Право истинной невесты

- Разбирайся с ней сам, Альто. Но мне нужны ответы.

Когда двери зала закрылись за Гордоном, Альто мягким шагом подошёл к пленнице.

- Ещё недавно ты не была поджигательницей, - негромко сказал он. - Ты была обычной ринией, и хотя здесь у нас серьёзные разногласия, важно одно: ты не хочешь убивать, сжигать и уничтожать. Я прав?

Эвия сплюнула вновь. Я невольно вздохнула, глядя на исплёванный ковёр.

- Я тебя отпускаю.

Глаза Эвии округлились.

- Ч-что?! - одновременно произнесли мы.

- Я хочу мира между нами, - произнёс он серьёзно. - Лорена мертва. Если вы сделаете нам шаг навстречу, вы сможете вернуться домой. Всё будет по-другому. Партия Нарисса Прето потеряет свой главный козырь: они не смогут выставлять вас убийцами и маньячками.

Он шагнул назад.

- Пять минут, - произнёс он. - Тебе принесут воду, одежду, накормят и отпустят. Если ты всё-таки захочешь сказать, какую цель наметили следующей для поджога, я буду благодарен.

Эвия следила за ним недоверчивым взглядом. Наконец покачала головой:

- Я поверю тебе, а ты отправишь за мной слежку.

- Хочешь сказать, ты не умеешь уходить от слежки? Я разочарован.

Я смотрела на Альто с таким же недоверием. Неужели он всё-таки её отпустит?

- А что скажет ваш Гордон? - поинтересовалась Эвия. - Или Нарисс Прето? Не оторвёт тебе голову?

- Я их не боюсь, - спокойно сказал Альто. - Надеюсь, не боишься и ты.

Он всё-таки собрался её отпустить. Отпустить поджигательницу, союзницу Лорены, которая ненавидела Альто Флори всем сердцем! Он сошёл с ума? Совершает самую большую ошибку в своей жизни? Или этот сумасшедший риск всё-таки окупится?

Что ж... прав он или нет, но я попробую его поддержать.

Я шагнула вперёд.

- Не стоит верить таким, как Лорена и её подруги, - произнесла я. - Пожалуйста, послушай Альто. Лорена издевалась над ним много лет. И над своими фаворитами тоже, я знаю. Их убивали, совсем мальчишек, а Лорена даже не пыталась их защитить.

Эвия фыркнула:

- Что за мальчишки? Тебя послушать, так Лорена убивала их пачками!

- Фрэнсис, например.

Альто вздрогнул. Он не ожидал услышать от меня это имя. Не ожидал.

Нарисс был прав. Альто знал о Фрэнсисе. И Фрэнсис действительно был мёртв.

Ты врал мне, Альто. Врал. Зачем?

- Помню этого мальчишку, - прищурилась Эвия. - Я на него сама заглядывалась. Дерзкий до невозможности. Настолько, что я удивлялась, как Лорена его не приструнит. Глупо же так подрывать свою репутацию.

- Что с ним случилось?

- Исчез, и об этом не говорили, - пожала плечами Эвия. - Лорена в те дни была в такой ярости, что к ней подходить боялись.

- Его убили?

- Ясное дело, его убили, - в голосе Эвии прозвучало раздражение. - Фрэнсис был фаворитом Лорены. Отпустить его, чтобы он попался на крючок другой высшей ринии и выболтал тайны клана? Лорена не дура.

- Не дура, - негромко произнёс Альто. - Совсем не дура. Совсем...

- Ты знал, - тихо-тихо сказала я.

Альто вскинул на меня очень странный взгляд. Сейчас он вдруг напомнил мне Яна: такой же уверенный, упрямый, болезненно-независимый - и одновременно уязвимый и хранящий в себе глубокую боль.

- Я.

Он выглядел так, будто собирался сказать что-то важное, но тут до нас донёсся отчётливый запах гари. И ощущался он отнюдь не как аромат подгоревшей индейки.

Секундой позже завыли сирены. Сработала пожарная сигнализация.

Эвия рассмеялась с потолка:

- Ух ты! Кажется, за мной пришли.

- Ты знала? - резко спросил Альто. - Знала, что они подожгут цитадель Равьер?

- Само собой, - последовал дерзкий ответ. - Как, оставишь меня здесь задыхаться внизу? Или отпустишь, как обещал?

Альто коротко выругался.

- За мной, - бросил он мне. - У нас есть шанс их догнать, если ты мне поможешь.

- А как же Эвия?

Вместо ответа Альто бросился к двери.

- Девчонку развязать, ждать меня, - на ходу бросил он охране. - Не трогать.

Сирены выли. А я всё отчётливо ощущала, что запах гари доносится сверху, не снизу. И это пугало.

- Там покои Тейи, - хрипло произнесла я. - Мои комнаты. Но я не понимаю, зачем жечь именно верхние этажи?

- Чтобы превратить их в пылающий факел. Символ сопротивления. Такой жест не пропустит никто. А ещё...

Альто внезапно остановился посреди коридора и развернулся ко мне. Обхватил за плечи.

- Так. Два вопроса, - произнёс он, глядя мне прямо в глаза. - Твоя сестра хранит в своих покоях что-то важное?

- Да. В том числе. те самые списки. Но они не сгорят, потому что.

- Огнестойкий сейф.

- Что-то вроде того.

- Документы может найти кто-то, кроме тебя и твоей сестры?

Я мотнула головой:

- Исключено. Даже если простукивать стены.

- Твоя сестра стала бы жечь собственную цитадель?

Я закусила губу. Чтобы отомстить захватчикам, Тейя сделала бы многое, но. не наш собственный дом. Нет. Не родовое гнездо, где рос клан, где выросли мы. Это просто немыслимо - поджечь самое дорогое. Дом. Свой очаг.

- Никогда, - прошептала я.

- Значит, это чужаки. - Глаза Альто мрачно блеснули. - И тайных ходов они не знают. Хорошо.

- Но как-то они сюда забрались, - прошептала я.