Право на мечту

У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том, как злобствует по ее поводу Кэнди, рассказывая повсюду, что товары в «Претензии» дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить из долговой ямы свою подружку, и что они обанкротятся через месяц. А одежда, которая там продается, – фальшивка, пошитая «под фирму» из второсортных тканей.

Мстительная Кэнди делала свое черное дело, и Марго целыми днями думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у нее практически все время. Она работала по десять часов шесть дней в неделю, а после закрытия садилась за конторские книги и счета, пытаясь разобраться в бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное за занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь подумывала о том, чтобы записаться на курсы по менеджменту.

Как-то воскресным утром она сидела за компьютером и сосредоточенно изучала ведомость.

Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег, что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще жить при агенте, который сам решал все финансовые вопросы…

– Ну и куда это тебя привело, Марго? – пробормотала она вслух. – Сосредоточься! Возьми себя в руки!

– Я же говорила, что дело серьезное! – неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос. – Надеюсь только, что мы не опоздали. – Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.

– Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? – Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. – Какого черта вы сюда притащились?!

– Решили тебя спасти. – Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила. – Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.

– Это кофе.

– Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, – закончила Лора.

– К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я…

– Она сейчас начнет заговариваться, – вставила Кейт. – Я же говорила, пора санитаров вызывать.

– Как остроумно! – Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. – Слушай, если ты такая умная, объясни-ка мне еще раз про страховку. Почему мы должны платить эти… как они называются?

– Премии, – сухо сказала Кейт. – Это называется «страховочные премии», Марго.

– По-моему, их следует называть грабежом! Ты только посмотри. Это на случай пожара и кражи, это на закладную, это от землетрясения, это какая-то «исчерпывающая». И еще «зонтичная»… Она что, на случай потопа?

– Конечно! – закатила глаза Кейт. – В страховых компаниях одни шутники работают. Только и делают, что острят. Сама убедишься, когда захочешь с них что-нибудь получить.

– Слушай, умница, может, ты мне объяснишь все заново?

– Умоляю, только не сейчас! – Лора попыталась оттащить Кейт в сторону. – Ради Бога, не объясняй все сначала, особенно про эту гадость…

– Про гадость?

– Ну, ты сама знаешь.

– Ага! – Марго развернулась вместе со стулом. – Про гадость я тоже хотела бы поговорить.

– А, про эту… – Кейт принюхалась к кофе, решила, что его вполне можно пить, и взяла чашку. – Хорошо, объясняю про гадость: предполагаемые суммы налогов делятся на четыре поквартальные части… – Она запнулась и взглянула на Лору. – Теперь понятно, у кого Кейла научилась так визжать. – Кейт со вздохом склонилась над компьютером, нажала на несколько клавиш, и экран погас. – Все, больше ничего нет! Так лучше?

– Намного, – согласилась Лора. – Я, признаться, была на грани нервного срыва.

– Вы обе сегодня какие-то странные. – Марго забрала чашку у Кейт. – Думаю, вам стоит немного развлечься, а кое-кому надо поработать.

– Кажется, ситуация серьезнее, чем я думала, – тяжело вздохнула Лора. – Значит, так, Салливан, следуй за нами добровольно, иначе придется применять силу! Все это ради твоего же блага.

Они подхватили ее под руки, и Марго не знала, смеяться ли ей или звать на помощь.

– Что вы задумали?

– Сеанс шоковой терапии! – мрачно ответила Кейт.

Час спустя Марго лежала голая, вся в поту на нижней полке сауны и тихо стонала.

– Боже мой, Боже… Боже!

– Потерпи, – Лора сочувственно погладила ее по голове. – Скоро будет лучше.

– Мама, это ты?

Лора рассмеялась и отодвинулась. Пар клубился вокруг, и с ним вместе улетучивалось напряжение. Она, конечно, придумала это мероприятие ради Марго, но и ей самой оно пошло на пользу.

– Как вы можете здесь так долго торчать? – Кейт свесилась с верхней полки и посмотрела на Марго. – Вы считаете это приятным времяпрепровождением?

– Лучше быть не может! – пробормотала Марго. – Я уже забыла, как это здорово. – Она потрепала Лору по голой коленке. – Я твоя должница по гроб жизни. Сейчас еще к косметичке, к педикюрше…