Право на мечту

— Эта работа не для моего босса, она ему не понравится, если он о ней узнает. Это мне кое-что даст, и не нужно, чтобы Массино об этом знал.

Он замолчал и посмотрел на Мелани. Она слушала. Массино всегда ей не нравился, и она была недовольна, что Джонни работал на него.

— Нет никакой причины волноваться, — продолжал он мягко. — Ты знаешь, что такое алиби?

Она отодвинула тарелку и молча кивнула головой.

— Мне нужно алиби, милая. Я хочу, чтобы ты подтвердила его. Слушай меня внимательно. Сегодня вечером мы пообедаем у Луиджи, а потом вернемся сюда. Я поставлю машину перед окном. Около полуночи я тебя покину на полчаса, чтобы выполнить работу, о которой говорил, и вернусь назад. Если тебя кто-то спросит, скажешь, что я вернулся после ужина и никуда не выходил. Ясно?

Мелани поставила локти на стол и посмотрела на него, в ее черных глазах промелькнул страх. «Плохой знак, ее не интересует еда», — подумал Джонни.

— Какая работа? — спросила она. У него тоже пропал аппетит. Он оттолкнул тарелку и закурил.

— Но, милая, ты не должна этого знать. Это работа. Единственное, что ты должна сказать, когда тебя спросят, так это то, что мы провели ночь вместе и я не покидал тебя ни на минуту. Я могу рассчитывать на тебя?

— А кто меня будет спрашивать?

— Вполне возможно, что никто, дорогая, — он заставил себя улыбнуться. Но, возможно, такие вопросы тебе будут задавать флики…или Массино.

Она задрожала:

— Я не хочу впутываться в это дело, Джонни, и не проси меня об этом.

Он отодвинул стул и поднялся. Хорошо зная Мелани, он ожидал такой реакции. Он подошел к окну, посмотрел на улицу. Он был уверен, что Мелани выполнит его просьбу, но надо суметь убедить ее. Некоторое время они молчали. Потом он повернулся, подошел к стулу и сел.

— Я никогда тебя ни о чем не просил, не так ли? Я многое сделал для тебя, ничего не требуя взамен… И теперь я тебя прошу… Это важно.

Она пристально посмотрела на него:

— Нужно только сказать, что ты провел здесь ночь и не выходил?

— Да, так. Ты скажешь, что мы пообедали у Луиджи, после этого вернулись домой и я не выходил до восьми часов. Хорошо поняла? Я не выходил до восьми часов.

Мелани опустила глаза.

— Хорошо. Если это так важно, я выполню твою просьбу, — сказала она покорно.

— Отлично. Значит, мы договорились, ты это сделаешь?

— Мне это не нравится, но я сделаю. Он пытался говорить спокойно, сдерживая нарастающее возбуждение.

— Милая, это серьезно. Возможно, тебя будут допрашивать флики. Ты знаешь, как они это делают. Нужно им противостоять. Даже если ты попадешь к Массино, утверждай, что я никуда не выходил.

— Это, действительно, необходимо, Джонни? Мне так не хочется в это ввязываться.

Он легонько похлопал ее по щекам, пытаясь вселить в нее мужество.

— Это средство оплатить долги, дорогая, и разве ты не хочешь мне помочь?

Мелани внимательно посмотрела на него, и в ее глазах опять заметался страх. Потом она взяла руку Джонни и сжала ее.

— Хорошо, Джонни… Я это сделаю.

По ее тону он понял, что может рассчитывать на нее, и почувствовал облегчение. Он поднялся. Она обошла вокруг стола и прижалась к нему.

— Мне нужно идти, дорогая, — сказал Джонни. — До вечера. Ты не волнуйся… Ничего серьезного. Небольшая ложь и все.

Покинув Мелани, он бегом спустился по лестнице и так же бегом добрался до автомобиля. Через десять минут он был дома, побрился и принял холодный душ. Стоя под ледяной водой, Джонни думал, сможет ли Мелани противостоять Массино в случае, если дело повернется плохо. Наверное, да. Он потрогал медаль. Главная задача заключается в том, чтобы помешать Массино и фликам понять, кто же украл деньги. Он сел в машину и поехал в контору Массино. Тони Капелло и Эрни Лоссини были уже там. Они курили, прислонясь к стене. Сэм появился на лестнице как раз в тот момент, когда Джонни толкнул входную дверь.

— Салют! — Джонни сделал паузу. — Сегодня великий день. Ты уже примерил униформу?

Лицо Сэма блестело от пота. Его кожа приобрела сероватый оттенок. Джонни понял, что тот едва жив от страха.

— Мистер Энди этим занимается, — ответил Сэм дрожащим голосом.

Тони и Эрни их приветствовали. Все четверо несколько минут ожидали. Потом Энди вышел из своей комнаты с двумя мешками. Они были привязаны друг к другу цепочкой. Энди прикрепил их к запястью Сэма.

— Я не хотел бы быть на твоем месте за все золото мира, — заявил Тони, видя, как дрожит Сэм. — А если тебе отрубят руку? Ты представляешь?!

— Заткнись! — прорычал Джонни. — Прекрати свои шуточки! Ничего не бойся, Сэмми.

Все замолчали. В комнату вошел Массино.

— Все в порядке? — спросил он у Энди.

— Они уходят.

— Хорошо.

Массино улыбнулся Джонни:

— Ну? Джонни молчал.

— В последний раз, — сказал Массино. — Ты будешь на месте, командуя игральными автоматами, Джонни, — он посмотрел на Сэма. — А ты прекрасно управишься с моим «роллсом». Идите.

Он уселся в кресло. Когда все направились к двери, Массино вдруг позвал:

— Эй, Джонни! Джонни остановился.

— Эта медалька на тебе? — спросил он улыбаясь.

— Я с ней не расстаюсь никогда, мистер Джо, — ответил Джонни.

Массино кивнул головой: