Право на магию

— Нет-нет, Вы правы, ни причем. Просто он купил кое-что в нашей лавке, я и подумала, что Вы по его наводке…

— Так что произошло? Твоя подруга сказала, что тебя отчислили, — нетерпеливо напомнил Шентия.

Значит, мэтр Ксавия ничего не сказал. Ну, я особо и не надеялась.

— Вы действительно хотите это знать?

— Да.

— Ну что ж. Я едва не задушила любимую подружку вашего племянника у него же на глазах.

Я не смогла сдержать сарказм. Пусть допрашивает, презирает, обвиняет, мне это было уже безразлично. Когда в деле вновь замешан его драгоценный венценосный племянник, какой еще может быть исход. Мэтр Эрдис доходчиво все объяснил. И моя апатия, тщательно скрываемая от Беаты под видом увлеченности новым делом, так никуда и не делась.

— А что было на самом деле, Ардина? — тихо спросил Шентия, словно пропустив мимо ушей «племянника».

— Разве это имеет значение? Наследный принц дал против меня показания, этого достаточно.

Арн Шентия не ответил, но взял меня за руку — нежно, осторожно. И меня прорвало. Я рассказала все как есть и даже больше — о преследованиях Виларии с первого же дня учебы, об обидных намеках принца в сторону самого Шентии, о дорогом подарке со злым умыслом… Незаметно для себя перешла на то, как скучаю по друзьям, как выручил меня в новой жизни добрый мэтр Эрдис, и что лучше бы я оставалась безвестной мастерицей, но под его началом, в Академии. Рассказала о Беате, о новых делах, о бессоннице… Его светлость слушал эту исповедь, не перебивая, лишь сжимая иногда мои пальцы на особо тяжелых моментах. Заканчивала я какими-то мелочами, уже зевая от перенапряжения.

Нетронутый чай давно остыл, но его светлость поднес мне чашечку, когда я стала заговариваться от навалившейся усталости. Никак не прокомментировав мой словесный поток, он внезапно сменил тему.

— Ты знаешь что-нибудь о своих родственниках, Ардина?

— Нет, я же сирота. Но Вам это и так известно… Разве что мать-настоятельница что-то знала.

Его светлость покачал головой.

— Она не знала ничего, кроме твоего настоящего имени. И ты сама его ей назвала.

— Я? Не помню…Я до пяти лет вообще ничего не помню. Почему Вы спрашиваете это сейчас?

— До шести. Ардинаэль — твое настоящее имя. Ты сама назвалась так на пороге приюта, прежде чем впала в беспамятство. А после, по ее словам, не помнила ничего.

Я слабела с каждой секундой и уже плохо улавливала нить разговора. В какой-то момент я обнаружила себя в собственной постели наверху.

— Я вернусь за тобой завтра. А сейчас спи, я помогу тебе заснуть. И проверю кое-что еще.

Недочитанную книгу бережно вынули у меня из рук. Еще двенадцать лет хроник и славный маг Интальд Премудрый, основатель Академии, совсем состарится, почует скорую кончину. И чем дожидаться естественной смерти и быть похороненным с почестями в родных землях, он предпочтет отдать всю магию без остатка Академии Ровельхейм и раствориться бесследно в ее стенах. Но этого мне уже не суждено было прочесть.

40.2. Ронард. Новые проблемы

Убедившись, что Ардина окончательно уснула, Ронард осторожно выпустил тонкую струйку собственной магии. Не обладая сам магией крови, действовал вслепую, «прощупывая» ту тонкую незримую оболочку, что окружает человека с рождения и до смерти. У обычного человека это прозрачная слабая пленка, надави чуть сильнее и прорвется, делая носителя совсем беззащитным перед магическим воздействием. Именно такой он и «увидел» Ардину впервые в приюте, предварительно отбраковав, но в тот раз на ней были кандалы Тротта. У магов защита плотнее, окрашена в разные цвета и оттенки согласно типу их магии. Сейчас же девушка была словно закована в жесткий серо-бурый панцирь.

Печать-сигил находилась аккурат напротив сердца. Смутная, неясная, символов не разобрать, но совершенно непохожая на родовые знаки их семьи. Ронард все же попытался ее сломать, но безрезультатно. Ардина беспокойно дернулась во сне и он прекратил воздействие. Кем бы она ни была, но к императорской семье не имела никакого отношения. Он сидел, сгорбившись, еще несколько минут, пытаясь осознать неизбежное. Из матери-настоятельницы он тогда вытряс все, что могло иметь отношение к будущей студентке. Сейчас, еще раз прокручивая тот разговор в голове, судорожно искал хоть какие-то зацепки. Как появилась, во что была одета, что говорила, искал ли кто ребенка… Но ничего, ни единого намека на возможную семью. А, значит, некому помочь. Съездить в Истрию еще раз? Опросить заново всех сестер-монашек, жителей города. Ну не должно быть так! Чтобы молодая неугомонная душа была обречена, не успев толком и раскрыться.

В Академию он вернулся уже поздним вечером. Проблем и поводов к размышлению прибавилось. Будто мало ей и без того незавидной судьбы, так еще и отчислена по ложному обвинению. Такого произвола Шентия терпеть не станет. Даже не столько из-за Ардины, сколько заботясь о репутации самого учебного заведения. По крайней мере, добьется для нее оправдания напоследок, раз больше ничего сделать не может. Не взирая на неизбежный конфликт с собственным племянником.