Право на мир (СИ)

— Идите за мной, — приказал он. — Пользуйтесь гостеприимством тана Утварта.

Дабы «гости» не вздумали задерживаться, стражники не очень вежливо подтолкнули их. Пришлось спускаться по узким выщербленным ступеням длинной лестницы.

Сержант шел первым, по пути зажигая факелы в скобах; пламя трепетало на сквозняке, порождая причудливые тени. Снизу повеяло холодом, лестница привела в бывший баронский погреб со сводчатым потолком. У левой стены стоял длинный деревянный стол, напротив него располагалась прямоугольная камера-ниша, забранная железной решеткой. В дальней стене погреба чернела арка, ведущая еще дальше в подземелье.

— Сдать оружие! — приказал Бода.

Противиться было бесполезно, пришлось подчиниться.

Стражники изымали мечи, кинжалы и с громким стуком складывали на стол. Фрейнур чуть ли не со слезами на глазах расстался со своим топором.

Сержант отомкнул замок и распахнул решетку камеры.

— Входите! — сказал он.

— Спасибо за гостеприимство, — криво усмехнулся Найджел, и пленники один за другим вошли в камеру.

Решетка захлопнулась у них за спиной, лязгнул замок…

Собрав со стола оружие, стражники затопали вверх по лестнице.

— Херберт, останешься в караулке у входа, — донесся до пленников приказ сержанта. — Слуга принесет тебе хлеб с грудинкой и разбавленное вино.

В ответ кто-то пробурчал что-то невнятное.

Спустя какое-то время дверь наверху с грохотом захлопнулась, и стало тихо. Лишь факел на стене у лестницы, шипя и потрескивая, ронял капли смолы на каменные плиты.

Глава 74

Их толком не обыскали — лишь отобрали оружие да проверили — нет ли у кого на поясе кошеля. До футляра с «Правом» тюремщики не добрались. Найджел увидел в этом добрый знак:

«Значит, Утвард действует не в интересах гертландцев и не с подачи того… другого… — в памяти опять всплыла черная фигура на северной дороге, — кто охотится за «Правом». А значит, есть шанс выкрутиться».

Он огляделся. Под потолком белел квадрат крошечного зарешеченного окошка. Этого было вполне достаточно, чтобы воздух подземелья не казался затхлым. Каменный пол был устлан тростником, в углу кучей свалена солома. Отхожее место заменяла дыра в полу с торчащими обломками глиняных труб — остатки прежней роскоши, именуемой канализацией.

«Ничего необычного. Каземат как каземат…», — подумал Найджел. Он подхватил охапку соломы, бросил ее на пол и сел, прислонившись к стене. Остальные последовали его примеру.

— Интересно, к кому мы угодили в лапы? — спросил магистр.

— На юге не счесть баронств, провозгласивших себя независимыми, — сказал Брайли. — Похоже, этот Утвард один из таких, возомнивший себя местным лордом.

— Когда нас вели через двор, я не видел женщин и детей, — поделился соображениями Найджел. — В любом баронстве они должны быть. А здесь — никого! О чем это говорит?

— И о чем говорит? — переспросил гном.

— Да о том, что разбойничье гнездо этот Степной Форт! Одни воины да слуги. А гербов ни на ком нет! Разбойники они, вот кто!

— Скажете тоже, ваша милость…

— Разбойники или кто другой — не так уж важно, — сказал Найджел. — В любом случае, если бы от нас хотели избавиться, это сделали бы еще в степи, зачем тащить нас сюда?

— Если это разбойники, кого же они здесь грабят? — удивился Фрейнур. — Места-то ведь дикие!

— Полагаю, здесь — никого, — ответил Найджел. — Но место выбрано идеально. Думаю, об этой шайке никто не знает. И она может преспокойно устраивать набеги в Торен или Аорн и уходить с добычей сюда, где никому в голову не придет ее искать. Ищи ветра в поле! В смысле в степи…

— Да… из огня да в полымя! — Гном выудил из бороды соломинку. — Кому расскажи — не поверят! Чтоб за неделю два раза в плену оказаться!

— Ладно, бородатый, не вешай нос! — Барон хлопнул друга по плечу. — Еще и не такое бывает! Как-нибудь выкрутимся!

— Эх, если бы Арминас был жив! — Фрейнур вздохнул. От того, что случилось с их другом у всех кошки на душе скребли. Лишь нежелание бередить рану в такой ситуации, удерживало их от разговоров об этом. — Похоже, нам поможет только чудо.

— Чудеса случаются с теми, кто в них верит и не сидит сложа руки, — сказал Найджел вставая.

— И что делать будем, ваша милость? — спросил гном.

Вместо ответа Найджел подошел к решетке и, взявшись за прутья, с силой встряхнул ее, отчего она громко загрохотала.

— Эй! — крикнул он. — А как насчет обеда?

— Да! Принесут нам чего пожрать? — рявкнул Брайли.

Наверху лязгнул замок, послышались тяжелые, медленные шаги и ворчание. В какой-то момент на лестнице показались грубые стоптанные башмаки с квадратными носами; предваряя появление их хозяина, мелькнула тень…

Скоро показался и сам обладатель башмаков: одетый в поношенный костюм коренастый грубиян с угрюмой рожей.

— Ну, чего разорались?! — злобно спросил он.

— Думают нас кормить? — глядя на него, спокойно поинтересовался Найджел.

— Чего?! — протянул сторож. — Кормить? А вы, случаем, каземат с трактиром не перепутали?

— Да нет, не перепутали. — Найджел пожал плечами. — А что, у вас не принято кормить пленников?