Правило перевода

Они медленно пошли вдоль стены и довольно скоро возвратились к тому же месту. Зал оказался сравнительно небольшим.

- Что там у вас? - осведомился из-за стены Грансон, обеспокоенный тем, что Вель и Хелд перестали переговариваться.

- Пока ничего, - спокойно ответил Вель. - Приступаем к осмотру...

Звездолетчики прошли в среднюю часть зала. Здесь были установлены причудливые агрегаты непонятного назначения.

Хелд открыл сумку с инструментами и склонился над одним из агрегатов. Вель, стоя рядом, молча наблюдал.

- Почему вы опять замолчали? - тревожно спросил Грансон.

- Подожди, Грансон, - откликнулся Хелд. - Здесь, кажется, есть кое-что интересное.

Он осторожно отделил заднюю стенку агрегата и осветил фонарем его "внутренность". Потом достал из сумки тестер и стал проверять одну за другой цепи и соединения. Вель ждал. Наконец, Хелд выпрямился.

- Странно, - произнес он задумчиво, потом стремительно подошел к соседнему агрегату. - Очень странно.

Осмотрев еще несколько агрегатов, Хелд вернулся к Велю. Лицо его было растерянным.

- У каждого из этих агрегатов есть и силовое устройство и система управления, которые, судя по всему, питаются электрическим током, - сообщил Хелд. - Но нигде ничего похожего на линии, по которым подводится энергия.

- Может быть, автономные источники тока? - предположил Вель. Какие-нибудь микробатареи?

- Не похоже... И тем не менее, эти машины работали. И выпускали какую-то продукцию... Уму непостижимо!

- Но почему это так вас удивляет? - спросил Вель.

- То есть как? - не понял Хелд. - Что же они, по-вашему, изобрели вечный двигатель?

- Хелд, - вмешался Грансон снаружи, - а может, они использовали лазерные лучи или высокочастотные поля?..

- Высокочастотные поля? - оживился Хелд. - Это идея...

Он снова полез внутрь одной из машин.

- Не исключено... - донесся его голос. - Вполне возможно, что эти проволочные витки, эти катушки и есть устройства для улавливания высокочастотной энергии... Но в таком случае, дело плохо, - произнес он мрачно.

- Почему же?

- Когда здесь существовала цивилизация, высокочастотная энергия, видимо, передавалась с центральных станций. Но сейчас-то они, конечно, не работают. Это значит, что мы не сможем привести в действие устройство, открывающее выход.

- Не торопитесь, - отозвался Вель. - Сперва надо во всем разобраться.

- В чем же тут разбираться? - пожал плечами Хелд. - И так все ясно... Но может быть, попробуем все же нажать на те кнопки на пульте. Поскольку источников энергии нет, мы ничем не рискуем.

- Прежде всего - присядем... - Вель поискал глазами что-нибудь подходящее и примостился на небольшом возвышении вблизи одного из агрегатов. - Скажите, Хелд, - неожиданно спросил он, - вы когда-нибудь задумывались над тем, что Вселенная бесконечно разнообразна?

- Я просто принимаю это, как факт.

- И что все это бесчисленное множество явлении, условий и состояний вряд ли возможно свести к некоторому конечному числу фундаментальных принципов, из которых выводится все остальное.

- И что же из этого? - Хелд явно не понимал, куда клонит Вель.

- Все дело в том, что, познавая мир, разумные существа должны с чего-то начинать. С открытия каких-то принципов. А каких - зависит от условий, в которых эти существа обитают и тех свойств, которыми они сами обладают.

Хелд вздохнул. Он уважал командира. Но в данный момент рассуждения ученого казались ему бесполезными.

- И может быть, - продолжал Вель, - что изучение окружающего мира у нас на Земле и здесь на Эльте началось с "разных концов", с открытия различных исходных принципов. Если фундаментальных принципов сравнительно немного, то есть надежда, что наши знания где-то пересекутся и мы сможем понять друг друга. А если число бесконечно?

- Но ведь мир-то один, - удивился Грансон. - И с какого "бока" его ни изучают...

- Один и тот же мир можно воспринимать по-разному. Например, биологи утверждают, что жаба видит только такие объекты, которые сравнительно быстро перемещаются. Значит жаба, Грансон, не видит звезд. А представьте себе разумных существ, которые воспринимают не свет, а, скажем, радиоволны... Словом, чтобы понять науку другой космической цивилизации, нужны "правила перевода", как при переходе с одного языка на другой.

- У меня есть идея, - сказал Хелд. - Что если попытаться проделать бластером отверстие в этой стене?

- Ну, что же - попытайтесь, - разочарованно вздохнул Вель.

- Только, пожалуйста, подальше от входа, чтобы не повредить механизмы, открывающие заслонку!

Из чехла, пристегнутого к поясу, Хелд вытащил крупнокалиберный бластер. Выбрав подходящий участок стены, он прицелился. Ослепительная зеленоватая вспышка осветила зал. Хелд нажал на спуск еще несколько раз подряд. Но когда рассеялось облако сероватого пара, звездолетчики увидели, что стена устояла.

Хелд собрался было повторить атаку, но Вель мягко остановил его: