В 1922 г. в литприложении к берлинской газете «Накануне» были опубликованы главы из повести «Записки на манжетах». Постоянно печатался в газете «Гудок», где познакомился с И. Бабелем, И. Ильфом, Ю. Олешей и др. Первый роман «Белая гвардия» (1925–1927 гг.) опубликован (не до конца) в журнале «Россия». В те же годы вышли в свет повести «Роковые яйца», «Дьяволиада» (1925 г.) и др. Многие произведения не были опубликованы при жизни писателя («Собачье сердце», 1925 г., опубл. в 1987 г.; «Театральный роман», 1936–1937 гг., не закончен, опубл. в 1965 г.).
По инициативе МХАТа на основе романа «Белая гвардия» он написал пьесу «Дни Турбиных» (1926 г.), не сходившую с театральных подмостков до 1941 г.
В марте 1930 г. Булгакова перестали печатать. В прессе была развязана травля. Он обратился к Сталину с просьбой о выезде из страны или о предоставлении возможности работать в театре. Тот говорил с Булгаковым по телефону, вскоре писатель был принят во МХАТ на должность ассистента режиссера. С 1936 г. работал в Большом театре, где создавал оперные либретто, продолжал писать драматические произведения, которые на сцену не попадали.
В течение нескольких лет писал роман «Мастер и Маргарита». Уже смертельно больным он продиктовал жене поправки к роману, который был ее хлопотами спустя много лет опубликован в журнале «Москва» (1966–1967 гг.). Умер и похоронен в Москве.
Родился на хуторе Бутырки Елецкого уезда Орловской губернии. Происходил из древнего дворянского рода, к которому принадлежали Жуковский, Семенов-Тян-Шанский. Начальное образование получил дома. В 1881 г. поступил в елецкую гимназию, из которой был в 1886 г. отчислен. Четыре года жил в деревне Озерки, куда был сослан его старший брат Юлий, народоволец.
В 1889 г. переехал в Орел, сотрудничал в газете «Орловский вестник»: был корректором, затем редактором. Через два года издал небольшую книжку стихотворений. Благоговея перед Львом Толстым, с которым он встретился в 1894 г., примкнул к колонии толстовцев. В кон. 90-х гг. вышли его сборники рассказов и стихов «На край света», «Под открытым небом».
Некоторое время путешествовал по странам Европы и Азии. В 1903 г. Академия наук наградила его Пушкинской премией за стихотворный сборник «Листопад» (1901 г.) и перевод «Песни о Гайавате» (1896 г.) Е Лонгфелло. Путевые очерки составили следующую книгу Бунина – «Тень птицы» (1907 г.). В 1909 г. он стал почетным членом Академии наук. В 1909–1910 гг. была опубликована его повесть «Деревня».
В 1915 г. вышло первое собрание сочинений Бунина в 6 томах.
К Февральской революции, Временному правительству отнесся неприязненно, назвав его «балаганом». Октябрьскую революцию расценивал как «кровавое безумие». Об этих событиях написал книгу-исповедь «Окаянные дни». В 1920 г. вместе с женой эмигрировал во Францию. Там вышли его новые книги, в т. ч. роман «Жизнь Арсеньева» (1927–1929 гг., не окончен) и цикл рассказов «Темные аллеи» (1943 г.). Умер в Париже.
Наиболее известные скульптурные композиции – памятник-ансамбль воинам Советской армии в Трептов-парке в Берлине (1946–1949 гг.), памятник-ансамбль на Мамаевом кургане в Волгограде, созданный в соавторстве в 1963–1967 гг. В этих и других произведениях стремился отразить подвиг советского народа в Великой Отечественной войне, борьбу за мир.
В 1960 г. окончил Школу-студию МХАТ. С 1964 г. работал в Театре на Таганке, где сыграл роли Гамлета, Лопахина, Хлопуши и др. Снимался в кино («Вертикаль», «Хозяин тайги», «Интервенция», «Служили два товарища», «Маленькие трагедии» и др.). Роль Глеба Жеглова из фильма «Место встречи изменить нельзя» (1979 г.) в исполнении Высоцкого стала классическим образом борца с преступностью.
Высоцкий был известен не только как актер, но и как автор и исполнитель песен под гитару, которые записывались на магнитофон, и эти записи расходились по всей стране. Несмотря на то что миллионы людей знали его стихи наизусть, власти допускали исполнение по радио и телевидению лишь немногих из них. Его песни украшают фильмы с романтическими сюжетами («Вертикаль», «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго» и др.).