Правило двух. С исключениями (СИ)

   Из-за кустов послышался смех и на дорожку вывалилась подвыпившая, громко гогочущая компания, целеустремленно направившаяся к нему.

   Виктор ясно видел, что трое - обычные гопники, а вот еще один... глаза у него были совершенно трезвые.

   Виктор перехватил трость двумя руками и приготовился.

   Очевидно, пора.

   ***

   Меропа пропела первый катрен и сделала первый поклон Великой Тьме, одной из ипостасей Магии.

   ***

   Гопники налетели на легкую, как им казалось, добычу, не подозревая, что их ждет.

   Первый удар тяжелой тростью пришелся самому шустрому четко по горлу.

   Смачный, какой-то хрустящий удар - и нападающий валится на заснеженную дорожку без движения. Трахея перебита.

   Минус один.

   ***

   Меропа пропела второй катрен и сделала второй поклон, после чего зажгла первую свечу.

   ***

   Второй удар пришелся по колену, ломая его. Следом - добивающий, в висок.

   Еще минус один.

   ***

   Меропа пропела третий катрен, сделала поклон и зажгла еще две свечи.

   ***

   Третий налетел с жуткой руганью, размахивая ножом.

   До предела взвинтивший все свои чувства и способности Виктор легко уклонился и ткнул концом трости в висок.

   Хруст.

   Еще минус один.

   ***

   Меропа встала на колени и запела последний, четвертый катрен.

   Оставшиеся свечи зажглись сами собой.

   ***

   Четвертый ждал. Он слегка улыбался, глаза довольно блестели. Его предупреждали, что возможны осложнения... это хорошо.

   Он любил трудности.

   Виктор замер, глядя, как в руке противника появился кукри.

   ***

   Большую пентаграмму заволокла тьма. Она медленно стягивалась в центр, закручиваясь по спирали.

   ***

   Одно нажатие на фиксатор, и ножны отлетают прочь, обнажая длинную, отточенную полосу стали.

   Трость Виктора недаром была овальной формы в сечении и тяжелой.

   Внутри было то, о чем знали только несколько человек.

   Шпага.

   Нападающий радостно оскалился и пошел в атаку.

   ***

   Тьма замерла, скрутившись в столб смерча.

   Разума Меропы коснулось совершенно нечеловеческое сознание.

   ***

   Возраст и общая слабость сыграли свою роль. Как бы умел он ни был, но против молодости не попрешь, тем более, если она подкреплена опытом. Виктор сумел отбить несколько атак и даже нанес весьма ощутимые раны, но это нападающего не остановило. Он совершенно озверел.

   Виктор только вскрикнул, когда в него вошел кривой клинок. Боль взорвала мозг, но тело действовало на автомате: рывком оттолкнув парня, Виктор нанес последний колющий удар и провалился в темноту.

   Он уже не видел, как нападавшего, шатающегося от ран, скрутили люди в строгих костюмах, как его бывший подчиненный, считавший себя его Учеником, но таковым для Виктора не являющийся, осторожно закрывает ему глаза.

   Его затягивала Тьма, шепчущая, предлагающая, искушающая... Шли годы и века, мгновения утекали, как вода... Он понял, что СОЗНАНИЕ - ВЕЧНО.

   У него есть шанс!

   Нужно только сделать кое-что, а награда будет феерической...

   Что ему оставалось?

   Только согласиться.

   ***

  /- Я чувствую тебя, ДИТЯ... твое желание понято, жертва принята. Это твой шанс.../

   Тьма схлынула, оставив в пентаграмме высокую фигуру, сотканную из мрака. Высокий мужчина в... мантии? балахоне? с накинутым капюшоном, со светящимися золотыми огнями вместо глаз.

  - Чего ты хочешь? - мысль напрямую вонзилась в ее мозг. Меропа сконцентрировалась.

   - Защиту для своего сына.

  - Что ж... давай договариваться...

  Глава 1.

  Виктор внимательно наблюдал за своим сыном. Малыш лежал в колыбельке, похожий в своих пеленках на крупную гусеницу, готовящуюся к окукливанию, и тихо сопел, изредка причмокивая. Призрак улыбался, глядя на свой якорь в этом мире.

   Теперь его никто не сможет изгнать, он находится в этой реальности на совершенно законных основаниях, доказательством которых является его сын.

   Марволо Марка Сит-ари*-Мракс.

   Призрак качнулся к колыбельке, ласково проведя кончиками пальцев по темному пушку на головке. Марволо Марка...

   Когда встал вопрос, каким именем ему представиться, он думал недолго, вспомнив свой ситхский псевдоним, под которым фигурировал в интернете. Он был составлен из его настоящего имени - Виктор, вторым стояло одновременно слегка измененное имя его отца, которого звали Марк, и имя его кумира, Марки Рагноса. В качестве фамилии выступало обозначение Владыки всех Ситхов, а что поделать, пафос - наше все!

   За долгие годы мужчина настолько с ним сроднился, что искренне считал своим истинным именем, а уж в ситуации, когда пришлось приносить магические клятвы, оно сработало на все "сто", закрепившись официально.

   Так что, теперь у него новое/старое имя и новая фамилия. И это хорошо...

   Призрак еще раз бесшумно обошел детскую, и застыл в углу, обдумывая все произошедшее.

   ***

   Меропа готовилась сражаться за будущее своего сына отчаянно. Она была готова ко всему, даже к тому, что придется расстаться с посмертием, чтобы защитить своего малыша, и совершенно не готова к варианту, предложенному непонятным темным существом.