- Где бы им было сподручней раздеть тебя… Да вот тут! – наконец обрадованно произнёс он. – И им хорошо, и нам для засады удобно: там разрушенная кирпичная стена стоит, за ней можно спокойно полроты спрятать, а напротив – пустырь: грабь – не хочу. Ни одна живая душа не услышит. Только надо будет такой за собой след оставить, чтобы бандиты без всяких задних мыслей туда за приманкой притопали.
- Значит, нужен жирный карась, - хохотнул Гибер.
- Ага. Вот только кого бы выбрать? – Его задумчивый взгляд перемещался то на Гибера, то на Мишу, то на меня.
- Давайте я пойду, - предложил я. – Инициатива, как известно, наказуема.
Начальник губрозыска побарабанил пальцами по столешнице.
- А сдюжишь?
- Постараюсь.
- Постараться – мало. Нужно сделать.
- Сделаю, товарищ Смушко.
- Хорошо! – Начальник губрозыска поднялся. – Я насчёт чоновцов пойду вопрос решать, а вы займитесь реквизитом и чтоб у меня…
Он с усмешкой погрозил пальцем в нашу сторону и вышел.
- Реквизит, - хмыкнул я. – Легко сказать – реквизит. И где мы его раздобудем?
- Ну ты же нэпмана из себя лепить будешь? – подмигнул Миша. – У нэпманов и возьмём.
- Это как? Сами грабить будем?
- Почти, - туманно сказал Гибер, который, похоже, был на одной волне с Михаилом.
Мы подъехали на выделенной завхозом пролётке к ресторану с броским названием «Сан-Франциско». Несмотря на постоянные перебои с электричеством, из окон увеселительного заведения лился свет.
У входа стоял швейцар в ливрее, который галантно открывал перед посетителями двери, а те, судя по довольной роже «халдея», как выразился Гибер, охотно давали тому на чай.
- Жирует публика, - вздохнул Миша. – Говорят, вечером по субботам там канкан показывают – почти голые девки по сцене скачут и задирают юбки.
- Что, посмотреть хочешь? – фыркнул я.
Уж чего-чего, а всякого «канкана» я за время службы насмотрелся. И с юбками, и без.
- У меня невеста есть, - обиделся Миша. – И, между прочим, я комсомолец и комсорг нашей организации. Ты, кстати, тоже, и у тебя ещё за прошлый месяц взнос не заплачен.
От услышанного я невольно развеселился. Господи, как давно не слышал этих слов. Прямо бальзам на душу. Когда вступал в комсомол, то делал это не по шкурным или карьерным соображениям, а по совести. Тогда я искренне верил и так же искренне хочу поверить теперь.
Пусть некоторые комсомольские вожаки в девяностые резко перекрасились в хозяев, а вернее в хозяйчиков жизни. Бог им судья.
Я… я просто не такой. Может, испорченный перестройкой и прочими прелестями мира, в котором от моей некогда большой страны осталась только лишь часть. Может немного чужой там, где я прожил почти пятьдесят лет.
Но вдруг этот мир примет меня?
- Не злись, дружище, - попросил я.
Миша улыбнулся.
- Никто и не злится.
Вдруг он напрягся.
- Погоди, вон вроде подходящий тип шкандыбает.
Я проследил его взгляд и понял, что под «типом» понимался субъект примерно моего роста и телосложения. Одет он был в костюм в большую полоску, на голове его была шляпа, а в руке трость.
Он прошагал буквально в метре от нас и даже не обратил внимания. Нэпмана как бабочку привлекали яркие огни «Сан-Франциско».
- Что скажите, товарищ Гибер? Подойдёт? – спросил Михаил.
- Подойдёт, - оценил Гибер. – Иди к нему. Но только поделикатней – а то мне здесь только скандала не хватает.
Миша спрыгнул с пролётки и слегка развалистой походкой подошёл к нэпману.
- Товарищ, подождите.
Нэпман обернулся.
- Это вы мне?
- Да. Давайте, отойдёмте в сторонку, - казалось, Миша излучает саму изысканность и безямятежность, и потому нэпман без всякого сопротивления согласился отойти.
- Я из уголовного розыска, - тихо сказал мой друг и осторожно показал удостоверение – Нам понадобится ваша помощь.
- Моя? – удивился нэпман. – Но, право слово, я даже не понимаю, какая от меня может быть польза органам.
- Существенная, - заверил Миша. – Однако вам понадобится ненадолго прокатиться с нами.
- Я что – задержан? – испугался мужчина в костюме.
Михаил улыбнулся. Будь у него другой цвет кожи, сейчас он был бы очень похож на молодого Эдди Мерфи времён его первых лучших фильмов.
- Ну что вы! Я же говорю – вы просто окажете помощь, а мы вам будем за это премного благодарны.
Через несколько секунд нэпман уже садился в нашу пролётку.
Увидев Гибера и меня, он снова побледнел.
- Товарищ, не надо бояться, - попросил Гибер. – Я гарантирую вам, что с вами ничего страшного не случится.
Когда мы привели нэпмана в наш кабинет, он долго не мог понять, чего от него нужно. И лишь после совместных уговоров, в итоге сдался.
- Так мне – что совсем-совсем раздеться? – жалобно проблеял он.
- Исподнее можете оставить. Мой товарищ, - покосился я на Мишку, - что-нибудь найдёт для вас на первое время.
- Уже нашёл, - сказал тот и подал знакомую мне шинель.
Она так и не вернулась к законному владельцу – Полундре. Сам матрос, вместе со своей бригадой, тоже был откомандирован вместе с чоновцами готовить засаду на банду грабителей.
Сняв с себя всё, за исключением нательного белья, нэпман беспомощно замер посередине кабинета.