Право на любовь

  - Чёрт тебя возьми, - нервно вздохнула она, понимая, что Дик не отстанет. 'Соврать или правду сказать?..' И вообще, ещё одно подтверждение того, что интерес Ричарда гораздо глубже, чем просто дружеский, снова вызвало волну беспокойства и растерянности. Интуиция подсказывала, что лучше правду, но страх доверять просто вопил, что проще соврать. - Это было неожиданно, - наконец ответила Дени, тщательно подбирая слова. - И... не знаю, в тот момент я не думала, нравится или не нравится то, что ты делаешь.

  - А если повторю, ты определишься? - последовал вопрос, от которого щёки девушки снова вспыхнули.

   Дени с возмущением уставилась на него.

  - Что значит, повторишь?! - прищурившись, поинтересовалась она, с трудом удерживаясь, чтобы не отвести взгляд. В глубине янтарных глаз горел весёлый огонёк, а от усмешки почему-то появлялась слабость в коленках и сумбур в мыслях.

  - То и значит, - невозмутимо отозвался Дик. - Мне всё-таки хочется получить от тебя настоящий поцелуй, хотя бы один. Тогда заодно и определишься, нравится тебе это или нет.

   Не выдержав его пристального взгляда, девушка стремительно покинула библиотеку, издав невнятный возглас. Вслед ей донёсся негромкий смех, что только разозлило её ещё больше.

   В гостиной сидела Оливия и неторопливо пила чай, созерцая парк за окном. На бурное появление сестры девушка отреагировала только вопросительным взглядом.

  - Дени? Ты откуда такая взъерошенная?

  - Из библиотеки. С Ричардом разговаривала, - кратко ответила она, плюхнувшись в кресло. - Нет, ну каков засранец!

  - Что он опять сделал? - невольно улыбнулась Лив. Её сестра всегда нервно реагировала на Дика, что бы он ни делал или говорил, что наводило на определённые мысли.

  - Приставал с вопросами по поводу того поцелуя... - фыркнула девушка. - Приспичило узнать, понравилось мне или нет.

  - Ну и? - Оливия отпила глоток. - Дорогая моя, а почему ты боишься его?

  - Я НЕ БОЮСЬ Ричарда, - отчеканила Даниэль. - Просто он несносно себя ведёт! Он раздражает меня!

  - Да? - задумчиво сказала Лив. - А тебе ведь понравилось, как он поцеловал тебя?

   Дени молча теребила оборку на манжете. Врать сестре она никогда не могла, и потому еле слышно призналась:

  - Да, Лив. Он... был такой нежный... меня никогда так не целовали.

  - Ага. И ты поэтому испугалась, потому что ожидала совсем другого?

  - Угу...

  - Может, пора всё-таки забыть прошлое, сестричка? - тихо сказала Оливия. - Ричарду ты нравишься, и серьёзно. Подумай, стоит ли отталкивать его? Или дать ему возможность быть ближе к тебе?

  - А ты сама забыла, Лив? - немного резко спросила девушка. - Я что-то не видела, чтобы ты торопилась открыть объятия Филиппу, хотя тебе он нравится.

   Оливия прикусила губу.

  - По крайней мере, я его не боюсь, - почти прошептала она. - Он... он ни разу не обидел меня, даже не пытался как-то приставать или выказывать внимания больше, чем позволяют приличия. Он просто рядом, и мне это нравится. Почему ты думаешь, что Ричард такой же, как все? Он же больше не делал попыток после того поцелуя, сначала решил выяснить, как ты к этому относишься.

  - Я не верю, Лив, - покачала головой Даниэль. - Я просто не могу ему верить. Я разучилась верить очень давно, в том числе и в любовь. Да и какая любовь, мы здесь всего ничего находимся. Это просто интерес к новому, наверное, потому, что я как-то отличаюсь от здешних женщин. Привыкнет, и... и всё пройдёт, - но почему-то Дени сама не верила тому, что говорит.

  - Время лечит, родная, - Оливия отставила чашку и взяла руки сестры в свои. - Пожалуйста, не надо закрываться от всех, забудь Землю, Даниэль. Ричард же нравится тебе, признайся, - она вдруг лукаво улыбнулась, - что бы ты ни говорила на сей счёт, и как бы не убеждала себя в обратном.

  - Чушь, - фыркнула та. - Я себя знаю лучше, он мне ни капельки не нравится.

  - Спорим, что ты влюбишься в Дика? - озорно сказала Оливия.

   Даниэль усмехнулась в ответ. У сестры иногда возникали совершенно сумасшедшие мысли, и на сей раз она всё-таки не права. Дени и не знает, что это такое, любовь...

  - Спорим, Лив.

   Они протянули друг другу руки.

  -На что спорим?

  - На желание, - не задумываясь, ответила Оливия.

  - По рукам, - Дени кивнула.

   Она точно знала, что выиграет смешное пари, затеянное ухитрившейся сохранить наивность и веру в чувства сестрой.

   Даниэль часто дышала и взмокла, на сей раз Ричард погонял её основательно, заставляя применить всё, чему научилась за последнее время.

  - Ты отпустишь меня сегодня или нет? - сердито поинтересовалась она, сдув влажную прядь со лба, и нахмурившись.

  - Нет ещё. Не спорю, ты молодец, но надо работать дальше, - невозмутимо отозвался Дик, делая выпад.

  - Господи! - простонала она, отбивая удар. - Ты чудовище, у меня все руки болят, и мозоли на ладонях! Или думаешь, я запишусь в добровольцы и отправлюсь на границу с горами?! Зачем так много заниматься этим чёртовым фехтованием!

  - Ради твоей же безопасности, - Дик усмехнулся. - И моего спокойствия. Пока непонятно, каким образом Эрик получает сведения из дворца, значит, потерпишь, леди Колючка.