Леся посетила врача следом за подругой. А затем девушки отправились в свой номер. Прием процедур было решено начать с завтрашнего утра. А сегодняшний день подруги хотели посвятить осмотру места и окрестностей, где им предстояло провести ближайшие три недели.
— Погода какая отличная! — заметила Леся, выглянув в окно. — Пошли прогуляемся до обеда вокруг санатория! Сходим на их знаменитый источник. Говорят, он прямо-таки чудеса творит! Стоит отпить немного, и уже чувствуешь прилив сил.
Кира была не против источника. И вообще, оказавшись на приличном расстоянии от своего дома, где в любой момент мог вдруг взять и появиться или не появиться Сафаил, она моментально почувствовала себя лучше. И подруги дружно отправились по выложенной булыжником дорожке вокруг санатория. Однако вскоре они поняли, что несколько погорячились с выбором маршрута.
— Пожалуй, нам надо было надеть другую обувь! — простонала Кира, в третий раз подвернув ногу и буквально чудом удержав равновесие. — Пошли вернемся и переоденемся.
— Мы уже почти дошли, — запротестовала Леся. — Вон часовенка. И источник сразу за ней.
Кира оглянулась назад и вздохнула. До здания санатория и их драгоценного люкса, в котором оставалась обширная коллекция захваченной подругами из города обуви, и в самом деле было куда дальше, чем до источника. К тому же все отдыхающие, видимо, были заняты приемом процедур, потому что вокруг не было видно ни единой живой души. И, решившись, Кира сняла с себя босоножки и зашагала дальше босиком.
Впрочем, миновав часовенку и подойдя к источнику, подруги убедились, что вокруг не так пустынно, как им показалось. Один собеседник был им гарантирован — забавного вида мужчина в голубой детской панамке, легких брюках и широкой кофте. Он сидел прямо на травке возле целебного источника и, болтая в воздухе ногами, шлепал по воде удилищем с привязанной к нему леской с крючком.
Сам источник представлял собой небольшое песчаное озерцо с прозрачной водой, на поверхности которой расходились круги от ключей, поднимающихся со дна. Вода в нем была, как убедились подруги, такая ледяная, что зубы сводило. И никакой рыбы, разумеется, не было и в помине. Озерцо просматривалось от берега до берега. И сквозь прозрачную воду были видны даже крутящиеся на дне песчинки, но никак не рыба.
— Послушайте, что же вы ловите? — обратилась Леся к странного вида мужчине. — Рыбы ведь тут нет, верно?
Странный мужчина поднял на нее сосредоточенное лицо. И кажется, страшно удивился.
— Как это нет? — воскликнул он. — Вон же она! Вон! Вон!
И, вскочив на ноги, он принялся энергично шлепать удочкой по поверхности воды, словно пытаясь оглушить невидимую рыбку и поднимая при этом тучу брызг.
— Видите! — азартно кричал он при этом. — Сейчас я ее поймаю!
— Не надо! — пыталась вразумить его Леся, пока Кира тащила ее прочь. — Что же вы делаете?! Осторожней! Вы упадете!
— Пошли отсюда! — шипела ей в это время на ухо Кира. — Кажется, нам попался настоящий псих.
Не разговаривай с ним! Пусть себе ловит воображаемую рыбу!
Но не успели подруги сделать и двух шагов от источника, как случилось то, что предсказывала Леся. Странный рыбак вдруг пошатнулся, вскрикнул и, подняв руки над головой и не выпуская из них удочки, потерял равновесие и рухнул прямо в озерцо.
— Ой! Мамочки! — всполошилась Леся, когда над беднягой сомкнулась водная пучина. — Утонет!
— Не утонет! — успокоила ее Кира. — Тут мелко.
— А почему же он не вылезает? — волновалась Леся, не двигаясь с места.
Странный рыбак и в самом деле на берег не торопился. Он устроился плашмя на песчаном дне источника и не шевелился. Тут уже встревожилась даже Кира.
— Что это с ним? — спросила она.
Подруги замерли, не зная, что предпринять. И вдруг рыбак, все еще находясь под водой, сделал энергичный рывок. И выскочил на поверхность, сжимая в руках уже не удочку, а воображаемый улов.
— Видите! — орал он в полном восторге. — Я ее подкараулил и поймал! Видите, какая она огромная?!
При этом с его лица ручьями стекала вода, панама плавала самостоятельным голубым островком, а удочку прибило к берегу.
— Видите? — потрясая над головой «трофеем», орал ненормальный, обращаясь уже не к подругам, а к несуществующей аудитории на другой стороне источника. — Я все-таки ее поймал!
После этого он вылез на берег, схватил огромную палку и принялся колошматить ею по земле, явно стараясь оглушить пойманную добычу. При этом он издавал квакающие звуки и прыгал по берегу, словно гигантская лягушка.
— Не хочу на это смотреть! — простонала Кира и первой поспешила прочь от источника.
На этот раз Леся не стала с ней спорить. И торопливо засеменила следом за подругой. Возвращаясь к санаторию, подруги столкнулись с той самой старушкой, которую они видели вяжущей узорчатый носок на приеме к врачу. Одета она была в светлый брючный костюм, а на локте у нее висела изящная плетеная корзиночка с клубками ниток. У старушки и сейчас в руках были спицы с вязаньем, и она что-то сосредоточенно бормотала себе под нос, видимо, отсчитывая петли.