Правильное питание

Возможно. А, значит, надо не в теньке прохлаждаться, а продвигаться дальше. Глядишь, постепенно доберётся до прекрасных мест и заодно по пути столько контейнеров набьёт, сколько конкурентам не снилось.

* * *

И пошло-поехало. Грешник всё дальше и дальше перебегал от одной удобной скалы к другой. Забирался на вершины и начинал косить торопящихся следом скорпионов. Те ни клешни, ни жало в ход пускать не успевали, при атаке снизу вверх они ровным счётом ничего собой не представляли. Да и длинное древковое оружие позволяло не подпускать их на опасную дистанцию. Зачистив всех увязавшихся и набежавших вслед за ними, торопливо собирал трофеи (не забывая про хитрости с уменьшением количества), после чего цикл повторялся.

Несколько раз попадал в ситуации, щекочущие нервы. Во всех случаях это оказывались скорпионы уменьшенного размера и тёмного, почти чёрного окраса. То ли за счёт сниженного веса, то ли по другой причине прыти у них оказывалось заметно больше, чем у крупных собратьев. По вертикальной скале ловкачи взмывали чуть ли не со скоростью бегуна-спринтера.

Это напрягало.

Хорошо, что ненормально-шустрых тварей здесь немного. Столкнувшись с таким гадом впервые, Грешник запомнил, как выглядит опасная тварь и затем занимался ими в первую очередь.

Человек — существо, способное приспособиться к чему угодно. Вот и он спустя несколько часов мог пожаловаться разве что на жажду и усталость. Воду приходилось расходовать гомеопатическими дозами, ведь пополнить запасы негде, а здешняя жара стремительно отбирала как влагу, так и силы.

Громадные скорпионы, при виде которых поначалу едва в обморок не падал, по-прежнему не казались симпатичными, но Грешник к ним почти привык. Поглядывал с омерзением, но уже без приступов тошноты.

Сутки-другие такой охоты и глядишь, до симпатии дело дойдёт.

Лишь бы не до любви…

Солнце спустилось к горизонту. Жара при этом не отступила, но стала чуть терпимее. К этому моменту Грешник откупорил вторую, последнюю бутылку с водой, понимая, что ещё одни сутки в таком темпе попросту не переживёт. Работа с гуанем при высокой температуре воздуха — это не шутка. Организму требуется много влаги и еды.

Пища в рот не лезла, а вот вода — больной вопрос.

Как ни вглядывался при помощи амулета на запад, так и не сумел различить ничего нового. Причудливые скалы и «подушки» каменного берега тянулись там на километры и километры. В итоге обзор перекрывался, и нет ни намёка на то, что где-то дальше есть что-нибудь поинтереснее.

А вот на севере перед закатом отчётливо начала просматриваться вереница гор. Её и днём иногда получалось разглядеть, но выглядела она в такое время скорее невнятным миражом, чем реальным ландшафтным объектом.

Сколько до тех гор? Двадцать километров? Тридцать? Сорок? Грешник не знал. Зародилось подозрение, что этот хребет кукловоды вытянули вдоль моря не просто так, а как границу между зонами. То есть за ним может обнаружиться иной ландшафт, где есть вода, и нет скорпионов-переростков.

Однако так ли это? Логика тех, кто всем здесь заправляют, непостижима. В целом они стараются подтягивать её к реальности, но далеко не всегда. Те же скорпионы никак не вписываются в привычную действительность. Такие твари на Земле, в теории, могли существовать лишь сотни миллионов лет назад. Тогда пропорция газов в атмосфере была иной, и прочие условия благоприятствовали членистоногим. Позже подобный гигантизм среди них уже не наблюдался.

А здесь он вовсю процветает, и с дыханием никаких проблем. Лёгкие не ощущают разницу — обычный воздух.

Непорядок.

Если завтра не доберётся до воды, придётся пить морскую. Да, это плохо, но что остаётся? Мочу собирать? К тому же можно попробовать бороться с последствиями используя детоксикаторы. Их у Грешника три штуки, плюс браслет очищает организм. Но не факт, что это поможет, если всерьёз начать заливаться горько-солёной гадостью. То есть, сомнений в том, что отравление они снимут, нет, а вот насчёт утоления жажды — вряд ли. Понапрасну силы и медикаменты потеряет.

Ночью станет прохладнее. Можно сражаться с тварями, теряя при этом меньше влаги и сил. Однако на подвиги не тянет, Грешник смертельно вымотался.

Ему нужен отдых.

Плюс он помнил, что на Земле у скорпионов ночью пик активности. И также помнил, сколько их скрывается в песке неподалёку от камней.

Не хотелось бы столкнуться с сотней кошмарных тварей в непроглядном мраке.

Отвязав от боковины рюкзака тонкий складной коврик, Грешник расстелил его на сухих водорослях, охапку которых притащил от моря, испугав там группу котиков. Положил по краям, в ногах и у головы несколько камней, небрежно окружив ими лежанку. Если во сне сползёт в сторону, упрётся в них и дальше не продвинется.

Здесь, на самой высокой скале в округе, спать придётся с предосторожностями. Падение может привести не только к переломам, а и к новому старту.

Если алтарь воскрешения сработает.

* * *

Проснулся Грешник среди ночи. Нет, не из-за того, что, сдвинувшись, уткнулся боком в острый выступ одного из «предохранительных камней».