Правильная принцесса.

В разговор вступил дон Эстерази.

- А ну, молчать! – рявкнул он и стукнул кулаком по столу – причитания тут же

стихли. – Раскудахтались тут, как кумушки на утреннем чае! – канцлер обвёл

собрание грозным взглядом. – Ничего ещё не пропало! Думаете, наши

женихи не сумеют соблазнить эту дурочку за три дня? – на его губах

появилась коварная улыбка. – Значит, делаем так…

Встреча с магом прошла занимательно для Розы и подкинула ещё пищу

для размышлений. Проделав над ней какие-то пассы и только что глаза не

выпучивая, как Кашпировский, маг заявил, что теперь она может писать и

читать. От его манипуляций принцесса ничего не почувствовала, но

переспросить не успела: старичок схватил со стола кристалл, похожий на

друзу хрусталя, и поднёс к девушке.

- А это что? – поинтересовалась она с подозрением.

- Всего лишь… проверка, ваше высочество, - едва заметную паузу перед

последним словом чуткое ухо Розы уловило.

- Проверка чего? – она нахмурилась и скрестила руки на груди. – Ты чего тут

нахимичил надо мной, старикан?!

На лице мага появилась умильная улыбочка, хотя в глазах светилась

вселенская тоска – кристалл никак не реагировал, оставаясь таким же

прозрачным.

- Как усвоились знания, - быстро ответил маг, однако… Роза опять ему не

поверила. – Ваше высочество, мне пора бежать, всё в порядке, возвращайтесь

в свои покои… - затараторил он.

Но не учёл, что принцесса немного не так поймёт его слова.

- Стоя-а-а-а-ать! – скомандовала Роза, ухватив его за широкий рукав. – А я

откуда знаю, что ты не обманул меня?! Вдруг колданул чё-нибудь не то?! –

она грозно воззрилась на хозяина кабинета. – Я тоже хочу проверить!

Кустистые брови мага зашевелились, в глазах загорелось возмущение.

Он выдернул рукав, поправил мантию и вздёрнул подбородок, смерив Розу

взглядом.

- Как пожелаете, - сухо изрёк он и ухватил Розу за руку, потянув к выходу. –

Будет вам проверка!

Девушка поспешила за ним, мысленно посмеиваясь. Оказывается,

доводить местный управляющий аппарат до белого каления так весело! Шли

они недолго, причём маг возмущённо сопел и время от времени бормотал

что-то про невежд, смеющих сомневаться в его компетенции. Роза

безмятежно улыбалась и радовалась жизни. Старичок распахнул большие

деревянные двери, за которыми обнаружилась библиотека. Высокие, до

32

потолка, стеллажи были уставлены книгами, у мраморного камина стояли два

кресла и столик, и в помещении вкусно пахло книгами, кожей и воском.

- Вот, пожалуйте, - маг подошёл к полке и схватил с неё какую-то толстую

книгу в кожаной обложке. – Вам подойдёт, - с прорезавшимся злым

ехидством добавил он, и Роза невольно восхитилась, как крепко его задело её

недоверие. – Проверяйте, ваше высочество.

Потом дядечка ещё раз оглянулся и буркнул:

- Я пришлю библиотекаря, - после чего развернулся и вышел, хлопнув

дверью.

Роза открыла, посмотрела, что ей всучил маг, и громко, искренне

расхохоталась. На титульном листе большими яркими буквами было

написано: «Волшебные сказки в картинках». Пролистав, она убедилась, что

это что-то вроде местных комиксов для маленьких: под каждой картинкой

тоже большими буквами было написано несколько предложений,

описывавших происходившее на картинке коротко и ясно.

- Вот жук, - хмыкнула девушка, успокоившись, и отложила сказки, потом

окинула задумчивым взглядом стеллажи. – Интересно, и где тут

действительно нужная литература?

Указателей на полках она не обнаружила, как и хоть какого-то подобия

каталога, и потому просто пошла вдоль полок, рассматривая названия – вдруг

наткнётся на полезное. Розу интересовали кодексы, хроники, свод законов –

что-то, что даст полезную информацию об этом мире и его укладе и позволит

лучше понимать, что происходит во дворце и вообще в стране. И вскоре

взгляд Розы наткнулся на интересное название: «География Эверии».

- Угу, - девушка решительно вытащила книгу и открыла. – Надо понимать,

это страна. Или мир?..

Роза пролистала несколько страниц и углубилась в чтение – маг не

обманул, знание понимать печатный текст он ей дал. Усевшись в кресло, она

открыла карту на первой странице – Эверия оказалась страной, - и начала

рассматривать, однако совершенно неожиданно из-за кресла раздалось

вежливое покашливание. Нет, принцесса не взвилась с кресла с воплем «А

кто здесь?!», она догадывалась, что не одна в комнате: сработало

натренированное сознание, отметившее едва уловимые звуки и шорохи. Роза

тут же включила режим блондинки, вздёрнув подбородок и окинув нового

персонажа небрежным взглядом.

- Ну? – изрекла она с вызовом.

Перед ней стоял мужчина по виду за сорок точно, приятной внешности,

в скромной одежде коричневых тонов и с благожелательной улыбкой смотрел

на Розу.

- Девочка, поставь книгу на место, - ласково произнёс индивид, чем вызвал у

Розы приступ лёгкого раздражения.

Да сговорились тут все, что ли? За дуру её держать? Она аккуратно

прикрыла ценный фолиант, отложила его на стол и встала, скрестив руки на

груди.

33

- Вот ещё, что хочу, то и читаю, - Роза фыркнула. – Я наследная принцесса!

Улыбка неизвестного стала ещё заботливее, он сделал шажок вперёд.

- Тем более, положи, - а голос такой, словно он уговаривает самоубийцу