Правильное питание

Отсчитав очередные пятьсот шагов, поднял голову. Попытался поморгать, но глаза выдавать качественную картинку отказывались.

Подошёл к морю, присел, зачерпнул ладонями воду из набежавшей волны, промыл лицо. Ещё раз зачерпнул, смочил голову. Простая и эффективная защита от перегрева. Неудобство лишь в том, что слишком часто так поступая, раздражаешь кожу и покрываешься солью.

Грешник уже столь мощной коркой покрылся, что можно добычу наладить.

Глаза после комплекса несложных процедур заработали. И без надежды, просто чтобы вопрос закрыть, он снова посмотрел на северо-восток.

Замер на несколько секунд, сам себе не веря.

Поднялся во весь рост, снова замер.

Да, сомнения прочь, даже без амулета видно, — дальше что-то есть. Нечто новенькое. Нет, не оазис, а весьма неожиданное для пустыни. К такому зрелищу он не готов, потому и удивился.

Интересно, есть ли там вода?

Хороший вопрос…

Глава 8 Следы цивилизации

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скелетон Кост.

Начальный ярус Лестницы Испытания с самого начала выдавал себя, как место обжитое. На мелководье вокруг Грешника хватало пластикового и прочего мусора; на берегу, вдалеке, просматривались современного вида сооружения. Поэтому изначально он почти не сомневался, что неведомые похитители выбросили его где-то на Земле, в тёплых краях.

Здесь же современной цивилизацией даже не пахло. Ни на песчаном пляже, ни на каменном Грешник ни разу не заметил ничего техногенного. Ни осколка стеклянного, ни хотя бы мелкого кусочка пластика, ни бутылок пустых, ни поплавков от рыбацких сетей.

Вообще ничего.

А так не должно быть. Даже на самых удалённых островах, где нога человека хорошо если раз в пятьдесят лет ступает, всевозможного хлама разбросано немало. Увы, но идеально-чистых уголков на побережьях Земли не осталось: люди, морские течения и ветра об этом позаботились. Даже самые труднодоступные уголки Арктики загадить ухитрились. Антарктиде тоже досталось, но пока что держится достойнее всех прочих территорий. Однако надолго ли? Нагрузка на шестой континент усиливается с каждым годом.

Грешник, оказавшись на втором ярусе, особо об этом не задумывался. Ну нет мусора — и ладно. Даже печально немного. Нет, он со всем уважением к экологии, но это тот случай, когда радоваться из-за чистоты пляжа не хочется. А всё потому, что среди хлама можно отыскать что-нибудь полезное.

За изгибом берега впервые обнаружился несомненный признак цивилизации. Достаточно красноречивый признак, чтобы заявлять именно о цивилизации, а не о дикости, способной сотворить лишь самые примитивные вещи. Однако при этом о современности говорить не приходится.

Разве что это дело рук зажиточных реконструкторов старины. Но в такое не верилось совершенно.

На берегу лежал корабль. Грешник в современных морских делах ориентировался слабо, а в старинных — тем более. Поэтому мог сказать лишь одно: этот походил на большие парусники эпохи развитого Средневековья.

Галеон? Фрегат? Пинас? Шлюп?

Нет, шлюп — неправильно. Шлюп — вроде одна мачта, а у этого их три.

Барк? Галеон? Скорее последнее, потому что барк представляется более современным, чем эта отдающая архаикой конструкция.

Но если говорить прямо, ни в одном из этих утверждений уверенности нет. Он и правда совершенно не разбирается в корабельных вопросах. Эсминец от яхты отличит, а вот дальше начинается дремучий лес.

Ладно, термины лучше выбросить из головы. Неважно, как это называется, важно то, что в километре от Грешника находится парусное судно из тех, которые на Земле лет двести или триста уже не строят, если не больше.

Разве что с музейными целями.

Но нет, это явно не музей, это действующий корабль. Точнее — условно действующий.

Почему условно? На это есть, как минимум, две причины.

Первая: корабль находится на суше. Нет, его не штормом выбросило, это работа человеческих рук. Якорь вытащили на берег и прикопали в песке у подножия бархана. Плюс зафиксировали его в яме досками и брёвнами, их концы просматриваются.

Затем команда дождалась прилива и взялась за лебёдку. При помощи грубой физической силы и подкладываемых под нос ошкуренных брёвнышек корабль частично вытащили на пляж. Лишь корма осталась в воде, принимая на себя удары ослабленного на мелководье прибоя.

Вторая причина: корабль здорово потрёпан, нечего и думать выходить на таком в море без серьёзного ремонта. Все три мачты сломаны, от них лишь огрызки остались. Заметно, что самый большой команда кое-как оснастила неказисто собранными парусными снастями. Наверное, только благодаря этому убогому движителю сумели дотянуть до берега.

Возможно, есть и третья причина. Дело в том, что как Грешник ни вглядывался, как ни сдавливал цепочку амулета, но ни живых, ни мёртвых моряков не разглядел. Да, корабль не выглядит давно покинутым, но никого не видать.

А что за корабль без команды?

Недоразумение.

Грешник около часа проторчал на одном месте, изучая находку. Но так ничего подозрительного и не заметил.