Правители России

Всего претендовало на пост президента девять человек (среди них был и бывший Президент СССР М. Горбачев). Главным соперником Ельцина был лидер коммунистов Геннадий Зюганов. Он победил бы в первом туре, если бы не генерал А. Лебедь, выступавший за реформы и демократию под патриотическими лозунгами. Его программа защиты частной собственности и гражданских свобод, опора на национальный капитал и государственное управление экономики была очень популярна, особенно у предпринимателей из «глубинки». Лебедь отобрал у Зюганова голоса многих его сторонников, выступавших за возрождение государственной мощи России. В итоге Лебедь занял третье место в предвыборной гонке. На первом месте был Ельцин, преимущество которого перед Зюгановым составило всего 3 %.

Главным препятствием к оздоровлению экономики была война в Чечне.

Мир был нужен любой ценой, тем более что на выборах президент обещал прекратить войну. В середине августа в Чечню по собственной инициативе прибыл секретарь Совета безопасности А. Лебедь. Он имел репутацию человека, остановившего войну в Приднестровье, и пользовался доверием и общественности, и чеченской стороны. 30 августа в Хасавюрте А. Лебедь и глава чеченских сепаратистов А. Масхадов подписали совместное заявление. Главный вопрос – о положении республики в составе России – откладывался до конца 2001 г. Но уже само признание этой проблемы означало, что правительство готово идти на уступки мятежной республике. Хотя военные называли соглашение «предательством», общественное мнение было успокоено. В ноябре Ельцин подписал указ о выводе войск из Чечни.

А. Лебедь вернулся в Москву победителем. В сентябре он выступил с собственной программой экономических реформ. И тут же был уволен со своего поста. Ельцин не мог терпеть рядом с собой успешного политика.

После отставки Лебедя Ельцин вернулся к своим прежним союзникам – олигархам. Вместе с тем усилились и сторонники дальнейших реформ. В правительстве получили важные посты А. Чубайс и известный реформатор Б. Немцов. Правительство выступило с программой: снизить налоги, сократить государственные расходы и прежде всего расплатиться по всем долгам государства по зарплате. Среди непопулярных, но необходимых мер, были реформа жилищно-коммунального хозяйства и требование докладывать о своих доходах и размерах имущества. Намечались перестройка экономики и вложение денег в промышленность. Недостающие средства собирались получить за счет продажи с аукционов акций государственных предприятий.

Единственное, что удалось правительству, – это удерживать курс рубля по отношению к доллару и платить проценты по внешним долгам. Казалось, экономический подъем не за горами. Но никто не догадывался, что экономическое спокойствие в стране – мыльный пузырь. Правительство брало взаймы под ничем не обеспеченные (кроме обещаний) ценные бумаги – Государственные краткосрочные обязательства (ГКО). Накапливались проценты, которые государство не могло выплатить. Наживались единицы – особо приближенные банки и те счастливчики, которым удалось первыми продать ненужные ценные бумаги. Понимая, что страна идет к финансовому краху, Ельцин 23 марта 1998 г. внезапно отправил в отставку Черномырдина и Чубайса. Эти действия и стали началом нового кризиса.

Новым премьер-министром был назначен С. Кириенко – 36-летний бизнесмен из Нижнего Новгорода. Дума утвердила его в должности лишь с третьего раза. От правительства Черномырдина Кириенко получил тяжелое наследие – долги и проценты по долгам съедали до трети государственного бюджета. Расходы государства втрое превосходили налоговые поступления в бюджет. В результате вновь начались задержки с зарплатами и пенсиями. Республики и области выкручивались, как умели, а те, что посильнее, стали более самостоятельными.

Кризис все время углублялся, и банкротство государства стало неизбежным. Перед Кириенко стояла задача – либо не допустить его, либо максимально смягчить последствия. В июне он предложил увеличить налоги, но не нашел поддержки Государственной думы. Одновременно начались переговоры с Международным валютным фондом (МВФ) о новых крупных займах. Но и здесь премьер потерпел неудачу. МВФ предпочел дать кредиты странам Азии, где также начался экономический кризис.

Между тем положение в стране становилось критическим. В шахтерских регионах царили безработица и нищета, денег не платили вовсе. Начались массовые акции протеста, а коммунисты вновь затеяли в Думе сбор подписей за импичмент президенту. 16 августа Кириенко объявил, что Россия не может расплачиваться по внешним долгам, признав, что экономика страны держалась на ничем не обеспеченных бумагах. Сделки по ГКО были прекращены. Вся финансовая система страны, основанная на этих бумагах, рухнула.