Правитель Нерфертии

Он вспомнил, как находился в Храме Светсембрионов и старый наместник Шарион показывал ему хроники мира Инад, а именно бой Злобена и Лирена, разрушивший этот мир. Отчётливо вспомнилась ему финал битвы – две силы схлестнулись: из рук Лирена бил луч света, ударяя в туман, защищавший Злобена. Вокруг от напряжения схватки сгорал Инад. Тем временем луч света начал постепенно пробивать туман. Злобен закричал что есть силы:

– Я больше не могу держаться! Время настало, помоги мне!

Со стороны пирамид что-то яркой жёлтой молнией пролетело мимо наблюдателя и исчезло в чёрном магическом тумане. Через несколько секунд туман исчез и луч Лирена ударил в Злобена. Он завыл. Посох парил недалеко от Кхаа Тьмы.

Злобен прорычал: -Ты уничтожил всю мою жизнь! Я тебе отомщу! – теперь Наинекс понял, к кому был обращён этот мысленный крик. Стало ясно, зачем Предату было нужен именно он. Предат хотел убить двух зайцев одним выстрелом: и получить сильное, подготовленное к магии, тело, и устранить противника, которого видел, находясь в разуме Злобена.

Наинекс уже был уверен, что слова, сказанные Злобеном – правда. Но одно оставалось непонятным: как он сможет одолеть Предата? Даже с изначальной магией шансов нет… Просто не хватит сил. У Предата был и Посох, и Кристалл Света, у него же был лишь Нири.

– Я Вам верю, – наконец сказал Наинекс, – но как мне одолеть Предата? Разница в силах слишком велика…

Злобен грустно ухмыльнулся:

– Я сам до конца не понимаю. В моём видении ты нанёс один удар и сразил им Предата… Возможно, интуиция подскажет тебе…

– Интуиция – это всё, на что придётся надеяться… – угрюмо проговорил Наинекс.

– Либо нам повезёт, либо мир Лир погибнет, – заметил Злобен.

– Я помогу как смогу, – добавил Дрикондор, улыбнувшись в бороду. Злобен посмотрел на него и, вставая с кресла, добавил:

– Я передал в Посох большую часть своих сил, но всё же немало осталось со мной, и всё время, находясь в этом храме, я копил энергию. Но, знаешь ли, – Злобен всё еще пытался привстать, и тут Наинекс заметил ошейник из белых молний на его шее. Такой же белой цепью он был привязан к креслу, – Лирен крепко меня связал, – Злобен издал смешок.

Наинекс встал с кресла, поставив чашку на стол:

– Тогда придётся обойтись без Вашей помощи.

– Постой, – сказал Злобен. Наинекс с удивлением заметил на прежде непроницаемом лице Кхаа следы волнения, – Тебе потребуется вся возможная помощь. Пойми, Наинекс, я не хотел делать того, что приказывал Предат. Вспомни себя… Я не хотел уничтожать миры, я хотел покаяться.

– К чему Вы клоните?

Волнение на лице Злобена стало ещё более заметным, руки сжались в кулаки. Наконец, он собрался с силами и проговорил, шипя:

– Я прошу прощения… Я не хотел… Я виноват в своей слабости, недостойной Кхаа, которая привела к разрушению миров, где жили миллионы душ. Я прошу прощения перед всеми драконами… Наинекс, как последний Король Драконов, расы, которую я обрёк на мучения и гибель, прости меня.

Дрикондор с недоверием посмотрел на Злобена. Наинекс задумался, что бы это могло значить. Если верить нерфертской религии, Кхаа Тьмы был чрезвычайно гордым, и извинения – это то, на что он не был способен в принципе. Однако услышанная история и признание вины тронули Наинекса, и он ответил, не отводя глаз от Злобена:

– Я не дракон. Но как последний представитель их расы, пусть и не в обличье дракона, я принимаю Ваше раскаяние и уверен, что если бы драконы могли, они простили бы Вас, как и я.

Злобен разразился хохотом.

Он поднялся с кресла.

Оков Лирена больше не было на нём.

Наинекс отпрянул, загородившись руками. Дрикондор вскочил с кресла. Злобен перестал хохотать:

– Лирен был добряком… Он дал мне шанс освободиться. Он думал, мне никогда не хватит духу искренне извиниться перед смертным, и что драконы, чей мир был разрушен, никогда не простят меня за содеянное. Он ошибался, – Злобен снова разразился смехом. На его лице явно читалась радость, – Оковы пали. Дверь из темницы открыта. Я свободен!

Наинекс опустил руки. Он даже не знал, радоваться или бояться происходящего. Он отступил еще на шаг. Но Злобен улыбнулся:

– Теперь я смогу помочь тебе, Наинекс, чем смогу. Вперёд, время сбыться предвидению. Встретим Предата лицом к лицу.

Дрикондор стукнул посохом об пол:

– Если и умрём, то умрём достойно.

Улыбка пропала с лица Злобена, и Наинекс почувствовал мощное заклинание перемещения…

Глава 7. БУРЯ

Под ними расстилался захватывающий пейзаж: города, леса, горы, реки и моря раскинулись, уходя за горизонт. Везде гудела жизнь. На востоке вставало яркое солнце, и его ласковые лучи постепенно освещали прекрасную планету. День настал. Его трёхсотлетний день рождения. Наинекс сжал рукоять меча, называвшегося когда-то Мирдлоном.

Чёрный Кхаа не использовал заклинание левитации и, наслаждаясь полетом, грациозно взмахивал огромными чёрными перепончатыми крыльями рядом. Злобен перенес их сразу в нужное место: впереди был Предат.