Право на доверие (СИ)

Эта дорога когда-то была единственной, что шла к старой крепости и далее, к землям южных кланов и Великой Пустыне, где находится Храм Целителей. Когда-то здесь проходило много людей, ездили обозы по широкому хорошо укатанному тракту, но с тех пор, как уступ и часть стены древнего форта после одного из землетрясений обвалилась в пропасть, Перевал перестал считаться безопасным, и крепость оказалась забыта. Сейчас торговые пути проходят намного западнее, возможно, оно и  к лучшему. Мне нравится моя долина такой, какая она есть – тихое спокойное место - я не представляю ее иначе.

Подъем заканчивается, когда мы выбираемся на старую дорогу, и теперь мы идем прямо. Постепенно склон горы, ограждавший путь с левой стороны, становится выше и выше, круче и круче, пока на него становится невозможно забраться без специального снаряжения или хотя бы острых когтей. С правой стороны, земля наоборот уходит все ниже и ниже, превращаясь в глубокое ущелье – Вторая дорога. Трава сменяется голым камнем. На склоне появляются остатки укреплений – балконов, защищенных низкими стенами из бурого кирпича, где раньше дежурили дозорные, а во время войны прятались стрелки. И, наконец, мы видим саму крепость.

Когда-то высокая, в три человеческих роста стена, перегораживающая путь, не выдержала ударов времени, стала ниже, а местами вовсе обвалилась и больше не представляла собой непреодолимое препятствие. Деревянные ворота за полвека  прогнили насквозь, одна из створок лежала на земле, другая сиротливо висела на месте, жалобно скрипнув, когда Алик дотронулся до нее. Стальная решетка проржавела, как и подъемный механизм, который заклинило намертво. Из четырех дозорных башен целой осталась только одна: две рухнули в пропасть вместе с куском стены во время памятного землетрясения, третья обратилась в груду камней (возможно, по той же причине). Крепость казалась покинутой, и от нее веяло таинственным духом старины, который словно мед пчел привлекает юных кладоискателей.

Выбрав место, где стена ниже всего, мы с Аликом подсаживаем Криса, потом забираюсь я, а следом втягиваем и северянина. Легко спустившись во внутренний двор, мы восторженными взглядами обводим хаос, царящий здесь.

Мы в настоящей крепости, и эта крепость по праву первооткрывателей принадлежит нам. Перед глазами вместо полуразрушенных домов, встает гордый замок с реющими на башнях флагами. Несут вахту на стенах часовые, напряженно вглядывающиеся вдаль в ожидание врага. Маршируют по плацу солдаты, подчиняясь строгим окрикам офицеров.

Крис подбирает ржавый штырь, залезает на груду камней – все, что осталось от стены одного из домов, -  втыкает железку в кучу, а сверху привязывает грязный носовой платок и гордо держится за это кривое подобие знамени.

- Я, Первый коготь дракона[3] Кристофер тиа Элькросс, объявляю эту крепость собственностью Южного Храма.

- И северного клана, - добавляет Алик.

Крис на секунду задумывается, потом переиначивает.

- Объявляю эту крепость собственностью объединенной армии Северного и Южного Пределов. Леди Лаанара, проверьте арсенал и казну, лорд Аликандр, приготовьтесь к обороне – сюда движется большая армия противника.

Мы дружно отдаем честь и дружно смеемся. 

- Идем искать сокровища? – предлагает Алик. - Кто первый найдет что-нибудь интересное, тот…

- Герой! – перебивает Крис. – А последний – сопливая девчонка…

- И не мечтай, бескрылый!

Мальчишки шустро скрываются в соседних домах, я с сомнением смотрю на развалюху, доставшуюся мне. Двухэтажная, с дырявой крышей, она не внушает мне доверия. Интересно, что здесь находилось раньше. Штаб? Казармы? А может действительно арсенал? Сейчас тут обосновались крысы – я явственно слышу их писк, когда подхожу к стене, сразу же смолкнувший, стоило мне оступиться на груде щебня. Настороженная тишина нравится мне еще меньше (а вдруг там прячется кто-нибудь похуже крыс, кто-нибудь большой, злой и страшный… страшно голодный), и я уж собираюсь вернуться и позвать кого-нибудь из друзей, но передумываю. Не хочется выглядеть «сопливой девчонкой» в глазах Криса.

Упрямо закусив губу, я хватаюсь за край окна, подпрыгиваю, подтягиваюсь и забираюсь внутрь. И едва сдерживаю стон разочарования – комната передо мной  абсолютно пуста. Голые потемневшие стены, потолок со следами подтеков, ободранный пол, паутина по углам и толстый слой пыли, от которого сразу же хочется чихать. В общем, ничего странного, страшного или любопытного.

Следующая комната оказывается точной копией предыдущей, такой же пустой и обычной – похоже, здесь действительно были жилые помещения.