Правильный ход (ЛП)

Я снова встаю, чтобы уйти, но мой взгляд прикован к фотографии, стоящей на столе Монти. Миллер в ярко-желтой форме для софтбола, стоящая на коленях с перчаткой питчера на колене.

— Сколько у тебя таких?

Я указываю на рамку. Я знаю, что у него есть одна дома, другая — в офисе в Чикаго, и еще одну он держит в своей дорожной сумке для выездных игр. Я думаю, у него даже может быть в бумажнике.

— Я не знаю. Три или четыре.

— Зачем?

— Зачем у тебя в бейсболке фотография Макса?

Черт.

— Чтобы напомнить мне о том что важно, когда стресс от работы или жизни становится слишком сильным.

— Именно так.

Без колебаний и не спрашивая разрешения, я беру рамку с его стола и расстегиваю заднюю крышку. Фотография маленькая, может быть, всего два-три дюйма в высоту, и идеально вписывается в место, рядом с фотографией Макса в моем головном уборе.

Монти молчит, пока я ставлю пустую рамку обратно на его стол.

— Заткнись.

Он смеется. — Я ничего не говорил.

Я засовываю фотографию Миллер под ленту, провожу большим пальцем по обоим краям. — Сколько лет ей здесь?

— Может быть, тринадцать?

— Она выглядит счастливой.

— Она такой и была. Она была действительно счастливым ребенком, во многом такой, как Макс.

Монти мягко напоминает, что у меня все в порядке. Это его способ убедить меня, что я делаю все правильно. Но сейчас я делаю хорошую работу только из-за девушки на фотографии рядом с фотографией моего сына.

Я снова надеваю кепку и выхожу из его кабинета.

К тому времени, как я добираюсь домой, мои руки полны покупок. В доме пусто и тихо, поэтому, поставив пакеты с покупками на кухонный столик, я направляюсь на задний двор в поисках Макса и Миллер.

Смех моего сына эхом отражается от стекла заднего слайдера, и я открываю его, чтобы обнаружить его в одном подгузнике у стола с водой, он плещется и хлопает в ладоши, переливая воду из одного маленького ведерка в другое, чуть побольше. Миллер садится на землю и хлопает вместе с ним, подбадривая его, пока он обливается водой, что идеально подходит для жаркого августовского дня.

Она ловит мой взгляд, пока я стою на заднем крыльце, и слегка машет мне рукой. Макс следует за ее рукой и с сияющей улыбкой на лице устремляется в мою сторону, подняв руки над головой и устремляясь ко мне.

— А вот и мой мальчик.

— Папа, — визжит он.

Я беру его мокрое маленькое тельце на руки, поднимаю и усаживаю себе на предплечье. Миллер следует за мной, и когда я целую своего сына, меня так и подмывает наклониться и поцеловать ее тоже. Это обычный, повседневный момент, который я хочу запечатлеть в своих воспоминаниях, потому что именно такие моменты имеют значение.

Но я не делаю этого, потому что нежные поцелуи против правил.

Я киваю в сторону дома. — Пойдем

— Малакай — ругается она. — Неуместно.

Качая головой, я позволяю ей пройти мимо нас, шлепая ее по заднице. — Запусти свои грязные мысли внутрь.

Она находит покупки на кухонном столе. — Тебе помочь это убрать?

Я даю ей секунду, чтобы разобраться в них. Она достает еще муки, сахара, коричневого сахара и молока. Лучший шоколад, который я смог найти в местном магазине выпечки. Я купил самый дорогой ванильный экстракт на полке. Я купил все виды фруктов, которые мог предложить магазин.

— Нана! — Макс кричит, когда она вытаскивает продукты.

— Что ты собираешься готовить? — спрашивает она.

— Я — нет. Ты — да.

— Интересно, а что я готовлю?

— Что пожелаешь.

Я беру Макса на руки, такое чувство, что с каждым днём он становиться все тяжелее. — У тебя не было времени на творчество, потому что мы много были в разъездах, так что сегодня вечером я позабочусь о Максе, а ты приступишь к работе. Я знаю, что ты лучше справляешься на кухне, когда кто-то пробует твои десерты, и оценивая его реакцию. Я подумал, тебе стоит вернуться к тому, что делает тебя счастливой, печь для людей которые тебе небезразличны, поэтому несколько парней из команды придут сегодня вечером. И твой отец тоже. Что бы ты ни захотела приготовить, нам захочется это съесть.

Она ничего не говорит, просто смотрит на продукты.

— Надеюсь, все в порядке.

Нос Миллер приобретает розовый оттенок, но эта девушка не плачет. — Более чем в порядке.

Она поворачивается ко мне с кривой улыбкой. — Спасибо тебе, Кай.

— Это меньшее, что я могу сделать после того, что украл тебя на все лето.

Она выглядит слишком мягкой, слишком уязвимой, чтобы я мог сопротивляться, поэтому я нарушаю ее правила, обхватывая ладонями ее голову, притягивая к своей груди и целуя в макушку. Макс, сидя на другой моей руке, переворачивается к нам, чтобы тоже приложиться к ее голове.

Она смеется, поднимая глаза и смотрит на моего очень довольного сына. — Спасибо, Баг.

Глава 27

Миллер

Вайолет: Пожалуйста, скажи мне, что ты закрепила свои новые рецепты и вернулась к работе на кухне? Кроме того, в следующий вторник состоится фотосессия Food & Wine. Они будут в доме в 6 утра, чтобы все подготовить.