Правнук брандмейстера Серафима

До появления Шивы оставалось около получаса. Как раз время, чтобы обдумать предстоящий разговор с отцом. Сказать по правде, дела обстояли хуже некуда.

Кровавые демоны ракшасы, уцелевшие после гибели их грозного вождя Раваны, тысячи лет ждали своего часа, чтобы вырваться из подземелий. И Ганеша не сомневался, что этот момент наступит через несколько дней во время праздника огней Дивали, когда люди будут беспечно отмечать победу легендарного царя Рамы над демоном Раваной.

Ракшасы, если их не остановить, сметут с лица земли все живое. Его даже замутило, когда он представил, как полчища злобных тварей рыщут по улицам города Великого Шивы, разрывая в клочья людей и слизывая кровь с древних каменных плит священных гхатов.

О, если бы не беспечность Брахмы! В прошлый раз Творец даровал ракшасам неуязвимость от богов и асуров, змей и служащих богам демонов якшей. Равана не просил Творца защитить его от людей. Верховный демон их не страшился, считая былинками перед своей силой. Но судьба повернулась так, что погиб он от руки человека – царя Рамы, возглавившего армию обезьян. Хотя, конечно, человеком Рама был непростым. В нем воплотился сам бог Вишну.

И вот история повторяется. Неосторожное обещание Брахмы продолжить священные строки Рамаяны запустило цепь событий, не зависящих от воли богов и людей. Снова предстоит битва со злобными кровавыми тварями, не знающими жалости и умеющими менять свои обличья. Снова ни сам Шива, – хотя Великий и скрежещет зубами от бессилия, – ни другие божества не могут причинить им вред, а новый Рама среди людей не родился.

Уму непостижимо, почему линия судьбы выбрала в герои простоватого чужеземца с добродушным лицом, который настолько туп, что не верит в свое предназначение! Где и когда произошла ошибка, уже неважно. Вопрос в другом – что делать?

Плохо, что судьба людей волнует только его одного. Ганеша любил людей со всеми их слабостями и недостатками. Даже слабых и глупых, даже тех, кто лгал, обманывал, терял веру в чудо… даже таких, как их неправильный герой.

Но беда в том, что великие боги не ладят между собой и, похоже, махнули на все рукой. Хранитель мироздания Вишну вечно спит. Разрушитель Шива без колебаний сам сметет этот мир, если выпадет шанс заодно уничтожить ракшасов, а беспечный творец Брахма, когда поймет, что случилось, с энтузиазмом займется созданием новой, более совершенной вселенной.

Теперь даже сильнее, чем ракшасов, Ганеша боялся того, что Шива уже принял гибельное для людей решение. Снова и снова он прокручивал в голове слова, необходимые чтобы убедить отца дать ему время. Но аргументы не находились.

Разве можно убедить другого в том, во что не веришь сам? Например, в то, что твой странный герой, который не верит в ракшасов, сумеет их одолеть? Впервые Ганеша, Владыка препятствий, сам столкнулся с неразрешимой проблемой.

Шива не пришел. Вместо него за столик к нему подсел уродливый карлик с бритой головой и сморщенным лицом старой обезьяны.

– Здравствуй, друг, – поздоровался он, усаживаясь напротив и почесывая затылок. – Знаешь, мы с тобой похожи прическами. А представь себе, какой фурор мы бы с тобой произвели в обычном виде – ты со слоновьей головой, а я с бычьей?

– Рад тебя видеть, Нандин, – настороженно откликнулся Ганеша, не сводя взгляда с того, кто являлся правой рукой Шивы.

– У меня для тебя две новости – как обычно, плохая и хорошая, – продолжил Нандин. – Начну с плохой: Великий Шива собирается разрушить мир этих людей, – он окинул взглядом немногочисленных посетителей кафе. – Хорошая новость: у тебя есть два дня, пока они будут праздновать Дивали, и еще одна ночь, чтобы решить проблему с ракшасами. Справишься – и все останется по-прежнему.

– Я услышал тебя, Нандин, – горько кивнул Ганеша, понимая, что все кончено.

Героя, способного остановить ракшасов, он найти не сумел, а у него самого, как и у других богов, руки связаны обещанием Брахмы. Он смотрел невидящим взглядом на залитую солнцем шумную улицу, по которой шли люди в пестрой одежде, на белые ступени гхатов и не мог избавиться от мысли, что через два с половиной дня из-за его ошибки весь этот чудесный, красочный, благоухающий запахами мир перестанет существовать.

– Мне и правда жаль, друг, – Нандин поднялся и положил ему руку на плечо. – Я знаю, что для тебя это непростое решение.

Глава 16 Осмотр стройплощадки

Наутро Влад с трудом помнил, что ему приснилось, но голова гудела, точно с похмелья. Мытье под тонкой, едва теплой струйкой воды, еле сочившейся из душа, не прибавило настроения.

Павловский постучал в дверь номера Леры, но ему никто не ответил. На завтраке ее тоже не оказалось. Встревоженный Влад обратился к портье, но тот лишь покачал головой и подтвердил, что Лера сдала ключ от номера. Когда это случилось, он сказать не мог. Телефон не отвечал.