Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Дон Эстерази сидел в глубоком, удобном кресле с бокалом вина, в домашнем халате, и на первый взгляд могло показаться, что канцлер отдыхает от трудов, расслаблен и спокоен. Но если бы рядом вдруг оказался кто-то, умеющий читать ауры, или хорошо знающий этого человека, ему открылась бы совсем другая картина. Во взгляде Эстерази сквозило напряжение, подрагивавшие губы говорили о внутреннем беспокойстве, а в ауре отчётливо виднелся страх. Канцлер смотрел в большое, в человеческий рост, зеркало в золочёной раме, в котором отражалась гостиная его покоев и сам Эстерази. Об этом зеркале ходили всякие слухи, что, мол, у дона канцлера нездоровая тяга любоваться на себя, поэтому и стоит у него такое зеркало, но самому хозяину было совершенно наплевать на сплетни. Избавляться от зеркала он не собирался в любом случае, и пусть уж лучше ехидничают за его спиной на тему излишней любви к себе, чем догадаются, для каких целей оно служит на самом деле.

Поверхность зеркала начала мутнеть, в ней постепенно исчезали детали интерьера, и дон Эстерази, заметив это, вздрогнул, его рука с бокалом дёрнулась - на ковёр упали несколько бордовых капель, вызвав у мужчины неприятные ассоциации. Он откашлялся, нахмурился и выпрямился, справившись с ненужными сейчас эмоциями. Отражение окончательно утонуло в графитово-сером тумане, клубившемся на месте поверхности, и в нём теперь проступили глаза. Зрачки горели холодным синим огнём, и Эстерази показалось, они смотрели прямо ему в душу, освещая самые тёмные закоулки в ней, вытаскивая самые потаённые мысли.

- Когда? - раздался глухой, тяжёлый голос, его звук упал, словно камень.

Канцлер побледнел, сжал ножку бокала так, что она тихо хрустнула, угрожая переломиться, и ответил, чуть запнувшись:

- Ч-через четыре недели.

- Хорошо, - отозвался невидимый собеседник, глаза в зеркале прищурились и в равнодушном голубом свете закружились чёрные точки. - Ты знаешь, что будет, если попытаешься меня обмануть.

Туман в зеркале начал светлеть, и вскоре там снова отражалась комната и дон Эстерази. Дрожащей рукой стерев холодный пот со лба, он залпом выпил вино, даже не почувствовав его вкуса. В этот раз пронесло, наказывать его не стали, хотя и могли, что всё пошло немного не так. Единственный, кого дон Эстерази боялся до дрожи, это Хозяин - обладатель нечеловеческого взгляда из зеркала. Возможно, канцлер и рад был бы освободиться от его власти, но это не в его силах. Зато через четыре недели он наконец исполнит поручение и будет почти свободен, богат, получит власть и ещё и молодость вернут. Господин ведь слово держит, как его убеждали.

Однако где-то очень глубоко в душе Эстерази жалел, что двадцать пять лет тому назад выбрал этот путь в погоне за властью и деньгами...

В этот раз Роза проснулась сама, никто её не будил - ведь вечером приём, наследнице надо выспаться и выглядеть хорошо, как позже объяснила с улыбкой Кейли. Но все приготовления предстояли во второй половине дня, а сейчас, после завтрака - фрейлины.

- Я договорилась с мастерами, ваше высочество, вас подготовят, как надо, - добавила девушка, помогая Розе одеться.

Наследница в который раз подумала, что как же хорошо сделала, наладив отношения с новой горничной, и как удачно Марта решила уйти из дворца.

- Фрейлины уже ждут, когда вы их позовёте знакомиться, - улыбка Кейли стала шире, глаза блеснули предвкушением.

Роза кивнула, прошла в гостиную и устроилась в кресле.

- Зови, - невозмутимо произнесла она.

Вскоре перед ней стояли шесть девушек, переглядываясь и хихикая, а королева держала в руках указ о назначении, который ей принёс лично секретарь дона Эстерази. Роза пробежалась взглядом по фамилиям, убедилась, что канцлер не стал вносить изменения в выбранный ею список, и удовлетворённо улыбнулась.

- Ну что, будем знакомиться, - негромко произнесла она, окинув цепким взглядом фрейлин. - Я называю имя, делаете шаг вперёд

- Да, ваше высочество, - нестройным хором ответили девушки.

На вид все - скромные, миленькие, улыбки немного смущённые и взволнованные, взгляды любопытные. Роза посмотрела на список и назвала первую фамилию:

- Леди Кеана де Даро.

Вперёд выступила симпатичная блондинка с кудряшками и открытой улыбкой, и как помнила Роза, она относилась к тем, кого Макс отметил тремя плюсами. Значит, на неё можно положиться.

- Леди Линдель де Керано, - назвала Роза следующую фрейлину.

Эта была высокой, немного нескладной девицей с длинным носом и немного нервной улыбкой, и её портной ответил двумя плюсами. "Будем проверять", - отметила для себя Роза.

- Леди Ровина де Иртир.