Право бурной ночи

– Ах, баба Катя! – протянул Алексей, лихорадочно соображая, что бы такого быстренько придумать, иначе Кузнечик будет долго дуться. Тем более что он действительно забыл про свою маленькую приятельницу, уж слишком много на него сразу навалилось. Официально Кузнечика звали Инга Артуровна Левандовская, было ей 8 лет от роду, и она была дочерью хороших друзей Алексея. Он познакомился с Алиной и Артуром Левандовскими на церемонии вручения «ТЭФИ». Их места оказались рядом, и, обменявшись несколькими репликами по поводу происходящего, они невольно втянулись в беседу, которая неожиданно выросла в крепкую дружбу. Неожиданно, поскольку Алексей, будучи человеком закрытым, очень редко впускал в узкий круг знакомых новых людей. Но уж очень славные оказались ребята, удивительно чистые и искренне дружелюбные, что само по себе огромная редкость в наше время. И еще. Они так любили друг друга и свою маленькую дочку, что, бывая в гостях у этой семьи, Алексей физически ощущал, как очищается, уходит все негативное, становится легко и радостно. Островок тепла и света – вот чем были для него эти ребята. Но год назад случилось непоправимое. Алина и Артем уехали отдыхать в Сочи и не вернулись. Исчезли, испарились. Вышли однажды из гостиницы, как обычно, на пляж, и больше их никто не видел. Все вещи, документы, деньги остались в номере. И с тех пор Кузнечик живет с бабушкой и дедушкой. Хотя и считается, что детская память короткая, малышка не может забыть маму и папу, очень часто плачет, и даже вся та любовь и нежность, которую дарят ей бабуля и дедуля, не в состоянии заполнить пустоту, возникшую в ее жизни. Алексей тоже старался побольше времени проводить с Кузнечиком, баловал ее немилосердно, вызывая ворчание родных Инги, но, если честно, получалось у него это нечасто. Вот и сейчас. Ведь действительно обещал – и забыл. Ну ничего, сейчас все исправим, совместим приятное с полезным. – А больше тебе баба Катя ничего не сказала?

– Нет, а что? – заинтересовалась малышка.

– А то, что с завтрашнего дня ты будешь жить с бабой Катей в моем загородном доме, вот и будут тебе классные каникулы! – гордо заявил Алексей, мысленно поежившись, представляя реакцию Катерины на подобную перспективу. Нет, она очень любит Кузнечика, своей ведь семьи у нее нет, и она обязательно согласится, но ведь предупреждать надо!

– В том, где большущий бассейн с горкой? – с придыханием спросил Кузнечик.

– В том, в том.

– И баба Катя будет печь мне пироги с творогом, мои любименькие?

– А как же!

– Ура-а-а! – этот вопль пронзил барабанную перепонку Алексея и, производя невиданные разрушения, заметался внутри черепной коробки. А ребенок радостно продолжил: – Ну ладно, дядька Алька, можешь не стреляться, живи.

– Добрая девочка, – всхлипнул Алексей, – спасибо тебе.

Поговорив с Кузнечиком, Алексей поспешил вернуться в Москву, чтобы застать Катерину в квартире и обрисовать ей ближайшие перспективы лично, а не по телефону. Все получилось гораздо проще, чем он ожидал. Катерина согласилась с удовольствием, поскольку погода установилась жаркая и в Москве просто нечем было дышать.

Ну вот и славно. А теперь займемся вами, незнакомая мадам. Пора вступать в игру, которую вы затеяли. Алексей подошел к компьютеру и напечатал письмо:

«Здравствуйте, Анна. Прошу прощения за некоторую заминку с этим письмом, необходимо было уладить кое-какие дела. Теперь я полностью готов к работе над материалом. Было бы неплохо, если бы Вы смогли приехать в Москву числа 5–6 июля. И еще. Надеюсь, у Вас есть где остановиться на время пребывания здесь. Если нет, сообщите, что-нибудь придумаем. Всего доброго. Алексей».

Отправив свое послание на электронный адрес Анны, он все же где-то в глубине души надеялся, что ответ его порадует, что бурундук его просто разыгрывает, а может, были еще какие-то причины, а на самом деле все в порядке.

Ответ пришел в этот же день. Прочитав его, Алексей с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы. Что ж, все ясно. В письме было много тягучего розового сиропа – восторги от скорой встречи, готовность приехать немедленно, но так уж и быть, подождет до 5 июля, проблем с жильем нет, а есть счастье и радость и ля-ля-ля, и фа-фа-фа, и даже до-до-до. И еще полстраницы липкого кокетства.

Пятого так пятого.