Правила жизни

Глеб тут же сдернул капюшон с преследователя, оказавшегося женщиной. Лет тридцати пяти, с заостренными чертами лица и до ужаса злыми глазами. Но победитель был невосприимчив – он разучился бояться противников еще в Рикависе.

– Так кто ты? – спросил Мелинду.

– Иди ты… – прохрипела женщина. Незнакомец вдруг резко ухватил ее за волосы, натянув, заставил сильно задрать голову. Женщина прошипела сквозь боль, – пусти!

– Говори, иначе прямо сейчас вскрою горло, – сказал незнакомец таким голосом, что у женщины не возникло ни малейшего сомнения в его словах.

– Я учительница танцев графини, – прохрипела женщина, надеясь укрыться ложью, – я просто переживала за нее и решила проследить.

– Ну да, – хмыкнул незнакомец, – это ты от переживания надела плащ скрывающий, меня преследовала полчаса. Я же специально кругами ходил, проверял. А уж когда ты кинулась за мной, да еще и дралась неплохо, хочу сказать, то я сразу понял – учитель танцев!

– Тебе, не все ли равно? Все равно убьешь! – с откровенной ненавистью прохрипела женщина.

– Не считай меня кровожадным, – сказал незнакомец осуждающе, – я просто не люблю, когда меня преследуют. Видишь ли, у меня случаются приступы паранойи, поэтому могу иногда для спокойствия прибить несколько подозрительных типов, вроде тебя. Хотя могу тебя хоть сейчас отпустить, мне ты не нужна, как и твой труп. Но я не уверен, что ты не попытаешься меня прирезать.

– Я не стану, – пообещала женщина, – клянусь.

– Эх, понимаю, что делаю большую ошибку, да поделать ничего не могу с собой, – вздохнул незнакомец, отпустив волосы и поднявшись. Женщина еще сколько-то времени полежала, ожидая удара и заодно переводя дух, но незнакомец стоял рядом и выжидающе на нее смотрел. Все-таки решил рискнуть.

Женщина поднялась. Тело и руки очень болели, незнакомец бил не щадя ни сил, ни ее. Нечего было и думать атаковать, руки едва шевелятся. Остается надеяться лишь на то, что незнакомец не решит убить ее или, что еще хуже, покалечить.

– Кто ты? Зачем ты вмешиваешься в жизнь графини? – хрипло спросила женщина.

– Не поверишь – случайно! Гулял вчера по парку, никого не трогал, а тут садится рядом на скамейку кто-то. Смотрю – девушка! Ну и разговорились мы немного, – пожал плечами незнакомец. Женщина не могла понять – он изображает из себя дурака, или на самом деле такой? – так кто ты такая?

– Я… – замявшись, женщина поняла, что не знает, как ответить. Правду сказать – прямое нарушение Устава. Солгать – так незнакомец наверняка распознает ложь и убьет. Подумав, что лучше сказать правду и получить шанс на спасение, чтобы потом доложить, она заговорила, – я агент Тайной Канцелярии графства. Мне приказали проследить за графиней, так как была получена информация, что некто ночью в парке общался с ней и умудрился вскружить дурочке голову.

– Неужели прямо вскружить? – недоверчиво спросил незнакомец, – Хотя, она же еще юна, слишком восприимчива.

– Ты разве не хотел этого? – с напором спросила женщина, – Разве у тебя цель не набиться в бесспорные фавориты к графине? Чтобы стать графом впоследствии?!

– Да сдалось мне ваше графство, – хмыкнул незнакомец, – одна морока.

– Тогда зачем ты соблазняешь графиню? – не поняла женщина.

– А разве ты не допускаешь варианта, что случайно встреченная девушка могла мне понравиться? Не как графиня, а как девушка? Она красива, мила и общительна – что еще нужно идеальной девушке?

– Разве бывает любовь! – отрезала женщина.

– Кто сказал, что нет на свете настоящей, искренней, чистой любви? Да отрежут лгуну его гнусный язык!

Мелинда ненадолго замолчала. Потом задала мучавший её вопрос:

– Что ты собираешься делать дальше?

– Не знаю, – пожал незнакомец плечами, – хотя, если за мной будут гоняться всякие… агенты, то придется что-то с ними делать.

– Ты же понимаешь, что тебя в покое не оставят? – спросила женщина, не страшась.

– Конечно, хотя все же рискну кое-что передать твоему начальству. Запоминай слово в слово и передай своему начальнику – мне не нужны деньги, мне не нужно графство, мне не нужны секретные сведения или что-либо подобное. Мне нужно, чтобы меня никто не касался. За графиней следите, а меня не трогайте! Запомнила?

– Да, – уверенно кивнул женщина.

– Отлично, – сказал незнакомец, резко придвинувшись. Женщина успела увидеть лишь мелькнувшую тень перед тем, как потерять сознание.

Очнулась лишь утром. Она была прислонена к стене, в углу. Голова жутко болела, но женщина только облегченно выдохнула – жива! Не просто жива, но и цела! Относительно, конечно, но синяки – не раны! Так, нужно добраться до дворца и доложить Магистру. Она проверила в памяти – все ли запомнила из слов незнакомца.

С сожалением отметила, что хоть и помнит весь разговор, но не помнит лица незнакомца. Лишь его плащ – простой, потертый, как у бродяг или наемников – было легко узнать. Такие плащи не делают в графствах, их можно купить только с наценкой у заезжих купцов. Понятное дело, что все выбирали местные изделия, так что в городе должен быть минимум тех, кто имеет подобный плащ.