Творчество Маршака разносторонне, и люди любого возраста читают его произведения с одинаковым интересом. Для детей им написаны многочисленные стихи, сказки, пьесы, переведены сказки разных народов мира. Переводы Р. Бернса и сонетов У. Шекспира обогатили российскую культуру.
Философские стихи («Избранная лирика», 1962 г.; Ленинская премия, 1963 г.) и лирические эпиграммы Маршака привлекают людей старшего возраста. Для тех, кто занимается литературой, интересна его литературная критика (книга «Воспитание словом», 1961 г.). Маршак написал также книгу воспоминаний «В начале жизни» (1960 г.).
Родился в селе Багдади в Грузии в семье лесничего. В 1902 г. поступил в кутаисскую гимназию. С 1906 г. жил в Москве. С 1908 г. учился в Строгановском училище. Учеба прерывалась арестами, за участие в подпольном большевистском движении сидел в тюремной одиночке. В 1911 г. учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. В 1912 г. были напечатаны его первые стихотворения. Входил в литературный союз футуристов. Работал над поэмами «Облако в штанах» и «Человек».
В начале 1-й мировой войны сочинял надписи к открыткам патриотического содержания, от фронта его уберег Горький. В 1916 г. издательство «Парус» выпустило первый поэтический сборник. После Октябрьской революции работал в «Окнах РОСТА», писал для десятка газет и журналов. Опубликовал поэмы «Владимир Ильич Ленин», «Хорошо!», «Во весь голос», автор пьес «Клоп», «Баня».
В 20-х гг. побывал в Париже и Берлине, в США. За месяц до смерти впервые получил запрет на выезд в Париж. Его персональная художественно-литературная выставка была обойдена молчанием, пьеса «Баня» потерпела провал на сцене. Застрелился в своей квартире на Лубянке. Похоронен в Москве.
Родился в Пензе в семье коммерсанта, обрусевшего немца. По окончании юридического факультета Московского университета поступил на 2-й курс Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества, где занимался под руководством В. Н. Немировича-Данченко. В 1898 г. был принят в труппу МХТа, из которой вышел, создав Театр новой драмы. Некоторое время был главным режиссером Петербургского театра В. Ф. Комиссар-жевской, из которого вышел по творческим соображениям. С 1908 г. служил в Александрийском и Мариинском театрах.
В 1918 г. вступил в коммунистическую партию. В 1922–1924 гг. был руководителем Театра Революции. Мейерхольд стремился к созданию нового революционного театра, поэтому его сценические постановки отличались крайним авангардизмом и постоянным экспериментаторством, отрицанием русской классической драматургии и традиций русского театра.
В кон. 1920-х гг. Мейерхольд начал вызывать сильное раздражение властей. В письмах Сталина к драматургу Билль-Белоцерковскому и партийных документах Мейерхольд именовался «кривлякой», «непутевым коммунистом». 7 января 1938 г. вышло постановление о ликвидации его театра. В 1939 г. Мейерхольд был арестован и вскоре расстрелян.
Печататься начал с 1928 г. В 1935 г. опубликовал свое первое стихотворение для детей «Три гражданина». В 1936 г. вышла его первая детская книжка «Стихи». Во время Великой Отечественной войны – военный корреспондент фронтовых газет.
Наиболее известные произведения: поэма «Дядя Степа», пьесы для детей «Том Кэнти», «Зайка-зазнайка», «Сомбреро», «Дорогой мальчик», «Я хочу домой» и др. Автор сказок, пьес для взрослых, сатирических комедий «Дикари», «Памятник себе…», «Ракии крокодил», «Пощечина», «Пена», повестей «Похождения рубля», «Праздник непослушания», басен («Лиса и Бобер», «Пес, Конь и Заяц», «Орел и Курица» и др.), рассказов (сборники «Веселые зайцы», «Хочу бодаться») и др. Тираж его книг составляет свыше 300 млн экземпляров.
Михалков – автор сценария для кинофильмов «Фронтовые подруги», «Москва – Кассиопея», «Отроки во Вселенной» и др., русского текста к операм Б. Сметаны «Проданная невеста» и А. Дворжака «Черт и Кача», переводил также стихи и сказки. Написал педагогическую книгу «Всё начинается с детства» (1968 г.).
С 1962 г. Михалков – главный редактор сатирического киножурнала «Фитиль». В 1970–1990 гг. – Председатель Союза писателей РСФСР. Академик Академии педагогических наук СССР (1971 г.). Герой Социалистического труда (1973 г.). Лауреат Государственной премии СССР (1941, 1942, 1950 гг.) и Ленинской премии (1970 г.).
Автор гимна СССР (1943 г. совместно с Г. Эль-Регистаном, новая редакция в 1977 г.) и России (2000 г.).