Правительница Д'Хары (СИ)

Она поднялась, и ее голова начала кружиться из-за внезапной смены положения. Она крепче прижалась к Ричарду, когда ноги были на грани того, чтобы подкоситься; зажмурилась, чтобы не видеть расплывчатую и непостоянную картину вокруг. Через какое-то время, крепче встав на ноги и почувствовав себя более уверенно, Кэлен подняла голову и посмотрела на Ричарда, скрывавшего беспокойство в глубине своих серых глаз. Оно теперь навсегда поселилось в нем, наблюдая за ней, словно безмолвная тень, словно их общий демон.

Их лица разделяли какие-то миллиметры, казавшиеся сейчас чем-то непреодолимым. В каждом движении Ричарда читалась боязнь навредить Кэлен. Одна рука прижимала Исповедницу ближе, чтобы не позволить ей упасть, а другая блуждала по ее спине, легко касаясь.

Кэлен знала, что, если она поцелует его, он не отстранится. Она видела в нем преданность, какая бывает только у исповеданных мужчин, и иногда боялась, что источником этого чувства была жалость. Последние несколько месяцев с ним была другая Кэлен, слабая и беззащитная — призрак той женщины, которой она была раньше. Эта Кэлен зависела от него, как человек, цепляющийся за край обрыва, зависел от крепости горной породы. Пока под ногами не окажется земная твердь, а пропасть не останется позади, он не поймет, что чувствовал, будучи на грани жизни и смерти.

Ее нахождение на грани было долгим и мучительным, и она думала, что любит его, но не давала себе шанс ошибиться. Она больше не могла приносить ему боль. Поэтому, когда он склонился к ней, она коснулась его щеки и покачала головой, не позволяя приблизиться.

— Спасибо, Ричард.

Его взгляд тяжело лег на ее губы, и вместо того, чтобы разделить тепло поцелуя, она ощутила всю сюрреалистичность этих слов, когда они все еще были так близки друг к другу.

— Не отстраняйся, — его голос звучал мягко и совсем не похоже на то, как он мог сказать подобное несколько месяцев назад. Она вдруг поняла, что он разгадал ее намерение. — Ты ведь чувствуешь то же самое.

Кэлен провела пальцем по его щеке, закрывая глаза.

— Не вынуждай меня говорить об этом сейчас, Ричард. Прошу тебя.

Она чувствовала желание убежать от этого разговора, трусливо поджав хвост. Это в очередной раз убедило ее, что не она должна быть той, кто скажет Ричарду об истинных чувствах.

Он коснулся ее подбородка, приподнимая голову. Кэлен не хотела открывать глаза. Ей было комфортно в темноте, когда она чувствовала его касания. Вместо прикосновения его губ она ощутила, как он прислонился своим лбом к ее, и ее поразило, как много тепла и заботы он смог вложить в это.

— Идеального времени не бывает, Кэлен. Если ты не возьмешь все под контроль, то время и вовсе не придет, — он отвел прядку от ее лица и провел рукой по ее волосам.

Спрятавшись в сгибе его шеи, она почувствовала прикосновение его губ к ее виску.

— Ты нужна мне. Не как Мать-Исповедница и леди Рал, а как Кэлен.

— Это похоже на признание. Только вот, не знаю, в чем, — она попыталась пошутить и лишь тогда поняла, что, пытаясь выкарабкаться, спустилась на глубину, с которой уже не поднимется.

— Я люблю женщину, которая влепила мне пощечину на глазах у моих телохранителей а потом едва не соблазнила. Вот это — признание.

Кэлен тихо засмеялась.

— Не уверена, что узнаю эту женщину. Кажется, это было так давно. — Лишь сказав это, она полностью осознала значение его слов. — И все это время ты?..

Любил.

Ненавидящую. Порицающую. Не доверяющую.

Он просто кивнул в ответ, крепче прижимая ее к себе. Кэлен не нашла достойного ответа на такое признание. Просто хотелось остаться в его руках подольше, ведь он не торопил и не просил ни о чем в ответ.

Но она скажет. Когда придет время.

 

========== Глава VIII-IX ==========

 

Хотя Кэлен в тайне надеялась, что Ричард останется, дальше события дня пошли своим чередом — мимо нее. Ричард ушел, вместе с ним — Бердина, а Кара осталась у входа в покои, не желая прерывать уединение Матери-Исповедницы.

Зря. Кэлен никогда еще не чувствовала себя так одиноко, и собственные мысли больше не были ее утешением. В ее душе поселилась пустота, которую изгоняло лишь присутствие других людей. Они напоминали ей, что за пределами этих четырех стен еще был мир, полный красок, звуков, чувств и эмоций, по которому Кэлен скучала всем сердцем. Ей становилось больно вспоминать обо всем, что было в ее жизни до момента, когда она потеряла саму себя.

Но Ричард… она обрела Ричарда. Если бы выставленные ею границы не пали из-за вторжения Сноходца, кто знает, как долго они бы преодолевали их.

Исповедница закрыла глаза. Она сосредоточила все свои чувства на осязании. Она согнула ногу в колене, чувствуя протест оцепеневших мышц. Хлопок простыни ощущался непривычно шероховатым для ее стоп, в последнее время чувствовавших лишь холод. Она думала, что ее чувства притупились, но они, наоборот, отвечали на малейшие изменения, буквально кричали о необходимости почувствовать больше.