Право крови

Теперь наши ночи наполнились страстью. Демьен оказался великолепным любовником: нежным, изобретательным, неутомимым. И ни разу на его лице не появилось самодовольное выражение: он словно забыл о том глупом пари, что не столь давно предложил мне. Ни разу не позволил себе ни малейшего намека на то, сколь скоро я сдалась на милость победителя. А я с болью думала о том, что совсем скоро мне предстоит его покинуть. План нового побега никак не придумывался, но в том, что мне надо уходить из замка Стража, сомнений не возникало. Слишком многое зависело от меня, подвести свой народ я права не имела.

Лекарь уже разрешил мне недолгие прогулки, и Демьен всегда заботливо присматривал за тем, чтобы я тепло одевалась.

– Скоро лето, а ты все норовишь меня укутать, – смеялась я.

– Ты еще слишком слаба, болезнь в любой момент может вернуться, – отвечал он.

Однажды, когда мы устроились на стволе поваленного дерева (я на коленях у Демьена, крепко прижавшись спиной к его груди), он неожиданно спросил у меня:

– Кто такая Ребекка?

Я сразу же напряглась:

– Откуда тебе известно это имя?

– Ты звала ее в бреду, – пояснил он. – Это твоя сестра? Подруга?

Знать бы еще, что именно я в бреду наговорила! Но лукавить смысла я не видела, потому ответила правду:

– Ребекка была моей наставницей. Она умерла.

– Давно?

– Нет, около месяца назад.

Наверное, надо было солгать, чтобы он не смог связать смерть Ребекки с моим появлением у Гиблых Болот, но сведения были из тех, которые нетрудно проверить при желании.

– Мне жаль, Аликс. Ты была очень привязана к ней?

Откуда бы ему знать? Ах да, я ведь звала Ребекку.

– Да, очень.

– Получается, наставницу ты вспомнила, – задумчиво произнес Демьен. – А кого-нибудь еще? Семью? Друзей?

Да, мне ни на миг нельзя было расслабляться, забывать, с кем я имею дело. Каким бы нежным и страстным ни был Демьен в постели, как бы трогательно ни заботился обо мне, он все равно оставался Стражем. Цепным псом Императора. Врагом моего народа.

– Очень мало, – осторожно ответила я. – Детство. Родителей. Девочек, с которыми играла в принцесс.

Вот так, стану делать вид, будто память постепенно возвращается ко мне. Расскажу ничего не значащие подробности из детства и юности. И умолчу о той цели, что привела меня на Гиблые Болота. А когда Страж расслабится и решит, что пленница доверилась ему, снова сбегу. Сбегу, даже если придется оставить в замке свое сердце.

А вечером Демьену доставили срочное послание от Императора. Он сломал печать на конверте, вынул письмо, быстро пробежал его глазами, нахмурился и медленно перечитал еще раз. Я, узнавшая герб на сургуче, замерла в ожидании. Страж негромко выругался.

– Что-то плохое? – осторожно спросила я.

Первая мысль была о том, что Император вызывает Демьена в столицу. Сердце заныло: меня он с собой вряд ли возьмет, надо ведь будет объяснять, кто такая его спутница. Зато легче будет сбежать. Но мои догадки не подтвердились, дело обстояло с точностью до наоборот.

– Нам надо готовиться к встрече гостей, – с гримасой отвращения объявил Демьен. – Скоро сюда пожалует доверенное лицо Императора.

Судя по всему, посланника Страж знал лично, и радости скорая встреча ему не доставляла.

– Он такой неприятный тип, да? – спросила я ночью, лежа в объятиях Стража после бурных ласк.

– Кто?

– Посланник Императора.

– Это не он, – мрачно ответил Демьен. – Она.

Вот так сюрприз! Интересно, кто эта женщина и за что Страж так ее не любит. Несомненно, что-то связывало их в прошлом. Я почувствовала глупую ревность.

– Она молодая?

– Да, – односложно ответил Демьен.

– Красивая?

– Аликс, – это было произнесено с подозрением, – что ты вбила себе в голову?

– Хочешь сказать, между вами ничего не было?

– Все уже в прошлом, – заверил Демьен. – Сейчас меня интересуешь только ты.

И он наглядно продемонстрировал, как именно я его интересую.

Она действительно оказалась молодой и красивой. Спрятавшись за портьерой, я смотрела, как невысокая изящная брюнетка в алом платье приближается к Демьену.

– Лоррна Миранда, рад приветствовать вас в своей скромной обители.

Гостья рассмеялась.

– Ах, Демьен, к чему все эти церемонии? Лучше обними меня. Я так соскучилась.

И она обвила руками шею Стража и прильнула к его губам в поцелуе. Я с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Но Демьен быстро отстранился.

– Ты все еще сердишься на меня? – проворковала Миранда. – Напрасно. Только поразмысли немного, и ты признаешь мою правоту. Я сделала все, чтобы смягчить гнев дяди. Он уже готов простить тебя. Я – хорошая девочка, правда? А хорошие девочки получают награду. Впрочем, я согласна побыть и плохой. Так даже лучше. Накажи меня!

– Наверное, вы устали, лоррна? – холодно спросил Демьен. – Сейчас вам покажут вашу комнату, где вы сможете отдохнуть до ужина.

– Я вовсе не устала, – заявила недогадливая гостья. – Но я очень хочу, чтобы ты показал мне мою комнату. Мы опробуем сначала кровать, затем кресло, затем ковер. Или наоборот. Как ты хочешь?

– Я хочу переодеться к ужину, – сухо ответил Страж.

– Тогда я помогу тебе. Мы можем вместе принять ванну, и я сама вымою тебя.