Право на смерть. Ярче тысячи солнц

Командно-штабные учения. День авиазадачи. Тренажер смонтирован на официальном месте, системы управления и связи проверил пять раз, наружу выведен и испытан сканер RFID оператора. Сопровождаемый Паукером, сосредоточенно и решительно иду к кабине. Развалившийся рядом на стуле сержант (дармоед, очередной «сыночек») пытается что-то вякнуть, но затыкаю ему пасть одним взглядом. Кресло, дверца, запуск системы. Дисплеи? Норма. Управление? Отлично. Выверено и настроено точно под мои музыкальные пальцы. Вот! Пошло задание. Так, курс, координаты цели, средства возможного противодействия, возможные средства маскировки. Ага, вижу подвох – использование инфракрасной камеры на подлете нежелательно, будут засветки от пожаров. Ничего, врублю над целью. Взлет! Прикидываю по тактической карте местность, вспоминаю учебные задания. По прямой идти нельзя – имеется горка, на ней однозначно будет расчет зенитчиков. Аналог нашей «Стрелы» для дозвуковой машинки смертелен, крупнокалиберный пулемет тоже не шоколад. Слева? Лесной массив. Справа тоже. Хитро придумано – лучший курс с тыла, но тут мешает светящее в камеры солнце. Зайду по диагонали – имеется небольшой овражек, наверняка лес в нем пониже и пожиже. Делаю необходимый крюк, добавляю скорости. Прорисовка на мониторах великолепная, абсолютно живая, четыре камеры беспилотника дают четкую панораму. Вот и мой овражек. Сбрасываю газ, самолет вниз, радар, инфракрасная камера… Есть цель! Две машины, хотя в задании стояла одна. Боевой разворот, цель захвачена. Давлю кнопку, всаживая нурсы в отлично замаскированные коробочки автомобилей. Взрывы, цели поражены. Доворачиваю штурмовик, пру прямо на горку… Инфракрасная камера выдает засечку: они! Три нурса уничтожают зенитный расчет. Береженого бог бережет – ухожу от зоны выполнения задания по классической «бочке», курс на виртуальную базу. Очередная подляна при заходе на ВПП – якобы отказала автоматическая система посадки. Не проблема, добавляю газ, выполняю вираж, снижаюсь. Менюшка показывает, что система вновь функционирует. Игнорирую и в ручном режиме выполняю посадку. Чуть лишнего протянул, но полоса с запасом, на торможение хватит. Касание, посадка… «Задание выполнено». Черт, аж вздрогнул, когда пропала картинка и появились буквы. Симулятор первокласснейший, полное ощущение единения с крылатой машиной. Выхожу. Лейтенант почтительно разговаривает по мобильнику, сержант стоит, прижавшись к датчику, по стойке «смирно» и ест глазами начальство. Похоже, нервничающий Паукер развлекал себя, дрюча оборзевшего военнослужащего. Правильное решение, поддерживаю. Одобрительный хлопок по плечу:

– Росс, молодчина! Командир базы доволен, идем к нему.

– Слушаюсь, сэр.

К сержанту:

– А тебя никто не отпускал! Стой здесь до моего разрешения и вспоминай, как в Колониальных Вооруженных Силах положено обращаться к офицеру!

– Да, сэр лейтенант!

В штабе в зале совещаний развернут командный пункт. Командир базы на стуле у своего вычислителя с улыбкой слушает Фрая.

– Сэр майор, разрешите обратиться, сэр?

– Вольно, лейтенант. Ваш прикомандированный подчиненный опять приятно удивил, а, Марк?

– Да, сэр, это точно, сэр.

– Росс?

– Да, сэр?

– Подведение итогов будет после учений, но, даже если завалишь остальные задания, мы уже далеко не на последнем месте. Ты бы слышал, как взвыли штабные, когда ты снес зенитный расчет! Цели уничтожены, оценка за выполнение задания высокая. Кстати, что там ты изобразил в воздухе, когда уходил от цели?

– Меня так учили, сэр.

– Хорошо учили. В общем, Росс, ты уже заслужил поощрение. Но постарайся – еще два дня, два вылета, и они будут намного сложнее.

– Слушаюсь, сэр, приложу все силы, сэр!

Направляюсь во взвод – на время КШУ Паукер закрыл мастерскую. Дежурный отправляет к сержанту:

– Сэр сержант, рядовой Росс по вашему приказу прибыл, сэр.

– Заходи, Серж. Как справился?

– Успешно, сержант. Майор доволен.

– Молодец. Твоя победа – баллы взводу, пусть знают, какие бойцы у нас служат.

– Спасибо, сэр.

– Ладно, сейчас о деле. После КШУ будут учения базы. Принято решение о назначении тебе в них особой роли. Догадываешься?

– Сыграть за Реджистанс, сержант.

– Соображаешь. Ты шустрый, резкий, достойный противник. Парням надо реально растрясти жирок, и я уверен, что ты способен устроить веселую жизнь. Цели тебе доведут, а сейчас пойдем на склады за экипировкой. Играть будем почти по-настоящему.

Знакомый хитрован-вещевик ведет в глубь склада, открывает внутреннюю каптерку. Обмундирование на полках заметно отличается от колониального.

– Настоящая форма тех, кто воевал с нами на этой земле. Выбирай, Росс.