Право на магию

Шентия поперхнулся своим напитком.

Зная, куда дальше пойдет разговор, опередила:

— Господин Шентия, это действительно была случайность! Он даже почти не боевой, так, игрушка. Прошу Вас, не делайте ничего мэтру Эрдису! Он как лучше хотел, ничего ведь не случилось… почти.

— Разберусь.

Ужас. Не могли мэтры и мне память подчистить? Но его светлость уже продолжал.

— Воракис тебя шантажировал?

— Что-о?.. Нет, конечно.

— Заставил силой?

— Да нет же!

— Тогда как, грорш раздери, он мог пить твою кровь?!

— Мы заключили сделку… Я согласилась.

Глаза у его светлости налились кровью, он вскочил из кресла и навис надо мной.

— Ты… ты в своем уме вообще? Сделку с вампиром? Да любой ребенок знает, что с нежитью нельзя договариваться вообще, никогда и ни о чем! Ты из какой глуши такая взялась?! — на этих словах он осекся.

Угу, из той, откуда сам вытащил.

— Я тебе для чего доступ в библиотеку дал? К балам готовиться?

Я порозовела. Дурацкую книжку по этикету я прихватила вместе с остальными учебниками и оставила в своей комнате на столе поверх стопки. Увидел таки.

— Хорошо. Возможно, ты действительно многого не знаешь. Но правила безопасности в Академии, а также… кхм… об особенностях некоторых преподавателей рассказывают новичкам на общем сборе еще до начала учебно… Да гроршев хвост Валдану в глотку!!… С правилами, я так понимаю, тебя тоже не ознакомили.

Его светлость обхватил голову руками и сел обратно в кресло.

— Что он тебе пообещал?

— Знания. По магии крови. Только другие, глубже, чего нет в учебниках, — на этих словах маг с недоверием скривился. — И… деньги.

— Сколько?

— Пятьдесят эйрат…

Подлокотники его кресла опасно затрещали. Я все же предпочла с ногами забраться в спасительные недра дивана.

— Я предлагал тебе тысячу, — глухо произнес Шентия. — За достойную работу и редкую вещь. Мне что, стоило укусить тебя, чтобы согласилась?

Я не стала отвечать, сжавшись в комочек, не поднимая глаз. Несколько минут арн молчал. Затем начал рассказывать ровным голосом.

- Некоторые виды магии редки для людей. Почти вся эта магия концентрируется в собственных порождениях — существах диких и чаще всего неразумных. Некоторые из них со временем развиваются, обретают сознание. Упыри — порождения магии крови. Самые низшие из них — мигги, пиявки, клопы — живут пару дней, паразитируют на животных и довольствуются одной каплей на всю жизнь.

— Те, что посильнее, вынуждены охотиться и приспосабливаются, как могут. Отращивают крылья, как бальтры. Нападают с Изнанки, как мёркесиды, невидимые и неосязаемые. А третьи используют санг-привязку. Выбирают жертву покрупнее и с первым укусом впрыскивают свой яд. Жертва слабеет и теряет силу воли. Во второй раз упырь дает жертве каплю собственной крови, привязывая ее к себе навсегда. С тех пор жертва ходит за своим хозяином тенью несколько месяцев, испытывая мучительную зависимость от яда упыря, пока тот не выпьет до конца свою послушную кормушку. Некоторые вурдалаки ходят с целой свитой.

Я похолодела от ужаса. Так вот о каких новых встречах говорил вампир. То есть, стоило мне наутро выпить его «лекарство», как…

— Воракис — высшее и очень древнее существо. Его знания уникальны. На них-то и польстился предыдущий ректор сорок лет назад. Он уговорил его преподавать магию крови и создал фонд Воракиса. Желающие могут добровольно сдать кровь за небольшую плату в один-два эйрат. Я знаю, для многих студентов приятная сумма… Но! Строго в медицинском блоке, Ардина! Через специальное приспособление, и под присмотром лекарей. Без непосредственного контакта с вампиром. Общение с ним вне занятий запрещено категорически.

— Воракис тоже связан магической клятвой. По крайней мере, я был в этом уверен. Не охотиться, не использовать привязку в тестах, не применять дар убеждения. Но, похоже, от тебя он совсем обезумел и вспомнил древние инстинкты…

«Сладкая, вкусная, ароматная…».

Меня передернуло от воспоминаний.

— Твоим незнанием и наивностью воспользовались в обход клятвы, — с горечью и злостью заключил арн. — Согласие — единственное, что его могло удержать. Но никто в здравом уме не пошел бы на такое. Надо быть либо в полном отчаянии, либо сумасшедшим…

На некоторое время он замолчал.

— Ты знаешь, что духи тебя практически спасли? Эта необычайно крепкая настойка замедлила привязку на несколько часов, частично разрушив яд. Иначе утром ты бы со мной уже не разговаривала. Сознательно пошли на нарушение запрета, а ведь они никогда не вмешиваются в дела Академии. Не знаю, чем ты их очаровала, да и что вообще тебя хранит в этих стенах. И эта твоя комната… Ты же как слепой котенок, Ардина. Я даже не могу на тебя злиться. Ты понимаешь, что тебя уже трижды стоило отчислить? За применение боевой магии, за сделку с вампиром, за пьянство?

Я сидела, не смея поднять головы, и чувствовала себя раздавленной. С момента, как я покинула приют, все закручивалось вокруг меня в водоворот нелепых случайностей, щедро сдобренных собственной неосторожностью, а потом и откровенной глупостью. Может, мне действительно здесь не место? С самого начала все намекает на это.

— Посмотри на меня.