Право на честь (СИ)

Насытившись он стал развлекать своих спутниц разговорами. Воин рассказал им о своей службе в горах, охоте на чёрного тролля и об Ужасе Белых Снегов. Поведал о Тарии — союзе трёх государств, единственной силе на континенте способной бросить вызов Империи. Затем вспомнил рассказы о Хвори — неведомой болезни, изрядно проредивший все народы. После чего помянул Кушкудука Неудачливого — императоре, который решил окончательно добить орков и…не преуспел в этом.

— После всех сражений и болезней орки закрепились за Туманными горами и в общем-то никого уже не трогали, но Император решил войти в историю как их Победитель, — криво усмехнулся Витт. — Был послан огромный флот, а по суше отправлен целый легион. И всё это для их истребления…

Воин заметил, что в глазах Гвианы светится искренний интерес и приободрился.

— Только вот ведь незадача, стоило кораблям подойти к чужим берегам, как они попали в шторм невиданной силы! Треть из них потонула, а ещё треть была сильно повреждена. Да и высадка прошла крайне неудачно для нас….В общем морское вторжение провалилось.

— А на суше? — задала вопрос Линн.

— Единственным известным нам проходом в Туманных Горах было Фернское Ущелье. Легион прошёл в него и добрался до тех мест, куда ещё не ступала нога легионера. Никто точно не знает, что там произошло. Обратно, вернулся лишь один человек. Старый и опытный центурион, его подобрали где-то в степи надьямы и продали купцам.

Витт на несколько мгновений замолчал и нахмурился. Стоило ему помянуть надьямов, как в голову полезли всякие нехорошие мысли. Но ничего не поделаешь, раз уж начал рассказ, то продолжай, а не молчи как рыба об лёд!

— Пока купеческий караван добирался до столицы, центурион окончательно рехнулся. Он постоянно что-то бормотал о летающих огнях и красных глазах. Кто только его не расспрашивал, но так ничего и не получилось из его бреда понять!

Витт фыркнул и отпил из бутыли. Затем прикрыл глаза, вспоминая рассказы мэтра Саггитариуса, после чего продолжил:

— Вскоре центурион скончался. Злые языки поговаривала, что от яда, который ему добавили в питьё.

—Зачем? — Гвиана наморщила лоб. — Не понимаю.

— Дабы не смущал народ и не давал повода для разных нехороших слухов, порочащих честь и полководческий гений Императора. Впрочем, Кушкудуку это не помогло. Уж слишком огромны были потери. Из похода не вернулись сыновья многих благородных семейств. Не первые, конечно, а вторые и третьи, но всё же…

— И что же с ним случилось, c Кушкудуком этим? — спросила Линн.

— Странная с ним приключилась история… — задумчиво проговорил Витт. — В одних летописях пишут, что он отравился несвежей форелью и умер от желудочных колик. Другие говорят, что неудачно упал, когда пытался понюхать цветущую на кусте розу. Упал и шею себе свернул! Мда…Так или иначе правду теперь не узнать. Давно всё это было.

Витт тряхнул бутылью с водой. На сегодня-завтра вроде бы хватит.

— Так или иначе новый Император не решился опять войной на орков идти. С тех пор в принципе ничего не изменилось. Орки как сидели, так и сидят за Туманными Горами. Иногда бывает, конечно, что их разведчики переходят границу, но это уже совсем другая история…

— А что за народ такой, надьямы? — задала неожиданный вопрос Линн. — У нас вот ничего подобно в мире нет.

Витт скривился, словно только что сам отведал тухлой форели. Честно говоря, он уже пожалел, что начал эту беседу, но отступать было некуда.

— Кочевники. Живут в степи и поклоняются Солнцу. Так и не признали Белое пламя, — принялся вспоминать он. — Император Артемиус Первый окончательно усмирил их, и с тех пор они не совершали больших набегов на Империю.

— Много их? — поинтересовалась Гвиана.

«Надо же, — подумал Витт, — ведьма прямо-таки заинтересовалась моим рассказом. Вопросы вон задаёт. Или, может, её совсем не история моего мира интересует, а то, что в Серых Горах случилось?!»

— Никто не считал, — осторожно сказал он. — Вроде бы есть Три великих рода и около десяти малых. Все они постоянно грызутся между собой. Хвала Пламени, до сих пор не нашлось степняка, который бы принял их всех под свою руку!

— Ты то пламенем клянёшься, то к старым богам взываешь. Это немного…необычно, — медленно проговорила вампирша.

Витт тяжело вздохнул. В отсутствие соглядатаев и карающих из Ордена Белого пламени он непозволительно расслабился. Нельзя так! Нужно всегда быть начеку.

— Империя почитает Белое Пламя. И только его, — начал объяснять он. — В честь его воздвигнуты храмы и проводятся служения. Его именем проклинают еретиков перед сожжением.

Бровь вампирши вопросительно приподнялась. Заметив это, Витт криво усмехнулся.

— Публичное сожжение довольно распространённая у нас казнь. Так вот некоторые СТАРЫЕ семьи, ведущие свою родословную со времён Годваны, ещё помнят старых богов и сохранили в них веру. Естественно, вслух об этом никто не говорит. А на людях все почитают Белое Пламя.

— Ясно… — пробормотала Линн. — Что ж, спасибо, что развлёк нас интересной беседой. Но уже пора отдыхать. Ложитесь, а я покараулю.

Она встала с дивьей накидки и отошла на несколько шагов.