Правитель Нерфертии

Из вентиляционного отверстия вылезло нечто, похожее на руку, залезло в чемодан инженеров, вытащило оттуда что-то и вернулось обратно. Ещё через несколько секунд Наинекс уже забирал меч, принявший свою настоящую форму, в том же месте.

На главном компьютере замигали лампочки. Значит, заработал. Инженеры быстро оправились от увиденного, один из них сказал:

– Все равно с Вас четыре энергофайса за два часа подготовительной работы.

За Правителя ответил Меч Мудрости Света:

– И у вас ещё хватает наглости называть себя инженерами и требовать деньги?! А ну пшли отсюда, шарлатаны!

С этими словами оружие изогнулось и шлёпнуло плоской частью ближайшего «шарлатана». Через несколько секунд инженеров уже и след простыл.

Сразу же после этого в комнату влетел Келеп с очень беспокойным видом. Его металлическая рука чуть дрожала, обычно это происходило, когда он очень волновался.

– Ну что такое опять? – удивлённо спросил Наинекс.

– Срочное дело! Кто-то напал на Наифанокский научный центр!

Глава 2. СИЛА СВЕТА

Правитель бежал по коридорам замка, еле успевая за своим телохранителем, не проявлявшим такое проворство уже как двадцать лет. Он иногда оглядывался и в спешке сообщал Наинексу всё то, что успел узнать:

– К нам поступило сообщение… Что в Наифанокском научном центре внезапно взорвалась четверть здания… На её месте сейчас только обломки… Все охранники убиты, но один учёный спасся. Он утверждает… Что на центр напал один человек…

– Один? И он смог справиться со всей охраной центра в одиночку? Там же двое теней!

– Смог… Говорят смог… На данный момент он находится в одной из лабораторий… Тени пытались штурмовать её, но ничего не вышло…

Тут Наинекс понял, что не задумался о цели такого быстрого бега:

– Так! А куда мы так бежим?!

– К Ими-переходу теней.

– И зачем? Я Правитель в конце концов, а не солдат!

– Да Наи! Ты мне лично руку отрубил и почти одолел космический флот! Что тебе бояться. Тем более мы будем их атаковать в составе элитной группы теней.

Вдруг из-за пояса Правителя раздалось хихиканье:

– Вот умора! За двадцать лет так и не прочитать свод Законов Нерфертии, в котором сказано, что если Правитель обладает особыми магическими способностями, то должен защищать свою страну в подобных ситуациях!

Поняв, что ляпнул это не вовремя, меч хотел было замолчать, но, уловив мысли Наинекса, продолжил:

– Твоя магическая сила – я. Ну и, может быть, книга. И да, я, в отличие от тебя, знаю весь нерфертский свод Законов. А теперь, вперёд! На встречу приключениям!

Они вбежали в просторный зал с большим Ими-транслятором внутри. Переход был уже включён, так как внутри непрерывно переливались всевозможные градации черного, визуальный эффект активного перехода через Ими-пространство. Поняв, что от сражения ему никак не отвертеться, Правитель с угрюмым видом прыгнул в «окно» транслятора.

Несколько долей секунды тьмы и Наинекс вылетел из точно такого же «окна» на лужайку перед научным центром. Точнее, это место когда-то было лужайкой, а сейчас вся трава была выжжена. Повсюду валялись обломки, осколки и разбитое оборудование. На прочной конструкции виднелись крупные трещины, а кое-где в огромных дырах были видны внутренности разбитых лабораторий.

Наинекс застыл от удивления и тут же получил удар в спину. Из рамы вылетел Келеп. Они покатились по траве, в этот момент прямо над ними из Ими-транслятора "пролетел" тень. Наинекс медленно отполз в сторону, волоча за собой брата. Оказавшись на безопасном расстоянии от «окна», они наблюдали, как из него один за другим выпрыгивают тени, которым вскоре надо будет штурмовать лабораторию с неизвестным врагом внутри.

Наинекс стоял перед собравшимся взводом Теней и внимательно осматривал его. На всех был одет специальный серый костюм с лёгкими защитными пластинами, непонятным образом скрывающий различие в возрасте и росте, капюшон и чёрные маски. На костюмах были кое-где вставки жёлтого металла – знак того, что солдат принадлежит к королевскому (элитному) отряду. На поясах висели мечи, из-за спин выглядывали энергетические ружья. Наинекс произнес заклинание. Через несколько секунд после этого тени исчезли. Правитель кивнул Келепу и они молча зашагали к мрачному входу.

Они обошли помещения лабораторий, прошли мимо медбригаты, упорно работавшей над каким-то учёным, и углубились дальше. Коридор еле-еле освещался чудом работавшими после погрома лампочками. Тусклый свет и какая-то дымка медленно впускали в свои объятья Правителя и его телохранителя. Везде висел очень странный туман, придающий всем предметам красноватый оттенок. Уцелевших предметов фактически не было.