Правители России. XX век

— Итак, насколько я понял, — вновь уточнил канцлер, — Вы, господин министр, однозначно оцениваете новый пост Сталина как свидетельство того, что Сталин вырос до уровня преемника Ленина?

— Совершенно верно, но это отнюдь не означает, что все основные соперники Сталина окончательно проиграли. Полагаю, у русских предстоит еще нелегкая борьба за лидерство.

— Пожалуй, что так, — согласился канцлер Вирт. — Допустим однако вариант, при котором происшедшее в России означает не только рождение нового русского лидера. Хотел бы услышать Ваш прогноз, будет ли этот лидер удачливее царя Николая II, расшибшего в конфронтации с Германией себе лоб? Или нас ждет период неконфронтационных отношений и, если мы пойдем на сближение с русскими, то какова, по-вашему, будет цена этого сближения?

— Непростые вопросы, — усмехнулся Ратенау. — Впрочем, в наших предыдущих беседах мы уже многократно подбирались к ответам на них. Конечно, постоянный долг дипломата состоит в стремлении давать наиболее простые ответы на непростые вопросы. Что ж, постараюсь ответить еще раз.

— Начну с последнего вопроса. Допускаю, что на сближение с русскими нам все-таки придется пойти. Сейчас начинается Международная конференция в Генуе. Не исключено, что русские устоят под натиском стран Антанты и те не смогут превратить Россию в свой сырьевой придаток. Мало того, они имеют шанс договориться между собой о сближении, и это опасно для нас тем, что Германия будет вынуждена в таком случае выплачивать России, как бывшей союзнице победителей, большие репарации. Вот тут-то нам, возможно, и придется договариваться с русскими об одностороннем сближении. И мы лично с вами, господин канцлер, можем стать заложниками этого сближения. Наши националисты, боюсь, не простят его нам. Для нас с вами, господин канцлер, цена такого сближения может оказаться чрезмерно высокой.

— Что же касается проблемы — Сталин в будущей Германии, — заключил, наконец, Ратенау, — то она весьма вероятна. Националисты могут взять у нас верх и тогда они попытаются искупить позор поражения в мировой войне. Дранг нах Остен станет в повестку дня. Столкновение с Россией будет неизбежным.

— Ленин, я убежден, долго не протянет. В России будет новый лидер. Нельзя исключать, что им станет Сталин. Если все будет развиваться по тому сценарию, который я только что представил, то тогда Сталина ожидает либо судьба Николая II, либо ореол победителя Германии.

— У меня, — подытожил Ратенау, — накоплена уже кое-какая информация о Сталине, как и о других руководителях новой России. Могу смело утверждать: из всех тех, кто окружает сейчас Ленина, он наиболее целеустремленный политик. С ним может соперничать, повторяю, только Троцкий. Но мне кажется, что Сталин способен смести такие препятствия, перед которыми спасует даже Троцкий. И если история опять обернется открытым противостоянием между Германией и Россией, то фигура Сталина во главе России может оказаться роковой не столько для русской, сколько для германской стороны. Поверьте моему чутью.

…Предсказания Вальтера Ратенау сбылись. Уже 16 апреля 1922 года он подписал от имени Германии в местечке Рапалло под Генуей договор с Россией, нормализовавший их взаимоотношения. За это Ратенау подвергся яростной травле со стороны немецких националистических кругов. Два месяца спустя, в июне 1922 года он был убит членами террористической организации «Консул».

Разумеется, договор в Рапалло явился лишь промежуточным, хотя и чрезвычайно важным согласованием интересов между Россией и Германией. Вскоре они вновь пришли к грандиозному геополитическому соперничеству, которое вылилось в беспрецедентное советско-германское вооруженное противоборство.

Сбылись и другие предсказания Ратенау. Сталин действительно стал преемником Ленина. Своей сверхзадачей он считал подготовку страны к военному столкновению с Западом и именно, как выяснилось затем, с Германией. Менее чем через два десятилетия после того, как Сталин занял пост генерального секретаря ЦК партии большевиков, он стал во главе борьбы с германским нашествием.

…Пятое мая 1941 года. В Кремле проходит прием в честь выпускников военных академий. Перед выпускниками с приветственной речью выступает Сталин. Говорит негромко, сдержанно, лишь изредка повышая голос в наиболее важных, по его мнению, местах. Выпускники выслушивают его речь стоя.

По правую руку от Сталина — нарком обороны маршал Тимошенко и начальник генерального штаба генерал армии Жуков. Слева и за спиной — члены Политбюро. Несмотря на торжественность момента, в руках у генерала Жукова открытый блокнот. Он изредка делает в нем карандашом какие-то пометки.

Вступительная часть выступления Сталина — приветственная. Потом следуют неожиданные рассуждения об успехах немецкой армии:

— Вы приедете в свои части из столицы, вам красноармейцы и командиры зададут вопрос: что происходит? Почему побеждена Франция? Почему Англия терпит поражение, а Германия побеждает? Действительно ли германская армия непобедима?