Право истинной невесты

- Сила риний по-прежнему с нами, - произнесла я. - То есть... всё в порядке? И мы продолжим существовать, словно ничего и не произошло?

Тейя вздохнула.

- Я не знаю. Никто до конца не знает, что будет через полдня, полгода. полвека. Но я не жду ничего хорошего.

Мы помолчали.

- Как ты думаешь, - тихо спросила я, - Калидеру можно возродить?

- Даже Лорена не знает, я думаю, - без улыбки ответила моя сестра. - А если и знает, не скажет. Возможно, знала наша бабушка. Но раз она не поделилась со мной ни секретом уничтожения Калидеры, ни тайной её возрождения... боюсь, больше узнать не от кого. Гордон знал больше, чем её остальные мужья, но вряд ли она откровенничала с мужчиной.

Зная нашу бабушку, я предположила бы, что всё возможно. Но я промолчала.

Я закусила губу.

- Ты придёшь ещё? Перед судом?

Сестра медленно покачала головой:

- Вряд ли. Мне пришлось заплатить даже за этот визит, и недёшево. Тебе стоит понимать, Кора: всё плохо. Я пыталась добиться для тебя домашнего ареста, но нам повезёт, если тебе хотя бы удастся избежать казни. В кланах, которые стоят на стороне Лорены, настроены непримиримо, а мои союзники не желают им перечить из-за такой малости, как судьба одной ринии. Предатели должны быть наказаны - вот сегодняшний девиз.

Я склонила голову. Она была права. Чистая и циничная правда, от которой, впрочем, ни на минуту не становилось легче.

Тейя сделала шаг, собираясь уходить. Впервые за все годы, что я её знала, моя сестра выглядела нерешительной.

- Я не могу скрывать от тебя правду, - произнесла она хрипло. - Избежать казни. я не уверена, что это мне удастся. Даже если я заложу половину клана, а я этого не сделаю. Лорена слишком жаждет крови. Слишком. Словно она боится, что Альто снова ускользнёт от неё, а убивать его не хочет.

Я молча кивнула.

- Но есть один человек, который может помочь тебе, - добавила сестра тише. - Даже если он тебя не любит.

- Кто?

- Думаю, мы обе знаем его имя.

Сердце больно кольнуло. Я так глупо и наивно надеялась, что если не моя любовь, то моя инициация разобьёт привязку Лорены, но ничего не вышло. За эти двое суток Альто даже не пришёл посмотреть на меня.

Тейя помедлила.

- Если. когда ты его увидишь, найди слова, чтобы достучаться до него. Как бы ни была сильна привязка Лорены, Альто не хочет убивать. Помни это.

Она коротко кивнула мне и быстро двинулась прочь.

Когда затихли её шаги, я долго сидела неподвижно. А потом свернулась в калачик на жёсткой скамье и обняла колени.

Что бы сделала бабушка? Что бы она сказала? Какие слова бы нашла для Альто, для суда, для самой себя?

«Ты сильная, Кора. И ты из клана Равьер. Ты справишься со всем».

Увы, её больше не было рядом. Все решения мне нужно принимать самой.

«Ничего не бойся. Я здесь».

Слова Альто. Знал ли он, что я их прочту?

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

- Фрэнсис, - прошептала я. - Ты мне так нужен.

Но ответом мне была лишь тишина.

Глава 25

Я проснулась от ощущения чужого взгляда. Тонкое ветхое одеяло прикрывало плечи, но я вдруг почувствовала себя голой.

Неверный свет лампы освещал стены камеры. Я села, придерживая одеяло, и повернулась к решётке.

- Ты, - обречённо произнесла я. - Конечно же, это будешь ты.

- Мне не спалось, - произнёс тот, кто стоял по другую сторону. - Почему-то я решил, что ты не спишь тоже.

- Теперь уж точно, - пробормотала я, плотнее закутываясь в одеяло. - Что тебе нужно, Альто?

- А ты ждёшь ответа: «Да нет, ничего, я, пожалуй, пойду»?

Я невольно улыбнулась такому знакомому ироническому тону. И посмотрела ночному гостю прямо в глаза.

- Здравствуй, - тихо сказала я.

- И тебе не болеть. Хотя, зная намерения Лорены отправить тебя на эшафот, я боюсь, это преждевременное пожелание.

Альто почти не изменился за эти дни. Никаких теней под глазами, трагической седины или горьких складок, не говоря уже о следах мучительных терзаний.

- У вас там с Лореной что, постельный марафон был, что ли? - не без раздражения осведомилась я. - С поеданием печенья и разглядыванием комиксов? Ты не мог бы хотя бы из уважения ко мне не выглядеть таким довольным жизнью?

- Мог бы, - согласился Альто, поставив фонарь на каменный пол и усаживаясь со скрещёнными ногами рядом с фонарём. - Но не стал. Как думаешь, почему?

Чтобы сделать мне побольнее?

- Неверный ответ. Попробуй ещё раз.

Я глубоко вздохнула.

- Не знаю. Тебе стало меня жаль?

- Жалеть тебя? Ну нет. Меня ждала бы серьёзная пощёчина через решётку. А я, признаться, не люблю пощёчин.

- Что, уже успел получить парочку? - съязвила я и прикусила язык, увидев, как лицо Альто застыло.

- Успел, - ровным голосом согласился он. - К счастью, только одну: я быстро уворачиваюсь и ещё быстрее повышаю рентабельность в период кризиса. Второе очень играет мне на руку: ринии не любят, когда с их стола исчезают деликатесы.

Мои губы дрогнули.

- Так Лорена сделала из тебя официанта, следящего за наличием деликатесов?