Принципы строительства каменных храмов в XI в. были заимствованы из Византии. Храмы возводились из плоского кирпича (плинфы) размером 31 x 31 см. и толщиной 2,5–4 см. Тип храма, пришедший из Византии, называется крестово-купольным. Четыре, шесть или более столбов (столпов) в плане образовывали крест, над которым возвышался купол. Восточная часть здания имела выступы – апсиды – и называлась алтарной. Здесь совершалось таинство богослужения. В западной части располагался балкон – хоры, где во время богослужения находился князь с семьей. Хоры, как правило, соединялись переходом с княжеским дворцом, чтобы можно было пройти туда, не выходя на улицу. На хоры вела винтовая лестница, находившаяся в башне, специально для этого предназначенной.
Сегодня историкам известно более 150 памятников архитектуры домонгольского периода, дошедших до нашего времени.
Ярослав превратил церковную политику в политику культурно-христианского просвещения народа – составную часть государственной внутренней политики. Летописец Нестор отметил, что при Ярославе христианская вера стала «плодиться и расширяться, и черноризцы стали множиться и монастыри появляться». В 1051 г. по приказу князя собор русских епископов избрал монаха Илариона митрополитом Киевским и всея Руси, тем самым подчеркнув независимость Киевской митрополии от Константинопольского патриархата. Ярослав Владимирович создал систему писаного светского и церковного права, которая регулировала самые разные виды правоотношений индивидуума, семьи, княжеского хозяйства и церкви. Ее основой стала «Русская Правда» («Древнейшая Правда»). При нем началась интенсивная работа по переводу византийских и иных книг на славянский язык. Был составлен летописный свод. При соборе Святой Софии возникла обширная библиотека. За все эти деяния Ярослав получил прозвище Мудрый.
Однако не все разделяли столь высокую оценку деятельности Ярослава. Один из современников князя характеризовал его как слабого правителя, не сумевшего пресечь бесчинства варягов в Новгороде в 1015 г., плохого полководца, проигравшего из-за нерасторопности и беспечности сражение на р. Западный Буг в 1018 г. и позорно бежавшего с поля боя, коварного и злобного человека, вероломно перебившего многих знатных новгородцев, а также по ложному навету заключившего в тюрьму (в «поруб») своего брата Судислава, где тот просидел 24 года.
Перед смертью Ярослав разделил свое огромное государство между сыновьями в соответствии с их старшинством. Это стало продолжением традиций деда Святослава Игоревича. Новым было решение оставить Новгород во владение киевскому князю Изяславу Был установлен новый порядок передачи центральной власти – не от отца к сыну, а старшему в роду, благодаря чему поочередно могли править все сыновья киевского князя. После смерти Ярослав был похоронен в мраморной гробнице в киевском Софийском соборе. В надписи на стене этого храма он упоминается как «цесарь» (царь).
Изяслав I Ярославич (в крещении – Димитрий) (1024-1078 гг. жизни; 1054-1068 гг. правл.).
Великий киевский князь. Сын великого киевского князя Ярослава Владимировича Мудрого и шведской королевны Ингигерд (Ирины). Изяслав был красив, высок, характер у него был прямой, справедливый, немстительный.При жизни отца Изяслав владел Туровской землей. После смерти Ярослава Мудрого в 1054 г. сложилась довольно сложная политическая структура. Главными наследниками князя стали три его старших сына – Изяслав, Святослав и Всеволод. Между ними были поделены главные центры исторического ядра государства: Изяслав получил Киев, Святослав – Чернигов, Всеволод – Переяславль. Под их власть перешел и ряд других земель: Изяслав получил Новгород, Всеволод – Ростовскую волость. Хотя Ярослав сделал главой княжеской семьи своего старшего сына Изяслава – «в отца место», в 1050–60-х гг. три старшие Ярославича выступали как равноправные правители. Ими совместно были приняты законы, которые действовали на всей территории Древнерусского государства («Правда Ярославичей»). Общими усилиями старшие братья нанесли поражение «торкам», сменившим в степях печенегов; сумели завоевать Полоцкую землю.
Изяслав I Ярославич, великий князь киевский
К этому же периоду относится появление богато украшенного миниатюрами рукописного Остромирова евангелия (1056–1057 гг.), написанного дьяконом Григорием по заказу посадника Остромира, приближенного князя Изяслава. На него пошел пергамент, выделанный из кож 175 телят. Сходство с драгоценным ювелирным изделием придают рукописи многочисленные заставки и буквицы, вкрапленные в текст. Миниатюры даются в золотой рамке. К счастью, эта великолепная придворная рукопись сохранилась до настоящего времени и находится в Государственной публичной библиотеке им. М.Е. Салтыкова-Щедрина в Санкт-Петербурге.