Право истинной невесты

.Уже засыпая, я услышала в коридоре шаги. Дверь в мою комнату теперь не запиралась, но я инстинктивно напряглась, ожидая поворота ключа в замке. Всё-таки ночной визит Дамира не прошёл даром.

- Всё в порядке? - негромко прозвучал голос Альто из темноты.

- Боюсь завтрашнего дня, - так же тихо откликнулась я. - Ужасно хочу, чтобы всё было позади. Чтобы списки девочек были сожжены, я быстро потеряла девственность с кем-нибудь вроде тебя, а Нарисс...

Я осеклась. Я только сейчас поняла, что сказала.

- Ох, - вырвалось у меня.

- С кем-нибудь вроде меня? - в голосе Альто мелькнула ирония. - Лестная мысль. Даже жаль, что у меня нет брата-близнеца.

- Но ты не стал бы заниматься со мной любовью. Даже в амулете.

Альто хмыкнул.

- Разве что если бы напился до бесчувствия и оказался бы голым в постели с тремя девицами в галстуках. Тогда ты могла бы затесаться к нам. Без галстука.

- Лучше в галстуке, - возразила я. - Тогда бы ты точно нас не различил.

- Или так.

Мы замолчали. Я физически ощущала взгляд Альто в темноте.

- Я знаю пару подходящих молодых людей, - негромко произнёс он. - Но это слишком напоминает сводничество и.

- Не очень-то ты похож на нервного чистоплюя, - фыркнула я. - Это всего лишь постель.

- Угу, угу. А ты привыкла смотреть на ночь с мужчиной как на что-то обыденное и поэтому до сих пор хранишь невинность. Рассказывай мне.

Я приподняла голову. Альто стоял в дверях и внимательно смотрел на меня.

Долго. Молча. И что-то было в его глазах такое, что у меня на миг перехватило дыхание.

- Подождём, - наконец сказал он. - Не хочу, чтобы это было единственным выходом. Я придумаю что-нибудь ещё. Дискредитирую этого идиота. У меня есть шпионы, в конце концов.

- А если он их найдёт и выставит на всеобщее обозрение?

- Тогда я. - Альто вздохнул. - Не знаю. Но если мне что-то не нравится, то мне оно не нравится. А интуиции я привык доверять.

Он сделал шаг назад, в темноту.

- Спокойной ночи.

- Подожди, - неожиданно для себя сказала я. - Может быть. посидишь рядом со мной? Или останешься тут? Мне. немного грустно и страшно перед завтрашней помолвкой, и я не хочу быть одна. Я не собираюсь, гм, тайком напрыгивать на тебя в ночи, если ты этого боишься. Честно. Или привязывать к кровати. Или...

Я осеклась, глядя на него. Альто беззвучно смеялся, и по щекам его текли слёзы.

- Умеешь ты соблазнять, - совсем другим тоном сказал он. - Знал бы я в баре, что мне предстоит, бежал бы без оглядки, честное слово.

- Тогда бы ты не встретил Яна, - возразила я.

- Тоже верно.

Альто мягкими шагами подошёл к постели и сбросил туфли.

- Уверена, что хочешь, чтобы я остался тут? - негромко спросил он.

- Не очень, - призналась я. - Но кого это останавливало?

Я отодвинулась на правую часть кровати и отвела взгляд, пока Альто раздевался. Хорошо ещё, здесь, как и в любой спальне уважающей себя ринии, были две подушки и два одеяла. Как говаривала моя бабушка, неплохо было бы класть и двух любовников, но перед серьёзными совещаниями хватает и одного.

Приятно было думать, что ей бы понравилось, что я сейчас делаю.

.А что я сейчас делаю, кстати?

Я моргнула и осознала, что пялюсь на обнажённое плечо Альто и его ключицы, и, вообще-то, всерьёз собираюсь на это плечо прилечь.

Альто поднял бровь:

- Стесняешься?

- Вот уж нет, - спокойно произнесла я и, подоткнув вокруг себя одеяло, удобно устроилась у него на плече. - Совсем не стесняюсь.

- Настолько, что твои волосы тут же полезли мне в нос. Почему они у тебя такие длинные?

- Не знаю, - зевнула я. - Может, я дала обет не стричься, пока вновь не встречу Фрэнсиса?

- Боюсь даже представить, насколько они у тебя ещё отрастут.

- Метра на три, не меньше. - Я приподняла голову и повернула к нему лицо. - Знаешь сказку про ринию с длинными волосами?

Альто поднял бровь:

- Которая задушила ими неверного жениха? Помню, помню.

Я вздохнула. Да уж, теперь мужчины начнут переписывать все наши сказки под себя. И уверенная в себе юная риния станет беспомощной девой в беде.

.. .вот как я сейчас.

- Ну нет, - решительно сказала я в темноте. - В своей собственной сказке душить женихов я не буду, но и беспомощной куклой быть не собираюсь.

- Да ну? - Альто сдвинулся, устраиваясь поудобнее. Теперь мы лежали напротив друг друга, и я с тоской посмотрела на вожделенное плечо, которое оказалось вне досягаемости.

- И какой же будет твоя сказка?

Я нахмурилась, перебирая в памяти сказки, где прекрасная принцесса выбирала себе жениха, а потом отправлялась с ним в приключение. Или давала поручения сразу нескольким юношам, чтобы посмотреть, кто лучше справится.

Какие бывают сказки? О поиске. И о возвращении домой.

Я взглянула в окно. Лёгкие занавеси развевались под ночным ветром, и пахло свежестью и ночной травой. Можно было представить, что мне снова четырнадцать и мы с Фрэнсисом идём по ночному полю, взявшись за руки, а над нами - ничего, кроме звёзд.

- Я бы хотела снова попасть в сказку о Фрэнсисе, - произнесла я в темноту. - И прожить её по-настоящему.