Правильный «Червь». Том 1 (СИ)

Мужчина соскочил с мотоцикла и в неверии уставился на бессознательное тело Луна, валяющееся в стороне. Но через пару секунд он отмер и вытащил из-за спины большую алебарду. Точнее, пока она находилась за спиной, это была просто «палка» едва ли метровой длины. Но в руках героя она удлинилась, а на одном из концов раскрылись лезвия, превратив палку в помесь топора и копья. Теперь, со своим фирменным оружием в руках и со сверкнувшим в свете фар логотипом на груди, герой не мог остаться неузнанным. Это был Оружейник – лидер местной ячейки «героической мафии», называемой Протекторатом.

Официально Протекторат находился под управлением правительства США. В него входили герои, живущие на территории Северной Америки, задачей которых была борьба со злодеями. По крайней мере официально. А неофициально они занимались самопиаром и распиливанием бюджета, который в былые времена заставил бы позеленеть от зависти Пентагон. Ходили слухи, что сейчас идут переговоры о вхождении Мексики в число спонсоров Протектората. В общем, эта организация напоминала частную военную компанию, работающую на подряде правительства. Но для простых обывателей это, конечно, была организация Героев с большой буквы, которые денно и нощно думу думали, как бы так спасти Америку ещё немного.

Протекторат не был единой организацией. Он состоял из множества отделений, имеющих свою зону территориальной ответственности. Оружейник был лидером команды «Восток-Северо-Восток». Его мастерская находилась на той самой буровой платформе внутри мыльного пузыря, за которой я наблюдал в пятницу. Но если смотреть глобальнее, то он не был каким-то там лидером занюханной провинциальной «сборной». На официальной фотографии сильнейших героев Протектората он притулился с самого краю, отлично отделяя толпу героев от фона изображения с помощью своего синего костюма. Возможно именно из-за костюма его и включили в список «избранных», потому что смотрелся он действительно отпадно. По крайней мере, это были не трусы на голове, и не банальная маска домино, как у многих героев попроще.

Оружейник часто мелькал на обложках журналов, давал интервью, встречался с восторженными фанатами и так далее. В общем, он отлично вписывался в бизнес-модель «героя Протектората», за что и получал свою долю славы. Но вот когда дело доходило до реальной боевой эффективности, всё было не так радужно. По крайней мере, когда Лун появился в Броктон-Бее, он дал бой героям и вышел победителем. Оружейника он персонально отпиздил так, что тот потом месяц в себя приходил, несмотря на помощь кэйпов-целителей. Да о чём речь, если герои Протектората не смогли справиться даже с Толкачом. Уж до чего тот был убогим, а на то, чтобы сбежать от местных «хероев», сил у него хватало.

Возможно, причина неудач Оружейника заключалась в выбранном им оружии. Его алебарда могла резать металл как масло, но по сути это было холодное оружие. Чтобы с его помощью победить врага, надо было сначала подобраться к нему на расстояние в пару метров. Если бы герой предпочёл создать себе высокотехнологичный бластер, он мог бы шмалять из него по врагам, не сходя с места. Но алебарда смотрелась куда круче на обложках журналов, что и определило выбор.

Оружейник осмотрел неподвижное тело Луна и повернулся к Тейлор, что всё ещё неподвижно стояла посреди дороги. Из-за скрывавшей лицо маски сложно было сказать, что она чувствовала. В её позе была видна усталость. И я подозревал, что она всё ещё отходит от стресса своего первого боя, а потому и не реагирует на модель с обложки журнала так, как положено девочке её возраста.

– Так ты собираешься сражаться со мной или нет? – Несколько недовольно вопросил Оружейник, ударяя древком алебарды по земле. Создавалось впечатление, что отсутствие агрессии в его сторону безмерно его расстраивает.

– Что? Я герой! – Возмутилась девушка, наконец-то придя в себя.

– Что-то непохоже. – Оружейник перехватил своё оружие двумя руками и недоверчиво покачал головой. – Ты выглядишь как злодей. Ведёшь себя как злодей. Даже дышишь как злодей.

– Что?! Дышу как злодей? – Задохнулась от злости начинающая злодейка. – А как ещё мне дышать? Что это вообще за обвинение?

– В мой шлем установлены самые совершенные системы распознавания движений и эмоций. Твоё поведение говорит о глубоко сдерживаемом гневе и неудовлетворённости. Ты победила Луна, но это не удовлетворило тебя до конца, и ты всё ещё жаждешь возмездия.

– Зачем мне нападать на тебя? Конечно, мой костюм получился не очень героическим. Я сделала его больше чем наполовину, когда поняла, что он получился более угрожающим, чем мне хотелось. Поздно уже было что-то исправлять, поэтому я оставила всё как есть. Но я герой!

Последовала тяжёлая пауза. Оружейник смотрел на девушку, не отводя глаз, а вот сама Тейлор, наоборот, отвела глаза в сторону и неосознанно начала пялиться на Луна.

– Ты говоришь правду. Что ж, раз ты герой, то тогда стоит обсудить твою ответственность за содеянное.

– Что? Ответственность?

Тейлор была настолько ошарашена новым обвинением, что сделала шаг назад.