Право Черной Розы

— А если таковых нет? — озадачилась я. — Ну вот лишится допустим, лорд Нэвис власти. И кто тогда вместо него станет князем?

— Не-ет, — лукаво улыбнулась экономка. — Наш князюшка уже не лишится власти, у него есть вы, госпожа. Уж как он вас любит, прямо сердце радуется видеть его таким счастливым.

Я на это только хмыкнула и подтолкнула ее к продолжению:

— И всё же. Если не Кайен, то кто?

— А никто, ваша светлость. Из Нэвисов никого нет больше, последний он из правящей семьи. Навасса хоть и близкая родня, но право на престол давно утратил, не женившись к тридцати годам. Да ему и не нужно. Могли бы претендовать пантеры, но их после войны вообще не осталось никого. В смысле, сами пантеры-то остались, что им сделается, живут на своих землях, чернохвостые, так же как и лисы, и волки. Но у лис и волков князей никогда не было, они подчиняются тому правителю, на чьих землях поселились. А вот из княжеского рода пантер никто не выжил. Всех вырезали во время войны.

— А можно поподробнее о войне? Почему так получилось? Вы же вроде и те и другие — кошки. Что не поделили-то?

— Не знаю, ваша светлость. Давно это было. Но война была хоть и недолгая, но очень жестокая. Многие тогда погибли. И из рода Нэвисов считай все померли, кроме прадеда Кайена, и от пантер, по слухам, лишь малютка княжна уцелела. Да и то, пантерам не удалось доказать, что их правительница жива. Нет тела, нет княжны — и трон некому передать. Так и перешли пантеры к нам. Все ж хоть какая, а власть.

— Ладно. Пантер из правящего рода не осталось, Кайен, гипотетически, не успел жениться до критического возраста. Закон вступил в силу, и… Что станет тогда с княжеством?

— Не знаю, госпожа. Но ничего хорошего. Обратной силы закон не имеет, если бы князюшка наш обзавелся бы таки супругой, но позднее, прийти к власти снова не смог бы. Магия… Одни боги ведают, что с нами всеми тогда стало бы. Поди, люди или демоны попытались бы подмять под себя наши территории. Скорее, последние. Люди нас боятся, у нас ведь когти, зубы… А вот демоны сами кого хочешь запугают. А ежели и князя нет — приходи и бери по праву сильнейшего. И не сделаешь ничего. Лишь потомки двух правящих родов могли бы отстаивать право на трон оборотней. Нэвисы и Ольвиардты.

— Ольви… — это пантеры?

— Да, госпожа. Столько крови тогда пролилось… А из-за чего? Почему? Мы ведь всегда по-соседски дружили с пантерами, они кошки и мы кошки, земель и тем и другим своих хватало. Когда княжна-то маленькая пропала, ее долго искали и наши, и пантеры. Те, кто хотел, чтобы мир наступил, надеялись найти ее и выдать замуж за наследника барсов. Мол, как хорошо было бы объединить два рода, тогда и делить нечего стало бы. Да и Хельгурд, хитрый лис, тоже немало лет уделил поискам кого-то из наследников правящего рода пантер. Он был уверен, что выжила княжна, наверняка спрятали ее где-то, деток она потом нарожала. Ведь кровь сильна, ее малыши все одно пантерами бы родились. Навасса все грезил, что найдет хоть одну из правнучек или праправнучек (я уж и не соображу, но вроде все же праправнучка выходит по годам-то) пропавшей княжны, выдаст ее замуж за Кайена. Да только и наш маг ничего не смог сделать.

— А если бы нашел не праправнучку, а праправнука? — озадачилась я.

— Не знаю, госпожа. А только Хельгурд отчего-то уверен, что должны были остаться девочки… Может, какие-то особенности пантер? Мне неведомо. Давно они все погибли, из ныне живущих никто и не знает. К тому же мы барсы, нам нет дела до особенностей рождения наследников или наследниц в исчезнувшей правящей семье пантер.

— Занятно.

— Да только, если б мое мнение кто спросил, госпожа, ничего хорошего из задумки лиса Навассы не вышло бы. Ведь род Ольвиардтов сгинул по вине Нэвисов. Вот как бы их наследница вышла замуж за того, чьи предки вырезали ее семью и забрали то, что ей причиталось по праву рождения? Она ведь ненавидела бы мужа лютой ненавистью, к ней спиной поворачиваться страшно было бы. О каком счастье для нашего князя тогда говорить? А так он вас в жены получил, хоть вы и человек, влюбился как мальчишка. Мы ведь всё видим. Так что хорошо, что Хельгурду не удалось отыскать никого из правящих пантер. Сгинули и сгинули. Столько лет прошло… А мы чернохвостых не обижаем, нам-то делить нечего, это князья не поладили. И господин счастлив в браке, он заслуживает хоть немного радости, сиротка наш. Мы и вас беречь будем, госпожа. Раз вы его светлости так дороги, то и мы с вас пылинки сдувать будем.

Эх, Ясмина, Ясмина, знала бы ты, как всё обстоит на самом деле. Это не господин ваш влюбился, а я голову от него потеряла. Влипла как муха в сети этого котяры бессовестного, таю от его прикосновений, себя забываю от поцелуев. Сама уже готова на все, и демоны с ним, с этим контрактом. Только вот окончательно ведь погибну от любви, если… Потому и держусь из последних сил, что понимаю, если сдамся, то не будет мне жизни без него, заразы синеглазой.