Первая сессия Верховного Совета СССР проходила в Москве с 12 по 19 января 1938 года. Высокий пост главы Верховного Совета Михаил Иванович занял 17 января. В газетах сообщалось: «На пост председателя Президиума Верховного Совета СССР избран Михаил Иванович Калинин, старейший большевик, опытный государственный руководитель, член Политбюро Центрального Комитета партии Ленина — Сталина».
На этом посту Калинин находился 8 лет. И вот после февральских выборов в Верховный Совет СССР в марте 1946 года собралась первая сессия вновь избранного парламента. 19 марта на ней выступил председательствующий, секретарь ЦК ВКП(б) А. А. Жданов. Он огласил следующее заявление Михаила Ивановича: «Ввиду болезненного состояния моего здоровья прошу Верховный Совет СССР освободить меня на будущее время от поста председателя Президиума Верховного Совета СССР». Сессия удовлетворила эту просьбу.
Менее чем через три месяца, 3 июня 1946 года, Михаил Иванович Калинин скончался.
ШВЕРНИК НИКОЛАЙ МИХАЙЛОВИЧ —
Председатель Президиума Верховного Совета СССР
(1946–1953)
Ушедшего с поста председателя Президиума Верховного Совета СССР тяжело больного М. И. Калинина заменил И. М. Шверник — видный партийный и профсоюзный деятель, занимавший с 1944 года должность председателя Президиума Верховного Совета РСФСР. 19 марта 1946 года на заседании первой сессии второго созыва союзного парламента его кандидатуру представил секретарь ЦК ВКП(б) А. А. Кузнецов. Депутаты, как это было принято в те времена, проголосовали за избрание Шверника единогласно.
Вспоминают, что Николай Михайлович старался во всем походить на Калинина. Так же, как и тот, в строго установленные часы он появлялся в приемной Президиума Верховного Совета СССР на Моховой. Мог подолгу вести в калининской манере персональные и групповые беседы с посетителями.
Подпись Шверника стоит на многих важнейших указах и постановлениях послевоенных лет. Среди них — о ратификации мирных договоров с Болгарией, Венгрией, Италией, Румынией, Финляндией, о восстановлении гражданства СССР поданным бывшей Российской империи, а также лицам, утратившим советское гражданство, проживающим в Японии, Чехословакии, Бельгии и ряде других стран.
В числе государственных актов, подписанных Николаем Михайловичем, есть своего рода уникальный документ— Закон «О защите мира» (12 марта 1951 года). В нем, в частности, записано: «Считать, что пропаганда войны, в какой бы форме она ни велась, подрывает дело мира, создает угрозу новой войны и является ввиду этого тягчайшим преступлением против человечества». Кстати, именно Николай Михайлович подписал Указ (от 23 декабря 1947 г.) «Об объявлении 1 января нерабочим днем». Согласно этому Указу, начиная с 1 января 1948 года, первый январский день в СССР стал считаться выходным.
На посту председателя Президиума Верховного Совета СССР Шверник находился до марта 1953 года, активизировавшего под воздействием смерти Сталина политические процессы. В ходе происшедшего тогда перераспределения руководящих постов Шверник был избран председателем ВЦСПС, которым впервые руководил еще в 30-е годы. Пост руководителя советских профсоюзов Николай Михайлович занимал до 1956 года, когда он возглавил на 10 лет Комитет партийного контроля при ЦК КПСС.
В мае 1968 года Николай Михайлович отметил свое 80-летие. Через два с половиной года, 24 декабря 1970 года, он скончался.
ВОРОШИЛОВ КЛИМЕНТ ЕФРЕМОВИЧ —
Председатель Президиума Верховного совета СССР
(1953–1960)
Климент Ефремович занял пост руководителя Верховного Совета страны, когда ему было уже 72 года. За плечами у него — командование крупными соединениями красных войск в годы гражданской войны, руководство Революционным Военным Советом СССР и наркоматом по военным и морским делам в 20-х годах, наркоматом обороны СССР в 30-х, пост заместителя председателя Союзного правительства в 40-50-х.
При перераспределении должностей и постов между советскими руководителями после смерти Сталина было решено поручить Ворошилову руководство Верховным Советом страны. 15 марта 1953 года он был избран председателем Президиума Верховного Совета СССР.
Среди государственных актов, на которых стоит подпись Климента Ефремовича, — законы «Об укреплении связи школы с жизнью и дальнейшем развитии системы народного образования в СССР», «О дальнейшем развитии колхозного строя и реорганизации машинно-тракторных станций», «О государственных пенсиях», «О повышении размера не облагаемого налогом минимума заработной платы рабочих и служащих», «Об усилении охраны труда», «Об увеличении продолжительности отпусков по беременности и родам».