Как уже отмечалось, Лиссабонский договор в форме поправок инкорпорирует основные положения не вступившей в силу Европейской конституции 2004 г. Наиболее фундаментальные нормы проекта Европейской конституции включены в Договор о Европейском Союзе 1992 г., или «Маастрихтский договор», который в настоящее время уступает по значению «Римскому договору» (Договору об учреждении Европейского сообщества 1957 г.).
Напротив, в «новом» Союзе именно Договор о Европейском Союзе 1992 г. (в редакции Лиссабонского договора 2007 г.)
становится базовым учредительным документом организации. В нем закреплены главные принципы устройства Европейского Союза, а также общие правовые начала его внешней политики.Как следствие, Договор о Европейском Союзе в «лиссабонской» редакции является достаточно небольшим по объему (в доктрине его отсюда нередко называют «мини-договор»). Он включает преамбулу и 55 статей, распределенных в шести разделах.
Процедуры пересмотра являются едиными для обоих учредительных документов. При этом в «новом» Европейском Союзе они становятся более демократичными, чем в настоящее время: право инициировать поправки приобрел Европейский парламент (наравне с любым государством-членом и Европейской комиссией), а для новых крупномасштабных реформ учредительных документов предусмотрен созыв специального представительного органа — Конвента — аналогичного тому, который разрабатывал проект Европейской конституции.
В то же время каждое государство-член сохраняет право абсолютного вето на пересмотр любой нормы учредительных документов, т. е. и в «новом» Союзе они в полной мере сохраняют качество международных договоров.
Второй учредительный документ «нового» Союза — Договор о функционировании Европейского Союза (в редакции Лиссабонского договора)
. Такое наименование, как отмечалось выше, получил «Римский договор» 1957 г., который первоначально назывался Договором об учреждении Европейского экономического сообщества (Договором о ЕЭС), затем — Договором об учреждении Европейского сообщества (Договором о ЕС).Упомянутый Договор в «лиссабонской» редакции приобретает новое юридическое назначение: организовать «функционирование Союза» и определить «сферы, границы и порядок осуществления его компетенции» (ст. 1 Договора о функционировании Европейского Союза).
Как следствие, Договор о функционировании Европейского Союза имеет значительно больший объем по сравнению с Договором о Европейском Союзе: преамбула и 338 статей, распределенных в семи частях (внутри частей имеются разделы, далее главы и отделы).