородной даме квартиры мало!

Ой-ой. Это было громко. И слушать дальше я совсем не хотел. Я ненавижу, когда они ссорятся. У меня появляется такое чувство, будто кто-то медленно сдавливает мне сердце. Это так ужасно.

Я осторожно стал спускаться по неровным холодным каменным ступеням, ведущим в старые подвальные помещения. Как и любой нормальный ребёнок, я ненавидел подвалы. Они были сырыми и затхлыми, а по углам висела паутина, в которой притаились чёрные пауки-убийцы. И это если не принимать в расчёт призраков людей, живших здесь раньше.

Но после долгих раздумий я пришёл к выводу, что у меня нет выбора: необходимо выполнить сразу две миссии. Поэтому я стиснул зубы и, зажмурившись, проскользнул мимо всех теней и призраков в котельную. Когда я включил свет и на потолке вспыхнула лампочка без абажура, я вздрогнул.

На меня умоляюще смотрели самые грустные глаза на свете.

Ушастик!

Я подбежал к нему и крепко обнял:

– Дружище! Я так по тебе скучал!

Я погладил серые заячьи уши – такие длинные, что, когда Ушастик сидел, они доставали ему до больших белых лап.

Но на меня, сердито сверкая, смотрели и другие глаза. Две ночи здесь, внизу, – это была настоящая пытка. Я склонился над ними и погладил овечку Лулу, кальмара Йотти и единорога Фрица:

– Мне так жаль! Честно. Но не переживайте, я постепенно вытащу вас всех. Обещаю! Просто мне нужно немного времени.

И я приступил ко второй миссии: открыл наугад пару коробок из тех, что сложили здесь родители. В основном тут были книги, вазы или стаканы. Но потом я нашёл пожелтевшие папки. И внутри – старый договор на покупку телефона с маминой подписью «А. Хоппе». Идеально!

Пока я осторожно вытаскивал его из файлика, громкий звук заставил меня вздрогнуть.

Звонок в дверь.

Его мелодия пока ещё была совершенно непривычной.

И почти сразу на весь дом прозвучало моё имя.

Это наверняка Леон, подумал я с радостью.

Я лихорадочно запихнул Ушастика и договор под рубашку. Надо торопиться. Вряд ли мама пойдёт за мной в мою комнату – но там я уже разложил и подготовил всё к подделке подписи.

Для маскировки я схватил бутылку лимонада из ящика рядом с лестницей, ведущей из подвала, и помчался наверх.

Когда я открыл дверь, то услышал голос, увы, не принадлежавший Леону: