Право на одиночество

– В тот раз я заговорил о тебе на совещании. Я не помню уже, по какому точно поводу, но точно ничего плохого… И когда Рашидов услышал твое имя, он вдруг улыбнулся, причем очень… ласково… и сказал: «А, Наташа! Милая, очаровательная помощница Ломова». Марина тогда от злости чуть не задохнулась. Ведь Рашидов говорил так, будто ты ему нравишься. А вот к ней он всегда относился, мягко говоря, с пренебрежением.

Я молчала. Нравлюсь? Обычно девушек, которые нравятся, не пугают до потери пульса.

– Понятно. Значит, Марина Ивановна меня ненавидела из-за Рашидова…

– Не только. Он был отправной точкой. Потом она уже сама взращивала в себе эту неприязнь, придумывала несуществующие причины. Эта ненависть стала для нее навязчивой идеей. Я делал все возможное, но…

– Я все понимаю, Сергей Борисович. Можно, я пойду?

Королев кивнул, и я вышла из кабинета. Катя облегченно вздохнула, увидев меня живой и невредимой, и улыбнулась.

– Ну как? Все хорошо? – спросила она.

– Пока не особо, но надеюсь, что проблема решится, – я улыбнулась в ответ.

Максим Петрович сидел у Королева около часа. За это время я вся извелась. Что они там обсуждают так долго? Договариваются о встрече с этим криминальным знакомым? И когда, интересно, она состоится? Ведь вопрос с изданием этого сборника стихотворных опусов юной поэтессы решать нужно как можно скорее…

Вернувшийся Громов был чернее тучи. Кивнул мне, пригласив следовать за ним в кабинет. Встав, я поймала на себе встревоженный взгляд Светочки. Она, по своему обыкновению, ни во что не лезла, но не замечать того, что Громов и я находимся в состоянии нервного напряжения, просто не могла.

В кабинете Максим Петрович усадил меня на стул, сел напротив, за свой стол, и почти сразу выпалил:

– Ну и за каким хреном ты полезла в это дело?

Я вскинулась. Раньше Громов не позволял себе ругаться матом… если не считать того дня, когда меня попытались изнасиловать… Значит, все очень серьезно.

– Максим Петрович! Я не очень понимаю, что вы имеете в виду…

– Не понимаешь? – он прищурился, перебив меня. – Знаешь, что сделал бы любой здравомыслящий человек на твоем месте? Сказал бы – извините, Сергей Борисович, ваши проблемы меня не касаются, решайте их сами! Не стала бы подписывать эти документы – и все. Королев бы все равно протащил эту рукопись в печать, но твоей вины в этом не было бы. А ты объясняешь ему всю глупость такого поступка – видимо, по доброте душевной? А потом еще и предлагаешь встретиться самой с криминальным авторитетом! Наташа, я считал тебя умной девушкой.

Громов был зол, очень зол. Мне, видимо, полагалось чувствовать себя виноватой, но… разве можно чувствовать вину за правильный поступок, за хороший поступок? Я – не умею.

– Максим Петрович, я вас понимаю, но разве я могла поступить иначе? Королев вызвал меня к себе и потребовал объяснить, почему я не подписываю документы. Я объяснила, в том числе сказала, что не хочу связываться с Рашидовым, и если Сергею Борисовичу так надо – пусть печатает эту книжку, но чтобы меня не впутывал. А он разоткровенничался. Ну и… мне жалко его стало, Максим Петрович. Да и издательство, по-моему, не должно пострадать из-за глупости генерального директора. Вот я и предложила…

– Неужели ты не понимаешь, во что вляпалась? Как ты надеешься уговаривать передумать мужика, которому начхать на все на свете, кроме себя самого? И который сровняет тебя с землей при желании? Королев – не самый бедный человек, но он не может справиться с этим товарищем самостоятельно, неужели ты думаешь, что это удастся сделать тебе? Или ты надеешься подороже продать свое тело?

Вот тут я обиделась. За кого он меня принимает? Раздвигать ноги ради благополучия Королева? Что он мне, родной папа?

Я так возмутилась, что даже встала со стула, решив уйти, пока могу бороться с соблазном наговорить Громову кучу гадостей.

Но он не дал мне уйти, вскочив с места и заключив в железные объятия, как в тиски.

– Не обижайся, – шепнул Максим Петрович, пока я тщетно пыталась вырваться. Силен, ничего не скажешь! Но хоть рот не зажал, поэтому я возмущенно зашипела:

– Я вам не элитная проститутка! То, что я предложила Королеву встретиться с этим криминальным авторитетом, не дает вам повода думать, что я собираюсь ложиться под него! Вот так всегда – захочешь помочь человеку, а в итоге тебя саму подозревают в какой-то гадости!

– Прости. Во всем виновата ревность.

Я застыла, перестав вырываться. Какая, к демонам, ревность? Он сейчас о чем вообще?

Вместо ответа Громов наклонился и зарылся носом в мои волосы.

– Максим Петрович? – протянула я. – Какая ревность? Вам не кажется, что мы отклонились от темы нашего разговора?

Он выдохнул мне прямо в ухо. Я старалась сосредоточиться на мыслях о деле, а не на том, как реагирует мое тело. И мне это пока удавалось.