Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Роза на мгновение озадаченно смотрела на него, потом не выдержала, фыркнула и весело расхохоталась. Элмор присоединился к ней, перестав изображать театр одного актёра. Успокоившись, Роза соединила кончики пальцев и повторила:

— Ну а если серьёзно, зачем ты здесь?

Князь тоже перестал улыбаться и взглянул на собеседницу.

— Для начала, сказать, что с нашей стороны в отношении тебя и твоей стороны никаких козней точно не будет, даже больше, мы согласны помогать. Для верности могу принести магическую клятву, — он улыбнулся уголком губ. — Нам невыгодно, чтобы в Эверии, с которой у нас общая граница, начались беспорядки или тем более гражданская война. А всё идёт к тому. Роза вопросительно выгнула бровь, не торопясь пока пугаться раньше времени. Может, всё не так плохо, как кажется со стороны Элмору.

— Много тревожных сигналов, Роза, поверь, мы давно наблюдаем, — правильно расценил её жест князь и вздохнул, его взгляд стал задумчивым. — Крепкая и законная власть предпочтительнее видимости таковой, при любых раскладах. Эверия долгое время была единственной страной, которая поддерживала с нами контакты, и это выгодно и вам, и нам. Они прервались во времена твоего деда, а когда твой отец захотел возобновить их, он неожиданно и быстро погиб при невыясненных обстоятельствах, — поздний гость бросил на Розу выразительный взгляд. — Мы не хотим, чтобы ситуация повторилась уже с тобой, а судя по тому, что сегодня чуть не произошло в тронном зале, есть серьёзные основания опасаться этого. Я очень вовремя успел, слава богам.

Девушка нахмурилась, покрутила пустой стакан в руках. Похоже, шутки закончились, и пора браться за дело всерьёз. Оснований не верить Элмору у неё не было.

— И что там чуть не случилось? — тихо уточнила она.

Князь усмехнулся.

— На первый взгляд, ничего страшного, всё в рамках ритуала по проверке подлинности. Но если бы Макс не подсуетился и не получил твою подпись под договором с нашей страной, всё могло бы закончиться весьма плачевно. Кстати, надо бы отблагодарить его, — Элмор поднял палец и продолжил. — Так вот. Из-за синих роз на твоё сознание повлиять никак нельзя, и Гильфус с Эстерази всё-таки нашли выход, как вывернуться. Браслет на твоей руке генерировал щит, защищающий от физического и магического воздействия, только если обычная защита накладывается на некотором расстоянии от объекта, то, что сделали тебе, прилегало вплотную практически. Пока понятно? — уточнил Элмор, и Роза с сосредоточенным видом кивнула. — Гильфус мог этим щитом управлять, а поскольку он облегал тебя, как вторая кожа, то, собственно, заодно и твоим телом. Поэтому ты не могла сама двигаться и говорить. Заставить молчать тебя могли, раз уж вложить нужные слова не получалось. В общем, конечно, щит — хорошее дело, однако если он настолько близко к объекту, результаты испытания Камнем Истины смазываются. Зов крови ослабляется, понимаешь?

Роза прищурилась, побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Понимаю, — протянула девушка, и снова вспыхнула злость на Эстерази. — Дальше что?

— А дальше, вместо ярко-оранжевого свечение камня стало бы бледно-жёлтым, и народ решил бы, что твой отец на самом деле кто-то из его побочных родственников, бастардов твоего деда. Тот ещё гулёна был, — хмыкнул Элмор. — Ну и сама понимаешь, любой, чьё сияние при проверке стало бы ярче, чем твоё, в глазах остальных имел бы больше прав на трон. Нам о таких побочных возможных наследниках неизвестно, но не факт, что их нет, тем более, что твой отец до женитьбы тоже слыл охотником до женского внимания, — Элмор усмехнулся. — Вполне мог и наследить где-нибудь. Судя по всему, у Эстерази в запасе имелся именно такой козырь. Ты же воспитывалась не в Эверии, союзников здесь у тебя нет, и очень быстро тебя сделали бы бывшей наследной принцессой. Сомневаюсь, что с другим наследником нам бы удалось договориться о сотрудничестве, ибо за его спиной стоял бы канцлер, который, как ты видела, крайне отрицательно относится к тёмным, — улыбка князя стала шире. — В общем, смена власти нам не нужна, и непонятно, в каком ключе воспитан этот самый предполагаемый другой наследник.

— А боги? — уточнила Роза, вспомнив легенду. — Они же должны как-то следить за своим миром и соблюдением правил?

— Ну так главное условие было бы соблюдено, кровь, пусть и в малых количествах, присутствует, — Элмор пожал плечами. — Такие вот дела, твоё величество, — он плеснул себе ещё немного вина из бутылки, и Роза молча подставила и свой стакан. — Ну что, клятву принимать будешь?

Отказываться девушка не стала — мало ли, как сложится в дальнейшем, лучше подстраховаться. Она отставила стакан и выпрямилась.

— Давай, — кивнула Роза. — Что мне делать?

— Руку дай, — попросил Элмор, и наследница послушно протянула ладонь.

Князь осторожно взял тонкие пальцы, слегка сжал и посмотрел ей в глаза.