Правила поведения под столом

И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.

Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.

Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.

– Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? – лучезарно улыбаясь, проговорила леди.

– Ты не предупредила о приезде, – раздраженно произнес Крафт, отбрасывая салфетку и вставая из-за стола.

И доброжелательность брюнетки как ветром сдуло. Она нахмурилась, и в помещении стало до такой степени холодно, что при выдохе изо рта вырывались облачка пара.

– Мало того, что ты оскорбил меня, бросив одну на приеме и умчавшись по своим неотложным делам, так теперь еще оказывается, что твоя невеста обязана спрашивать дозволения на визит в свой будущий дом! – прошипела леди.

Стало очень тихо. Даже облачка пара перестали появляться, потому что все задержали дыхание. Взгляды присутствующих перемещались то на меня, то на Крафта, то на взбешенную леди.

– Я уже говорил, что ты никогда не будешь жить в этом доме. – От голоса лорда стало еще холоднее.

– Это мы после свадьбы обсудим. Если ты прекратишь ее откладывать, – ехидно проговорила брюнетка. – А сейчас выйдем. У меня для тебя послание от сенатора Олрэка.

И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.

– Я ее боюсь, – полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: – Понимаю, почему Эн от нее бегает.

– А по-моему, Сальфия прекрасная женщина, – задумчиво произнесла Норва. – И очень терпеливая. Она уже семь лет ждет, не каждая на такое отважится.

– У нее был выбор, – с неожиданной злостью сказал Эрингор, встал и, не прощаясь, стремительно покинул столовую.

– Ты как? – участливо спросила Зида, прикасаясь к моей руке.

А я абсолютно спокойно посмотрела на подругу, потом обвела взглядом присутствующих. Все глядели на меня, будто ожидая чего-то.

– Меня это не касается, – произнесла настолько ледяным голосом, что даже Сальфия позавидовала бы. Встала, вежливо поблагодарила за завтрак и степенно вышла из помещения. И даже дверь осторожно прикрыла.

Я поднималась по лестнице и с каждой ступенькой чувствовала, что внутри нарастает непонятный жар. Казалось, еще немного, и от меня пойдет пар. Что я сейчас чувствую? Пожалуй, на этот вопрос я не смогла бы ответить ни сейчас, ни позже. Из всей гаммы кипящих во мне эмоций вычленить получалось только… гнев? Нет, это было что-то большее – ярость. Положила руку на перила и услышала потрескивание, а потом почувствовала запах дыма. Осмотрелась и почему-то злорадно улыбнулась. Перила в тех местах, где их касалась моя рука, потрескались и обуглились. Я остановилась, так и не дойдя до своей комнаты. В голове будто что-то щелкнуло. Я не буду молчать, я не позволю унижать себя. Ты хотел, чтобы я стала ведающей? Так я стану! Вот уже и спектр способностей расширяться начал, как и у Ала. Он раньше мог перекидывать в другое место только то, что видел, а сегодня ночью без особого труда переместил рыбу, не зная ее точного местонахождения. А это уже поисковый дар. Да, я стану ведающей. Но вот любовницей я точно никогда не буду.

Развернулась и пошла к кабинету Крафта. Нет, я не собиралась предъявлять претензии или чего-то требовать. Я отомщу, и пусть с ним разбирается эта ледышка.

Подошла к кабинету, постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.

Сальфия сидела, вжавшись в кресло, а над ней нависал Крафт и с ненавистью сверлил леди взглядом. Но в помещении помимо них находился еще один человек. Это был парень примерно моего возраста. Кареглазый, довольно привлекательный, коротко стриженный шатен. И он бы мне, возможно, даже понравился, но в его взгляде и осанке было столько высокомерия, что никаких чувств, кроме неприязни, этот человек не вызывал.

Крафт мельком глянул на меня, снова уставился на невесту и неожиданно ласково произнес:

– Дорогая, я сам к тебе позже зайду. Сейчас мне немного некогда.

Вот так отомстила! Хотела заявиться и выдать что-то вроде: «Крафт, ты беспринципный негодяй! Пытаешься сделать меня своей любовницей, оскорбляя этим меня и унижая свою невесту!» А тут такой поворот. Он даже и не пытался скрыть своего отношения ко мне. Стояла посреди кабинета в совершенной растерянности, и даже жар внутри спадать начал.

– Вот сволочь ты все-таки, Крафт! Все у тебя не по-человечески, – произнесла растерянно и вышла.

И уже за дверью услышала возмущенный голос Сальфии:

– У нас договор. И эта твоя дорогая в него никак не вписывается. Сенат не позволит тебе разорвать помолвку.