Право истинной невесты

Мы спускались в тишине. Мои губы горели, и ужасно хотелось приложить к ним пальцы, чтобы ощутить их жар, вспомнить, как меня целовали... но я сдержалась. Пусть Альто смотрит на меня тоскливыми глазами, а не наоборот. Я покосилась на его совершенно невозмутимое лицо. Дождёшься от него тоскливых глаз, как же! Уж скорее купонные выплаты по облигациям повысит, чем признается, что по уши влюблён.

.Влюблён ли?

Но в этот миг Альто встрепенулся, взгляд его сделался острым, и он тронул Яна за плечо.

- Видишь даму в коричневом платье возле заборчика?

Глаза Яна округлились.

- Это же Бетани!

- Бетани отведёт тебя к машине, и вы с охраной поедете домой ужинать. Мы с Корой приедем попозже. - Между бровей Альто появилась морщинка. - Надеюсь, что приедем.

Ян понимающе усмехнулся:

- Целоваться будете, да?

- Ян. - предостерегающе начала я.

- Вообще-то мы будем плести интриги, - невозмутимо сказал Альто. - И частью этих интриг является твоя безопасность. Понимаешь меня?

Их взгляды встретились, и выражения лиц - серьёзные, спокойные и понимающие - были почти одинаковыми.

Ян кивнул первым:

- Понимаю.

- Ну и отлично. - Альто наклонился вперёд, помогая ему с ремнями. - Почти приехали. Отстёгивайся.

- А мы с тобой?.. - начала я.

- Поедем на второй круг.

Я уже хотела сказать, что, раз уж Альто решил плести интриги на такой высоте, можно и с пледом на крышу забраться, прихватив с собой глинтвейн, но тут кабинка затормозила и начала останавливаться. Альто отпёр дверцу, подтолкнул Яна в спину, шепнув ему что-то на ухо, и мальчик припустил через толпу к женщине в коричневом платье, Бетани. Я увидела, как та улыбнулась ему, обняла за плечи - и как незаметного вида молодой человек, словно невзначай кивнув Альто, двинулся за ними.

В следующую секунду я оторопела. Две барышни весьма вульгарного вида, в совершенно безвкусных шляпках и шалях, которые не носили уже лет десять, самым наглым образом подошли к нашей кабинке и полезли внутрь.

- Да вы что, совсем... - начала я, но Альто положил мне руку на локоть.

- Спокойно, - произнёс он негромко. - Мы едем на второй круг, а это значит, что придётся потерпеть попутчиков. Правда, милые дамы? Я очень рад, что вас дождался.

Обомлев, я перевела взгляд с него на ярко накрашенную девицу, блузка которой была усыпана крошками сахара. Она ещё и перекатывала во рту жевательную резинку! Что за.

Девица нахально улыбнулась мне.

- Что, не нравлюсь? - произнесла она сиплым, но смутно знакомым голосом. - Зато парни в штабеля укладываются. Смотри, как бы твой хахаль следующим не оказался.

Глядя в её смеющиеся глаза, я чуть не упала в обморок.

- Тейя! - выдохнула я.

Глава 20

Тейя сделала знак своей спутнице, и та закрыла за ними дверцу. Кабинка вновь стала подниматься. От жевательной резинки, как заметила я, сестра уже успела избавиться.

- Рад, что вы нас заметили, - проронил Альто. - Я уже начал бояться, что мер, которые я предпринял для привлечения вашего внимания, окажется недостаточно.

Я не сразу поняла, о чём он. А когда поняла, вспыхнула.

- Ты. ты поцеловал меня специально, чтобы все увидели?

- Это был очень приятный способ привлечения внимания, - развёл руками Альто. - И он сработал, не так ли?

Я лишь сверкнула на него глазами. Сейчас было не до скандала, но мои пальцы сжались в кулаки всё равно. Ах он мерзавец! Я-то подумала, что он искренне потерял над собой контроль, что он безумно хотел меня поцеловать, а он. он.

Но я удержала лицо. Криков и слёз он от меня не дождётся. Вот ещё!

- Ну, - властно произнесла Тейя совсем другим тоном, усевшись рядом с Альто, - что у вас плохого?

- У нас в тюрьме образовался профсоюз, - невозмутимо ответствовал Альто. - Стараниями вашей младшей сестрицы, между прочим. Девушки выбрали себе лидеров, а те проштудировали правила внутреннего распорядка так, что охранники им теперь чуть ли не чай приносят, а вовсе не наоборот.

Тейя подняла брови.

Что-то подобное я слышала. Но чтобы настолько...

- Я только успела крикнуть им, чтобы выбрали лидеров, - быстро сказала я. - И что мужчины сделали себе амулеты из песка Калидеры, чтобы стать неуязвимыми.

Альто бросил на меня усталый взгляд, но прерывать не стал. Очевидно, Тейя уже знала правду.

- И твоё письмо.

- Если там были дополнения чужим почерком, то это враньё. А так - правда. И про то, как Альто приклеил Эвию Флори к потолку, а потом хотел отпустить, и про остальное. И, кстати, я узнала о смерти Фрэнсиса! А вы с бабушкой её скрывали! Ты даже её письмо мне не показала! - Я мрачно покосилась на Альто. - Альто, впрочем, тоже молчал.

Тейя смерила Альто очень странным взглядом.

- Скрывал, значит, - промолвила она. - Как нехорошо.

- Такая информация дестабилизирует психику, - спокойно сказал Альто. - Мне была нужна способная союзница. Кроме того, были и другие. причины.

- О, я прекрасно понимаю, какие у тебя могли быть причины, - протянула Тейя, задумчиво глядя на Альто. - Сын Фрэнсиса, например. Я успела заметить мальчика. Точная копия отца, не находишь?

Альто бесстрастно встретил её взгляд.

- Возможно.

Спутница Тейи посмотрела на них круглыми глазами.