Право на смерть. Ярче тысячи солнц

– Сьюзи, есть знания, представляющие смертельную опасность. Мне не хочется, чтобы твоей жизни что-то угрожало. Коснувшись тайн властителей Империи, ты станешь для них врагом.

– Я помню твое лицо, когда ты смотрел на слайды Хрустального острова… Сам не боишься, Серж?

– Нет. Во-первых, меня прикрывает полковник, а во-вторых, я официально… Ты знаешь, что показывает учетник?

– Ольгерт говорил. Ничего не показывает. Для всех приборов ты мертв, Серж. Даже хуже – не существуешь.

– Правильно. Давай на этом остановимся. Пойдем к Ольгерту, узнаем новости.

Капитан порадовал:

– Через час придет машина, коллеги. Полковник решил, что здоровье Сержа лучше отслеживать в условиях стационарного центра. Так, Сюзанна?

– Несомненно. Будет возможность выполнить ряд углубленных анализов.

– Зря я издевался над бедной девушкой. Когда к полковнику?

– В девять утра. Собирай вещи, Серж, и подходи за своей добычей.

Ночью в медбоксе кибовской базы проснулся от того, что на лоб легли знакомые тонкие пальцы. Слабый рассеянный свет из коридора обрисовал стройный силуэт в белом халате.

– Сьюзи, у меня все нормально, не волнуйся.

– Я отвечаю за твое здоровье, Серж.

Целую чуть пахнущую медициной теплую ладошку.

– Все хорошо, самочувствие нормальное. Спи спокойно, мисс врач.

Девушка кивает, выходит, на миг задержавшись в дверях. Всполохом мелькает аура. По-моему, подумала обо мне что-то хорошее.

Полковник поступил мудро – прибыв на базу, он вызывал нашу тройку по одному. Начал, разумеется, с меня:

– Показывайте, Серж.

Я успел тщательно проверить чемоданчик радиометрами. Фонит алюминий корпуса – наведенная активность. Внутренность чиста.

Спокойно открываю тару, демонстрирую лотки с содержимым. Сейчас уточню степень осведомленности полковника.

– Серж, я не настолько силен в ядерном оружии. Особенно в чужом ядерном оружии.

Отлично. Просто замечательно.

– Это детонаторы, сэр. Детонаторы к тем самым ядерным зарядам, которые мы ищем.

Полковник более чем заинтригован. Протягивает руку, останавливается в нерешительности. Понимаю правильно:

– Абсолютно безопасны, сэр. Незначительно излучает только тара для хранения.

Берет один, рассматривает:

– Они все здесь?

– Да, сэр. Полагаю, полный комплект на весь арсенал.

Конечно, Голдман умеет скрывать чувства, но сейчас азарт и удовольствие матерого игрока зашкаливают.

– Так-так. Это многое объясняет.

– Например, почему ядерное оружие не было применено.

– Верно. Серж, как могло получиться, что эту находку совершили вы, а не предыдущие экспедиции?

– Они знали, что и где надо искать? Задача ставилась на поиск только ядерных зарядов, осуществлялась недостаточно квалифицированными специалистами. Вскрыли хранилища, заглянули в транспортные контейнеры. Зарядов нет. Добавьте смертельные радиационные поля, отсутствие дополнительных указаний. Про вторую экспедицию вообще упоминать стыдно – что называется, отбыли номер, переоблучив для достоверности проводника.

Судя по прищуру полковника, кому-то из собратьев по заговору предстоит выслушать крайне нелицеприятные аргументы. По легкой торжествующей улыбке – акции самого полковника с этого момента выросли в разы.

– Серж, у вас есть мысли, где искать сами заряды?

– Разумеется, сэр. Как только сержант Венсен даст разрешение, я снова отправлюсь в зону за тем, что укажет мне путь.

Усилием воли Голдман возвращает себе рабочее настроение:

– Как вы оцениваете ее работу?

– Высокопрофессиональна, целеустремленна, исполнительна до педантичности. Ей не страшно доверить спину.

– Понравилась?

– Не без этого, сэр. Позвольте изложить мысли?

Кивок.

– Если предложенный план будет иметь будущее, мне неизбежно понадобится напарница. Конечно, вы можете поставить любого, сэр, но гораздо удобнее иметь дело с проверенным делом и, так сказать, психологически совместимым человеком. Мисс Венсен умна, имеет хорошую боевую и, что особенно важно, разностороннюю медицинскую подготовку. Особый момент – прагматична и в силу этого будет преданна не абстрактной идее, а конкретному человеку, от которого зависит ее будущее, – вам, сэр.

– А как же вы, Серж?

– Сэр, я только проводник к великолепному будущему, а вы человек, который это будущее даст. Продолжу. Легко обучаема, умеет скрывать чувства, обладает аналитическим мышлением.

– Красива и хороша в постели?

– Не без этого, сэр. Ваши доводы не отношу к главным, но признаю – они немаловажны.

– Как оцениваете Штольца?

– К сожалению, Штольц переживает приступ звездной болезни. Если Венсен восприняла присвоенное звание в качестве аванса и везде проявляет старание, то свежеиспеченный капитан почувствовал себя крутым начальником, что и проявилось в период подготовки к выходу в зону. Еще один немаловажный момент – выполнение вашего, сэр полковник, задания по моей разработке. Вместо здоровой конкуренции двух агентов я наблюдаю лишь работу Сюзанны.

Голдман усмехается:

– Успешную?

– Об этом судить вам, сэр.