Правление короля (СИ)

Я фыркнул и зашагал дальше, разрубив на ходу ветки кустарника. Последнего колючего кустарника на нашем пути - лес заканчивался. Искривлённые сосны и ели уступили место лиственным деревьям, поросшим грибами-паразитами и с чёткими следами от когтей на коре. Впрочем, их тоже становилось всё меньше и меньше. Под ногами вместо сора хвойного леса, упавших шишек и старых иголок стала прорываться обычная трава, пусть и характерного для этого места серого цвета. Не менее обыденный здесь туман принялся быстро расползаться и сгущаться, захватывая нас в свои холодные объятия. Поскольку из тумана вполне могла выскочить какая-нибудь здешняя тварь, заблудшая душа, а может и сам Ломбрейк, мы переглянулись и по негласному согласию вытащили свои клинки. К тому же Шайнинг пошёл впереди, что, признаться, было мне совсем не по нраву, но мне пришлось согласиться с таким решением молодого принца. В конце концов, его не могут убить здешние порождения ночных кошмаров.

Вскоре я понял, что мы покинули лес и теперь шли по туманному полю… Или по полю тумана. На расстоянии вытянутого копыта ничего не было видно и мне казалось, что впереди меня идут лишь задние ноги, круп и хвост Армора, а остальная его часть вышагивает где-то совсем в другом месте. Конечно, в таком тумане мы могли вполне сбиться с дороги, ведь мы и не ожидали, что пройдём лес и не встретимся с Ломбрейком. А если он остался позади и только и ждёт момента, чтобы напасть? Впрочем, я сам в это мало верил. Да и к тому же, я чувствовал - мы его найдём. Трудно объяснить, почему. Возможно, после своего финального освобождения от тьмы я приобрёл способность чувствовать зло на расстоянии, этакое внутреннее чутьё у меня образовалось. А, какая разница? Каким бы не было объяснение, следствие одно - Ломбрейка мы встретим. Правда, я плохо себе представлял, как пройдёт эта встреча и каким образом мы справимся с ним. Лишь одно ясно - только одолев Ломбрейка я вернусь к своим любимым, к Блю Скай и Шедоу, а значит, я должен буду справиться с ним любой ценой! О чём думал Шайнинг в это время я не знал, но скорее всего он размышлял о схожих вещах… Ну в конце концов, я ведь теперь законный король Терранники! Мною была сокрушена мать этого самоуверенного жеребца, так с какой стати я боюсь его самого? Не будь я Сомброй, если не отправлю его душу сюда же, только на вечные века!

- Слушай, может тебе и не стоит драться с Ломбрейком? - внезапно нарушил ход моих мыслей Шайнинг, остановившись прямо перед мной. - Я попробую сам…

- Во-первых, это я победил его мать. Во-вторых, тебе не одолеть его в одиночку. В-третьих, он угрожал моей семье, а не твоей. И в-четвёртых - с каких это пор Шайнинг Армор, принц Кристальной Империи, указывает мне, что делать?

- Сомбра, я просто… - начал было синегрив, но я отмахнулся от него. С этими пони спорить - себе дороже, пусть и их правила морали и этики иногда небессмысленны.

Тем временем туман немного рассеялся и стало видно, что поле перешло в болото. Обычное болото, не та ловушка, в которую я угодил в лесу. Трава изменилась в какую-то водянистую мерзкую растительность, под копытами противно хлюпало и в воздухе принялся витать легкоузнаваемый аромат топи. Впереди меня Шайнинг ударом меча обрубил ветку невысокого кустарника и принялся тыкать им перед собой.

- Иди за мной. Шаг в шаг, - предупредил он и на этот раз я не собирался спорить.

Мы пересекали болото, обходя его многочисленные зловонные ловушки и купаясь в тумане. Из всего происходящего радовало то, что на болоте нет насекомых и нам не приходилось отмахиваться от назойливых кровопийц. Таким образом мы получили драгоценную возможность спокойно смотреть вперёд себя. И благодаря ей мы без труда перемахнули вот уже половину болота! Ну держись, Ломбрейк! Моё копыто изголодалось по твоей харе!

Не успел я об этом подумать, как позади себя услышал громкий плеск. К счастью, я удерживал меч наготове, поэтому развернулся и всадил его по самую зубоятку… В огромное чёрное щупальце с двумя рядами круглых присосок. В результате раздался ужасающий вой, а болотная почва под нами вздыбилась.

- МЕРЗКИЕ ТВАРИ! - раздался голос такой силы, что нас порядком оглушило. Но это не помешало мне узнать говорившего. - Как вы смеете идти через мои владения? Вы должны были погибнуть давным-давно!

- Не дождёшься, Ломбрейк! - ответил я, направил всю магию в рог и выпустил фиолетовый магический луч. Он легко перерубил щупальце пополам. Шайнинг же, не теряясь, ударил появившееся откуда не возьмись второе, пронзил его мечом и обрубил самый кончик. Рёв повторился, дрожь земли усилилась.

- Пора сматываться! - решил я, когда ещё пара щупалец взвились в небеса.

- Абсолютно согласен! - крикнул Шайнинг. - Давай за мной!