Право на смерть

– Ладно, – нехотя согласился отец. – Он работал полицейским в былые времена. До того как людей-патрульных заменили на андроидов. Это практически всё, что я о нём знаю. А! Ещё знаю, что жена от него ушла. Давно ушла. Жил он тихо, неприметно. Потом соседи, и я в том числе, стали замечать разные странные вещи. Он начал лаять на проходящих мимо людей. Представляешь? Мы думали, что он так шутит. Близко с ним никто не был знаком, понимаешь. Потом он стал прятаться в кустах в странной одежде, весь перепачканный краской, выпрыгивал перед людьми, пугал их, делал вид, что стреляет из дубинки. Всё оружие, как ты знаешь, у населения изъяли. И слава богу в данном случае! В общем, вёл он себя как сумасшедший. Его несколько раз забирали в Центр помощи. Он возвращался спокойным и вроде бы вменяемым, но спустя какое-то время всё повторялось. А потом он исчез совсем. Уже несколько лет прошло.

У Ронина по рукам бежали мурашки.

– И что ты думаешь? Куда его забрали? – спросил он.

– Я же тебе говорю, он переехал, – улыбнулся отец.

– И ты в это веришь?

– Да. Я просил Уни найти его.

– И что?

– Уни нашёл. Я позвонил. Он живет во Флориде. Всё у него хорошо, довольный, улыбающийся. Мы поговорили совсем немного. Ему нужно было куда-то идти.

– Странно…

– Почему?

– Что-то тут не сходится… пока не знаю что.

– Узнаю Ронина! – рассмеялся отец. – Всегда ищешь подвох!

– Как тут не искать, когда собственные родители… – недоговорил Ульрих-младший.

Отец стал серьёзным.

– Всё ещё не можешь отпустить старую обиду?

Ронин молчал, в горле привычно встал ком.

– Мы же столько раз извинились. Почему ты всё ещё не можешь это забыть?

Ронин пожал плечами. На отца он не держал зла и верил в его раскаяние. Андреас всегда был искренним, настоящим, любил и поддерживал, как умел. Отец, вопреки желанию своей жены и матери Ронина, отказался продолжать ту работу, которая причинила столько боли его сыну.

– Мне очень жаль, что наше вроде бы благое дело испортило тебе жизнь… – сказал отец.

– Ладно, не будем об этом. Я хотел спросить, не знаешь ли ты что-нибудь о друзьях и коллегах профессора Блумберга. Он упоминал об одном из них.

– Нет, не знаю. Я его работами интересовался, а не личной жизнью. Почему ты спрашиваешь?

– Да так… хочу кое-что проверить.

– Тут я не могу тебе помочь, – Ульрих-старший развел руками. – Да, кстати! Позвони своей матери. Она мне тут звонила, сказала, что ты не отвечаешь на её звонки. Она волнуется. Счастливо!

– Пока!

Экран погас. «Ага, волнуется она», – Ронин скривил губы. Мать не умела волноваться. Она сама была словно андроид.

Ронин потёр лицо, шумно выдохнул, открыл ящик стола и выудил флэшку. Покрутил её в руках. Уни сообщил, что не может её прочитать – подобные разъёмы уже давно не использовались.

Кроме суперсовременного Уни в архиве имелся старый компьютер начала XXI века – ноутбук несуществующей ныне фирмы Lenovo. С ним-то и решил попытать счастье Ронин.

Машина включалась бесконечно долго. Компьютеры Уни и различные их модификации в виде неразумных роботов, андроидов или голографических табло можно было найти повсеместно. Даже в самых отдаленных районах города и в совсем маленьких населенных пунктах. Они работали всегда в фоновом режиме, переходя в активный по запросу. С тех пор как человечество научилось передавать энергию через беспроводную сеть, вся техника находилась в режиме быстрого доступа. Поэтому стоило лишь позвать Уни, как он тут же откликался и был готов к работе. Конечно же, любую машину можно было выключить принудительно, эта функция предусматривалась, но ей мало кто пользовался.

Старые же компьютеры были совсем другими. Ронин лишь однажды включал этот ноутбук. Когда тот поступил в архив – два года назад. Даже странно, что он всё ещё работает. Ведь ему больше 100 лет.

Наконец-то загрузка закончилась. На экране стали выпрыгивать одно за другим сообщения: предупреждения, обновления, лицензии и прочая чушь. Ронин всё свернул, отыскал подходящий разъем и вставил флэшку.

Перед ним развернулся список видеофайлов:

«Бурлеск»

«Давайте потанцуем»

«Ла-Ла Ленд»

«Мулен Руж»

«Великий Гэтсби»

Название «Ла-Ла Ленд» показалось знакомым. Точно! Ронин чуть не подпрыгнул от радости. Все эти файлы были фильмами. Обычными 2D-кинолентами! Вот так удача! «Ла-Ла Ленд» он посмотрел в прошлом году. Но остальные названия ни о чём ему не говорили.

Лицедейство настолько древняя часть культуры, что даже эпоха самоубийц не смогла уничтожить тягу к нему. Но кино, как и вся индустрия развлечений, в современном мире претерпело изменения. Человечество никогда не жило настолько хорошо, чтобы массово не работать без падения уровня жизни. Статистика говорила, что «38% населения Универсума не учится и не работает» и ещё «25% работает или учится время от времени». Иными словами, огромное количество взрослых людей только и занималось тем, что потребляло развлечения.