Право на магию

Назвать это место берлогой у меня не повернулся бы язык. Огромное светлое помещение с высоченными окнами, даже, скорее, зала. В центре очерчен круг, метров десять в диаметре, утопленный на три ступеньки вниз. В круге массивный стол с кучей непонятных приборов на нем, практически алтарь, мелькнула такая мысль. От центрального круга расходились лучами многочисленные ряды крепких дубовых стеллажей. И все снизу доверху заставлены ящичками, корзинами, шкатулками, банками, горшками… Это не берлога, это же сокровищница! Именно так выглядела настоящая лаборатория артефактора, а не тот предбанник для студентов.

— Мне нужно закончить кое-какую работу, а Вы, Ардина, займетесь пока своей отработкой. Рук мне тут всегда не хватает.

Мэтр указал на большой холщовый мешок, прислоненный к одному из стеллажей.

— Это порода из Альтанских гор. В основном, базальтовая, но могут встречаться интересные кальциты, — заговорил он на непонятном языке. Увидев непонимание в моих глазах, пояснил. — Черные вулканические камни. А кальциты — мрамор, оникс. Вот там стоят пустые корзины и ящики, займитесь сортировкой. Пока по внешнему виду и по размеру. И еще. Если вдруг что-то приглянется лично Вам, откладывайте в сторону. Считайте это моим первым экспериментом.

Работа оказалась несложной. Устроившись прямо на полу и обложившись корзинками, я споро сортировала камни. Правда, руки сразу же почернели от каменной пыли. По большей части это были красивые черные камни, мелкозернистые на сколах. Изредка попадались кусочки черного же мрамора с золотистыми прожилками. Я отложила в сторону несколько таких.

Закончив работу, прошлась по ряду. Чего здесь только не было! И все отсортировано по типам, видам, породам, размерам! Те же камни и минералы были представлены как самые простые, распространенные, так и полудрагоценные, и драгоценные. Последние хранились в небольших прозрачных шкатулках из горного хрусталя, все подписанные мелким убористым почерком. В рядах с древесиной стоял потрясающий запах, как в столярной мастерской. Я успела обойти лишь несколько рядов, когда услышала голос мэтра:

— Деточка, Вы закончили? — донеслось откуда-то издалека. — Подойдите.

Осмотрев корзины и удовлетворенно кивнув, мэтр сказал:

— А вот теперь займемся настоящей работой.

Глава 16. Путем проб и ошибок

— Я не стану просить Вас повторить вчерашний щит. Во-первых, это опасно; во-вторых, незаконно. А в-третьих… я подозреваю, аналог у Вас и не получится. Точнее, аналогичные свойства. Так что начнем с азов.

Битый час мэтр Эрдис снова и снова заставлял меня выполнять вчерашнюю тестовую работу. Мы опробовали все виды недорогих и доступных материалов. Как заведенная, я повторяла за преподавателем различные заклинания, артикулируя громко и четко. Ораторское искусство, не меньше! Три простейшие руны я рисовала на бумаге карандашом и тушью, царапала иглами на дощечках и стекле (бр-р, все не могу забыть противный звук). В попытках выдавить из себя хоть каплю магии, то стискивала кулаки до побелевших костяшек, то расслаблялась до полного ветра в голове.

— Так, хватит. Передохните. Подведем итоги. Заклинания Вы произносите правильно. Руны, подозреваю, теперь и с закрытыми глазами нарисуете. Ваша собственная магия… кхм… ну, присутствует, — он нервно затарабанил пальцами по столу. — Так почему ничего не работает?!

Хотела бы я знать! Я была расстроена не меньше. Пока одни сплошные загадки. Но ведь как-то же вчера получилось? И не просто амулет, а, насколько я поняла, редкое оружие. Настроение стремительно падало. Старичок, словно почувствовав мои эмоции, погладил по руке.

— Нет, деточка, не падаем духом. Чего-то такого я и ожидал. Но обязан был проверить, прежде чем перейти к тому, о чем подумал еще вчера…

Я вопросительно взглянула на него и мэтр, вздохнув, продолжил:

— Вчера на лекции я сказал, что в артефакторике нет места фантазии. Только четкие правила и неукоснительное их соблюдение. Возможно, я заберу свои слова обратно. Сейчас я попрошу Вас самостоятельно выбрать материалы и сделать… в общем, сделайте что-нибудь. Забудьте о рунах и заклинаниях. Забудьте о правилах… творите.

Я растерялась. Сделать еще одно украшение? Но вчера я так натерла пальцы тонкой проволокой, что повторять не хотелось. К тому же, я бы лучше сделала что-то полезное. Если моя поделка так и останется бездушной, то хоть будет иметь практическую пользу. Мэтр Эрдис, не желая мне мешать, тактично удалился на другой конец круглого стола-алтаря и занялся каким-то хитрым прибором. Пока я размышляла, взгляд упал на затупленные серебряные иглы. Как я поняла, расходный материал. Возможно, их потом переплавляли в новые, потому что у мэтра стояли две узкие стеклянные банки с новыми острыми и с использованными, каждая с соответствующей надписью.