Право на любовь

– Промедление может стоить кому-то жизни, – закончил он за меня. – Будто и не возвращался с войны.

– Друг мой, – вздохнул и сказал уже серьезно. – А вся жизнь – это сплошное поле боя, так что за работу.

– Так точно, – без особого энтузиазма страдальчески произнес парень. – На созвоне.

– Счастливо, – сбросил вызов.

Побродил по кабинету, все думая об этой истории. Уже было собрался отправиться к Виктору, вправить ему мозг, а заодно выяснить, что же за дичь он творит, позволяя этому Даренко виться вокруг своей девочки. Телефонный звонок от Мурата вновь перечеркнул мне все планы.

– Я нашел кое-что. Только не уверен, что тебе понравится, – серьезно заявляет он.

Глава 16. Настя

– Стой, стой, стой! – машу рукой очередной пролетающей мимо попутке. – Да что ж такое! – бросила на землю тряпочный серый рюкзак, сама присела рядом на корточки, а затем и вовсе опустилась на колени, не боясь испачкать выглядывающие из драных джинсов колени.

Отряхну, не страшно! Достала бутылку воды. Она горячая и последняя. Если не доберусь к вечеру до ближайшего населенного пункта, будет крайне паршиво. Выпив пару экономных глотков, подхватила рюкзак, стряхнула с коленок мелкие камушки с песком и отправилась дальше вдоль пустой дороги.

С чего вдруг отец решил, что мне пора замуж? У меня планы вообще-то! Огромных трудов стоило попасть на бюджетное место в этот ВУЗ.

В последний момент слетел какой-то парень, и я попала на курс вместо него. Чудо, которого могло и не быть. И я зубами держусь за это место, вгрызаясь в знания, получая высокие баллы. А он говорит: «Замуж».

За кого?! За пятидесятилетнего мужика, который мне противен? Ну уж нет. Если ломать свою жизнь, то только ради одного мужчины.

Единственного, ради которого я готова пожертвовать всем, даже драгоценной учебой. Осталось только найти Сергея и в этом случае разница в возрасте меня совсем не пугает. Я еще тогда, восемь лет назад, решила для себя, что если и будет в моей жизни мужчина, муж, то только один, и его имя заставляет мое сердце биться в сотню раз чаще.

Дело за малым, добраться до того самого городка, где нас впервые столкнула жизнь.

– Стой! Ну стой… – захныкав, бессильно опустила руку, когда еще одна легковушка пролетела мимо. – Козел! – кричу в пустоту.

Машина вдруг остановилась, и я начала жалеть о том, что вообще открыла рот. Водитель стал сдавать назад, молниеносно приближаясь ко мне.

– Ну молодец, Настя! – ругаю себя. – Нашла, где такими ругательствами кидаться.

– Привет, красавица, – опустилось стекло, из окна высунулся типичный местный представитель. – Ты чего одна тут гуляешь?

Моя пятая точка стала тянуть меня назад. Долбанная интуиция вопит в голос: «Беги, Настя!». Но Настя стоит, потому что понимает, что бежать глупо, некуда, а скоро стемнеет, и ночевать одной на пустыре с шакалами то еще удовольствие.

– Здравствуйте, – выжимаю из себя улыбку.

Я ведь упертая. Мне надо найти Сергея! На-до! А уж с тем, нужна я ему или нет, буду разбираться на месте.

– Я к дяде еду, – нагло вру ему. – Он военный. Мне вот сюда надо, – тычу пальцем в точку на навигаторе. – Сможете подбросить немного? Хотя бы до ближайшего населенного пункта? – тараторю нервно.

– Конечно, красавица, – шире улыбается водитель отечественного авто. – Садись. Поехали.

– Спасибо, – поблагодарила его и устроилась на заднее сидение. – Чего не сделаешь ради любви, – бормочу себе под нос.

– Что? – не понял мужчина.

– Устала, говорю, – снова вру. А чего еще делать?

– Ну отдыхай. Можешь даже поспать. Ехать долго, – он тихо включил музыку и уставился на трассу.

Мое сердце бахает в груди, перекрывая все посторонние шумы. Страшно, но я ведь знала, куда еду. В свой детский кошмар.

Часа через два в сумерках я увидела огоньки небольшого поселка. Мы свернули с дороги и направились прямиком к нему. Я напряглась еще больше, вдруг накатила такая паника, что дышать стало трудно.

– Высадите меня здесь, – севшим голосом прошу его.

– Тебе плохо? – мужчина взволнованно на меня посмотрел. – Открой окно. Укачало, наверное. Куда я тебя высажу? Вон, – машет рукой в сторону силуэтов темных домиков. – Приехали почти. Жена будет рада гостье. А утром я тебя дальше повезу. Мне все равно в ту сторону надо.

– Жена? – удивленно моргаю. – Жена… – сама же отвечаю на вопрос, и к горлу подкатывает тошнота.

Этот страх живет со мной все прошедшие годы. Я слишком хорошо помню похожий поселок, барак, плен и мужчину, к которому бросилась на шею в надежде на спасение. Похоже, я свои силы сильно переоценила, бросившись в это путешествие.

– Жена, – он как-то довольно это выдохнул. – И дочка у меня. Ма-а-аленькая, – говорит с гордостью. – Открой окно, красавица. Легче станет. Тут сейчас трясти начнет. Дороги местами нет.

Смахнув злые слезы, схватилась за ручку под потолком, потому что нас и вправду стало местами сильно подкидывать. Водитель тихо матерится на родном языке и уводит машину от очередной выбоины.

Как только подъехали к дому, навстречу вышла приятная женщина в платке с крошкой на руках. Девочке годика полтора на вид.