Право быть рядом

Это оказался эльф. Он будто стремился взлететь в небо, но был прикован черными, без единого отблеска, цепями к тяжеленным кольцам из того же материала. Глаза закрыты, кожа бледная, одежда истлела от старости, но тем не менее он был жив. Он очень медленно, но дышал, а глазные яблоки чуть двигались под веками. Внезапно он издал хриплый стон и я отскочил. Песок под ногами словно беззвучно взвыл и я предпочел взлететь повыше, за что был вознагражден незабываемым зрелищем - рождением Зверя.

Песок зашевелился, из него зеленой порослью, без единого грана синих примесей, характерных для растений этого мира, взвились лианы, сплетаясь в одно целое, могучее существо. Лианы краснели, превращаясь в кожу, мышцы и шкуру, новорожденный Зверь, напоминающий смесь краба и кабана размером с дом зашевелился, загребая песок клешнями. Искаженное пространство задрожало, по нему прошли несколько серебристых волн - и не успевший окончательно сформироваться Зверь исчез с резким хлопком. Взметнувшийся песок осел достаточно быстро, и больше ничего не напоминало о том что только что здесь случилось.

Да, я был прав в своей догадке, не зря энергия Зверей показалась мне похожей на мою собственную, а их стремление уничтожать все живое - на мою жажду мести. Звери - просто воплощенные в реальности сны. Сны эльфа-фамилиара, неизвестно сколько веков пылящегося в пустыне под гнетом искаженного пространства. Скорее всего он владеет силой самой жизни, а потому убить его оказалось не под ни магам, ни фамилиарам. Но его как-то заточили здесь... однако не сумели полностью лишить его возможности. Он спит, или находится в забытьи, но его сны лишь об одном...

Я подошел к эльфу. Черные цепи на ощупь оказались холоднее льда, на мгновение я ощутил тот же вой, что звучал когда из песка начал появляться Зверь. Холод пополз по пальцам, рука начала неметь. На мгновение стало страшно, а потом я рубанул по цепи, рассчитывая рассечь все ее внутренние нити. Самое первое умение, оставшееся со мной даже в форме петуха... подвело.

Я отдернул руку, онемение которой распространилось уже до локтя. За пальцами словно протянулась призрачная слизь.

То из чего состоят эти цепи - не вещество. Или нет, не то вещество которое можно добыть из земли, воздуха или чего-то материального. Оно и созданное и нерукотворное, одновременно и настоящее, и призрачное. Сгущенная эмоция. Страх? Нет... сильнее... ужас. Эльф находится в клетке состоящей из кошмаров, ставших реальностью.

Несколько ударов по кольцам - ничего, ни царапинки ни звука... идеальный материал для тюрьмы. Однако, тем не менее, здешнее искаженное пространство почему-то убирает Зверей, прежде чем те войдут в полную силу. Почему - не ясно, сомневаюсь что они на что-нибудь способны. Их методы воздействия исключительно физические...

Нужно понять, как это было сделано или я ничего не добьюсь... ладно. Пока что этот парень останется здесь. Черт знает сколько времени он уже здесь провисел, ничего нового с ним не случится. Можно отправляться в обратный путь.

Я задумчиво посмотрел на искаженное пространство. Хм... звери появляются где попало и когда попало, мгновенно... Может быть, оно реагирует на размер? Тогда можно будет сэкономить немало времени.

Я подошел к эльфу и начал стремительно увеличиваться в размерах, за основу взяв петушью форму, как наиболее привычную. По куполу искаженного пространства пошли знакомые волны - я на правильном пути. Хлопок, ощущение будто все вокруг на мгновение сжалось в точку - и я стою посреди развалин одного из городов. Все правильно.

Перекинувшись обратно в человеческую форму, я решил осмотреть один из военных бункеров в поисках нужной мне информации. Вряд ли в них есть история фамилиаров и магов, но вот причина по которой здесь растут сине-зеленые деревья а грандиозные города стали руинами вполне может найтись. Тем более что теперь пенобетон (или что там за вещество?) помехой мне не станет.

Телепортация - и я стою около памятной мне двери. На полу, при некотором желании, все еще можно разглядеть темные пятна, хоть и прошло двадцать лет... а может это только кажется так...

Я приложил руки к бетону, ощутил всю его массу, заполнившую бункер... и превратил в ничто. На меня плеснуло исчезающим веществом, и, когда оно окончательно исчезло, я начал спуск в освободившийся проход.

Система безопасности снова начала визжать о вторжении. На потолке защелкали заслонки, за которыми были лишь пустоты. Хм, сколько лет оно уже работает - и хоть бы хны, энергия не кончается, бункеры остаются в рабочем состоянии...

Дойдя до ближайшего терминала я пробежался пальцами по клавиатуре. Монитор высветил только заставку блокировки по тревоге. Что ж, если оно мне мешает, почему бы это не отключить? Правда, придется поискать центральный пульт.