Право на силу

Пробежали коридор, ссыпались по лестнице на третий этаж, грохоча подошвами берцев по ступеням. Здесь воздух был еще достаточно чист, а вот ниже уже было не продохнуть. Данил вдохнул, задержал дыхание и, держась за перила, стал спускаться на второй.

С пояса вдруг донесся отчаянный стрекот дозиметра – пожаром забитую по щелям пыль вновь выбрасывало в воздух, что на несколько порядков увеличивало уровень радиоактивности. Быстрее надо!.. Данил оглянулся, пытаясь разглядеть в окружающем бело-сером киселе напарника, – сквозь дымную пелену маячила его размазанная фигура. Ага, не отстает, молодец!

Для того чтобы ощупью спуститься на второй этаж, понадобилась целая минута. Лестница на первый отсутствовала – обвалилась при взрыве. Данил, касаясь стен кончиками пальцев и нащупывая путь ногами, пробрался по коридору чуть дальше и свернул в первую попавшуюся комнату, глядевшую окнами во двор общежития. Здесь уже было гораздо чище, а у окна – вообще хорошо.

Остановились продышаться – горло после пробежки в дыму драло, на глаза наворачивались слезы, – но задерживаться особо не стали, счетчик все еще орал.

Данил выглянул наружу, пытаясь оценить обстановку, – куда там. Время подходило к полуночи, хрен чего увидишь. Хорошо еще туч нет, звезды мерцают. Хоть какой-то свет. Прислушался – сквозь приглушенный рев пожара со стороны войсковой части раздавался стук пулеметов – куропат пока держался. Да и то сказать – такой крупный экземпляр трудновато завалить. Даже четырнадцатый калибр, не говоря уж о двенадцатом, пробивая толстенную шкуру, вязнет в мощном слое жестких мышц и хрящей, защищающих тело монстра, не доставая до жизненно важных органов. А башку и вовсе не пробьешь, там кость сантиметров двадцать толщиной. Только если в затылок стрелять, где у него слабое место, или в глаза. Да только он, куропат-то, на месте не стоит, не так-то просто эти уязвимые места нащупать.

– Нарвались, войска[35], – захихикал прислушивающийся к звукам с улицы Сашка. – Ничего, впредь наука будет. Привыкли палить…

Данил с этим утверждением был полностью солидарен. Войсковые в последнее время и впрямь оборзели, стреляют во все, что движется. Мимо части и ходить-то опасно стало, саданут без разбора – и досвидос. Как говорится: что жил – все зря. Может, и впрямь теперь присмиреют чутка, особенно если куропат чего-нибудь раскурочит. Хотя – вряд ли… Забор в части такой, что тягачом не свернешь.

– Ладно, хорош отдыхать, – Данил взобрался на подоконник. – Пойдем-ка глянем, как там наш цыпленок.

Спрыгнув, напарники вдоль первого этажа пробрались к углу дома. Выглянули. В свете пожара было видно, что поле боя осталось за войсковыми. Туша куропата лежала темной грудой, упираясь в забор. За ней по земле тянулась трехметровая полоса перепаханной земли – видимо, разогнался, да так, по инерции, уже мертвый, борозду-то и пропахал.

– Кранты, – прошипел Сашка. – Отбегался. А я-то надеялся, что он им хоть одну секцию свалит.

– Ладно, черт с ним, – Данил уселся на корточки, оперся спиной о стену. – Ты лучше скажи, где новую засидку устраивать будем?

Сашка, через резину, потер макушку.

– Может, в трехэтажке? Оттуда часть тоже хорошо видно. И ворота просматриваются.

– Ну, как вариант, – проворчал Данил. – Не знаю, как сейчас, а раньше там в подвале семейка выродков жила. Соседство не особо приятное.

– Слушай! – вдруг зашипел напарник. – Там во дворе котельная стоит, а у котельной труба высоченная! И площадка сверху! Может, оттуда?

Мысль была интересной. Труба возвышалась над окружающими строениями метров на тридцать – отличное место для наблюдательного пункта. Почему бы и нет?

– А веревка есть у тебя?

– Всегда! – Сашка похлопал по рюкзачку за плечами. – Ты свою забыл, что ли?

– Да не стал брать. Как-то не думал, что понадобится. Ладно, двинули.

До котельной, стоящей во дворе соседнего дома, они добрались только минут через двадцать – надо было крюк давать, не идти же прямо через дорогу на виду у войсковых. Отработают и впрямь двенадцатым калибром по движущейся мишени, не разобравшись, сталкер это или выродок. Лучше уж перестраховаться.

Труба была высоченная. Обвязавшись веревкой из Сашкиного рюкзака и замерив окружающий фон, оказавшийся вполне дружелюбным, напарники полезли вверх – Сашка вперед, Данил следом. Добрынин уже забирался как-то на эту трубу – ощущения остались на всю жизнь. Вот и сейчас, цепляясь за торчащие из бетона железные скобы, он старался не думать о расстоянии, отделявшем его от земли.

Лезть было неудобно. Фильтр противогаза то и дело бился о скобы, носки чулок ОЗК за них же задевали, не давая четко поставить и зафиксировать ногу и заставляя нервничать. Единственная страховка – веревка на поясе напарника. Ладно, Сашка сорвется – вытянем. А если сорвется Данил? Есть большая вероятность того, что тогда вниз улетят оба – Сашка его сотку с лишним на рывок не удержит.